陳敬元一向穩重自持，很少有如此激動的一麵，他的臉都憋紅了，好似有什麼話急於脫口。複而他又有些呆了，一臉不置信，小心翼翼問道：“夫人剛才說，玉珠，不，郡主單相思？”
看著陳敬元這慌張的模樣，漣漪知道自己並沒有看錯，陳敬元仍是十分在意玉珠的。
漣漪笑著反問：“玉珠難忍喪父之痛，她從上梁來到敦州，本就是想上前線的。可如今她卻待在了敦州，負責些誰都可幹的屯田事宜，陳大人難道就沒有疑惑？”
陳敬元驚得嘴微張，仍是回不上話來。
“雖說女兒家的心事不好猜，但明麵上總能看出一二來，大人若是不信，大可去一問。隻不過這其中的矛盾得先弄個清楚，大人剛才否了漣漪的話，那證明大人是還傾心於玉珠的。玉珠向來是直來直去的，您幾次赴約楊小姐，玉珠已是心中不快，這結還需大人去解才行。”
漣漪知道自己說的已經夠多了。果然，陳敬元恍然大悟，朝她行了禮，“敬元愚鈍，夫人之言醍醐灌頂。下官這就去向郡主說個明白。”
漣漪終於也展露了笑顏。
陳敬元囑咐門口的小廝仔細地送漣漪回去，這才匆匆向後院跑去。
漣漪想起，忘了與他說玉珠未在房裏了。陳敬元來到玉珠院裏，果然撲了個空。他又慌忙出了州府，拐了幾個巷子，到了敦州熱鬧的大街上。
夜晚的敦州並不十分熱鬧，娛樂項目遠沒有上梁多，頂多是一些商販在路旁吆喝著。可就是這人群不密的地方，陳敬元仍是尋人影尋得焦頭爛額。
他壓抑著自己心中的澎湃，迫切地需要肯定的答案。越心急，越找不到人，他額頭的汗越多了。
他終於在一條小河邊的石凳上找到了玉珠。她麵朝河道，背對著燈火通明的大街，一個人低著頭，晃蕩著雙腿，難得有些稚氣的舉動。隻不過河道邊未亮燈火，鮮有人大晚上的去那處，隻剩玉珠一人隱匿在那半明半暗中，好像個偷偷生悶氣的孩子。
他抬步連下了十幾個石階，到了河邊了，這才出了聲，“郡主怎麼一個人在這裏？”
玉珠一個轉身，以為自己聽錯了，看到陳敬元確實在眼前。她不過驚訝了一瞬，麵色便又恢複了正常，“巧了，陳大人怎麼也來到這裏。您這是剛吃了酒回來？”
“我早吃完回來了。”陳敬元急忙解釋著，“這次之後，我再不與楊小姐單獨吃飯了。”
前言不搭後語，玉珠聽得一愣。
“大人與誰吃飯，吃到何時與我有何相關？”雖這般說著，可玉珠心底卻突然有了些別樣的感覺，雀躍的，帶了些期待。
“當然有關。”陳敬元自顧自地說了下去，“郡主也是知道的，前線的糧草定是要依靠著楊家，隻有楊家的鼎力支持，才能讓前線物資更加充足。下官身為刺史，定也得與楊家交好。是，我承認，楊小姐曾向我坦白了心意。但我當時就與楊小姐明說了自己另有心上人。隻是雖不能結緣，總不能連朋友都不做。楊小姐這般說，我也再不能說些什麼。她親自約我吃飯，我自是不好拂了她的麵子。今日，是楊小姐牽線，我與楊老爺一起吃了個飯，他已同意捐糧。我今後，再不會和楊小姐單獨吃飯了。”
“你與我說這些幹什麼……”玉珠聲音小了下來，又下意識地絞著手指。
陳敬元欲言又止，他似下定了決心，這才說道：“下官有個心上人，我惦念她九年了。我父親本是鄉裏一個秀才，因家道中落，父母又離世早，九歲後就與祖母一起生活，住在城郊河邊。後來我碰見了一個衣著華麗的小姑娘，我偷偷躲在草叢邊偷看她，卻被她一眼發現。我自卑得很，這身粗布爛裳教我不敢靠近她，誰知她全然不嫌棄，還要我同她一塊玩耍。她愛打馬球，雖然身量小上不了馬，拿著根棍子滿地跑也很開心。我笨手笨腳地當了她的陪練，一個月竟學得有模有樣的。我知道了她的名字，也知道了她的父親是蜀州州牧，可我們並沒有因此而生分，仍舊玩得很好。可是不久後，他們一家人就搬家了，聽說是她父親升了官，要去京城了。小時候哪裏知道，一分別可能就是此生不複相見。我每日仍守在河岸邊等她，卻再也沒有等到她了。”