不論是什麼時候,一戶體麵的人家，畢生最大的追求似乎便是所有的紛爭都關在門後，當大門打開時,那些好奇的眼光所能望見的隻有完美的微笑。霍家在北門巷口一向便是如此的體麵，但今日清早畢竟還是鬧出了動靜——昨夜勸回了胡嫂,又勸下了胡大哥,深夜裏鄰居隱約聽到霍家小院有孩童啼哭之聲，但他們家修的是水泥屋，隔音要比以前好得多,大家聽聽不真切，再加上著實是困倦了，熱鬧看得夠了,便都不理論，各自歇下。m.X520xs.Com
今日侵晨,公雞叫了三遍,遠遠的鍾聲剛響了六下,多數人家的主孩們都打著嗬欠剛從被窩裏鑽出來,要去開爐添蜂窩煤時,便聽到霍家院裏傳來了一聲悶喊,眾人還疑聽不真時,又傳來了霍家娘的聲氣，是抬高了音調，音都有些變形了,無疑,兩口是發生了什麼爭執。
一兩年以來，夫妻情變的事是如此的頻繁，以至眾人都有些審美疲勞了,倘若又是胡家的紛爭，隻怕還提不起興致參與。但既是霍家娘，那不同了——霍家娘一向是最體麵的，而且她要去鋪裏管生意，忙，很參與到三姑六婆們的議論之中，因此她們看她的熱鬧要比看胡嫂的笑話要來勁得多。一聽到是霍家的聲氣，頓時加快了裏洗漱的動作，還有些起得更早的，裏還拿著水瓢，快走幾步，走到院門前翹首盼望，仿佛要看穿那緊合著的木門。
“霍娘，可出了什麼事？”已有人半是熱，半是不懷好意地在自的木屋裏抬高了嗓喊，“要用人你說話！”
“放！”貼著院門，霍嫂的嗬斥聲便聽得清楚了，“我叫你放！姓霍的，你好歹男人些！”
“可是霍大哥出事了？”有了個借口，眾人便更有理由來扣門了，隻聽得院裏又是一陣裹，傳來了女童的哭聲，隨後院門被拉了開來，霍家長陰沉著臉，略向周圍問了好，便道了聲有事當先出去了。眾人不免是好一番咂嘴——知曉他和繼母不過麵情，隻撇清得過了，卻是沒個長的擔當。
再看院裏，二人正爭執著，見到眾人進來了，方散開，霍嫂發淩，麵上是使了力的，漲得血紅，霍大哥則又氣又怒，見人進來了，便指著霍嫂訴苦道，“諸位父老嫂們，人可是瘋了，不過是幾句口角便鬧著要去和離，我已求了她半晌還不肯下台，連嫁妝單都找出來了，竟是今日要和我析產分居！世上竟有般狠的女人！”
說著，竟氣得紅了眼圈，對霍嫂情真意切地說道，“是，我有不對，帶累你發財了，可我除了走些背字，發不了大財，難道有絲毫是在家外的？我每日裏忙進忙出不是了個家？若我在外喝酒睡娼.，今日我沒有話說，便問問街坊，有我樣的相公，你還想求什麼？我家得意時，我嫌過你家沒有？我五十兩聘你，你家隻陪了二十兩來，我可說過你一句話？”
話是在理，些老街坊有住得久的，多是見識過當時女方送嫁，此時男方的彩禮和女方的嫁妝都要誇耀，瞞不了人。
以福建道的風氣，素來是厚陪嫁，嫁妝了，媳在婆家一輩都抬不起。霍大哥對霍嫂平日裏還是和顏悅，但凡在家，重活他都搶著做，眾人都勸道，“便是虧了錢，又能虧多？些年還不是修了齊整的水泥房？虧了情誼，嫂消消氣！”
又有人勸霍大哥，“究竟是虧了多？你孟浪！來正經賠個不是，兩下便揭過了！”
畢竟虧錢不是小事，霍大哥氣稍微平了，嘴唇囁嚅了幾下，說了個‘三十兩’，眾人便是一陣驚呼，都是咂嘴吮舌的歎息，因三十兩的確是個值得發火的數目。正要勸霍嫂，霍嫂說了聲稍等，進屋拿了本賬冊出來，朗聲道，“正曆三十六年，鋪裏落了五十兩的盈餘，該年因出門販貨從我裏拿了七十六兩，花銷殆盡。”
“正曆三十七年，趕上饑荒，鋪裏隻賺三十兩，販貨拿了二十兩，賠了精光……”
眾人對海貨鋪的收成是好奇，都豎起耳朵聽，但正曆年間的老黃曆在參考意義不大，霍嫂不再念了，隻將簿收起，冷冷望著丈夫，問道，“些年海貨鋪都是我裏外持，你管過幾日？你請個管事一月要一兩銀，十年來做牛做馬，償還你彩禮夠不夠？”