說實話,孫初陽這一次被田任丘下了帖子，裏是很忐忑的，以他的本意,雖然不算是十足的西林黨，更像是和他老師徐子先大人一般的實幹派,但一般來說,凡不準備閹黨門路，隻願事功求進的年輕進士，他的傾向便天然是同情西林黨的。對於閹黨眾,中殊乏好感，也不是沒一點懼意，彼此敬而遠之,對於孫初陽來說，便是最好的局了。
但這一次鴻門宴,孫初陽又不得不來,不但要來,還要把田任丘這個錦衣衛都督喝好了,喝得滿意了,遼東守軍的處境才會稍微寬和。孫初陽去遼東袁帥麾下聽用,已三年了,過去一年，是他們處境較好的一段時間，自從買活軍開始運遼餉之後,守軍這裏總算足夠的軍糧,可以不必向那晉商私下買糧，至於軍屯，也可以不必白費力氣,把能戰的士兵全都趕去種那沒多少收成的田。
了糧食，便可以真正整備、練士兵，也了力氣出城戰，而且城中百姓的士氣都會高一，城市的氣氛是不一樣的，哪怕是餓得黃肌瘦的廂軍們，他們臉上也能多一笑容，甚至憧憬起了將來打跑了建州韃子，大家回鄉種田，繼續過上從前那好日子的美夢。到了年底，軍糧甚至多到要新建糧囤，過年那天，連民夫都個白米飯團子，這在遼東來說，已經是七八年沒過的好年景了。
雖然遼東守將對於買活軍護送軍糧的舉止感到很，但他們也很樂於接受這樣的變化，並且因此對南的戰事感到了一定的不安——如今這樣的情況，遼東這裏還能收買活軍運來的遼餉嗎？如果不能，該如何處理？是打，還是讓他們離去？如果接收了軍糧，朝廷又會怎樣？他們會不會落得個裏通外賊的罪名？
孫初陽便是在這樣一個敏感的時段，回到京城來敘職的，也要說一說過去一年遼東邊事的進展：因為買活軍的存在，遼東的情況已經完全不再是從前的樣子了，建賊已力南下劫掠攻城，主要精力都放在組織整編漢八旗上，而童奴兒那個老賊酋居然連發了十幾道詔令，一方承認錯誤，認為自己之前一段時間，殘酷屠戮漢民，的確是衝動之舉，承諾永不再隨意濫殺漢民，所謂金漢一，一樣編列漢八旗。另一方則征求漢民中的讀書人、會種的老農，許以官職，擺出了一副要在金京附近好好種幾年田的紮實姿態來。
既然建州韃子轉攻為守，那遼東兵將當然要給他添一把火，建賊的改變，主要是因為去年開始，買活軍的船就來運人了，漢民是一個農莊一個農莊的逃亡——東江軍派出兵士中聰明伶俐的那人，剃了頭，化妝成金錢鼠尾的建賊，說建州土話，穿建賊的馬蹄箭袖，騎馬去各個農莊，把那留在家裏農奴做活的老建賊誘騙全殺了，砍頭剝皮，懸在農莊門前的高竿上——以前那裏是用來掛漢奴的腦袋的，隨後便將漢民們帶往海邊獅子口去。
獅子口那裏，隨時隨都停泊三艘大船，不斷在獅子口、東江島和高麗之間運人，買活軍每個月都派十幾艘船來接人，去年冬天開始，每個月都比上個月更多，因為很多商家認識到，雖然並沒明說，但倘若自願幫運人，是可以加政審分的，而且買活軍派去的領航員掌握了大羅天星盤，即便是船上沒人跑過這條線，也沒路的危險。
了這樣的出路，漢民們不跑就是傻子，已經出現過多次這樣的情況了，八旗兵丁出征歸來，在寧遠城下沒討到好處，卻發現自己家裏的農莊被抄了，一把火燒得幹幹淨淨，他們的家人，就像是被他們搶掠過的漢人村莊一樣，變成了掛在高木竿上的一串串腦袋。隨東江軍在獅子口經營得越來越穩，不用他們派出細，也漢民自己起義，甚至還原本的降將、降官，本來都已經剃了頭，安安去種田了，收到消息之後，哪怕是隔了數百裏，也糾結了上百人，仗熟悉理，晝伏夜出，奔向獅子口。.伍2⓪.С○м҈
寧願去買活軍麾下，離開從小長的故鄉，也不願意活在建賊治下！這是因為，不就是因為童奴兒待漢民不好？童奴兒便不得不更改自己對漢民的手段，改為懷柔為主，而送往寧遠的使者，言辭也越來越柔媚卑微，信件中的語氣越來越客氣，到了最後一封信，甚至已經開始求和了。在孫初陽來，這一切固然是由於東江島那批野出身的泥腿子兵突然變得油滑起來，讓建賊從下手，頭痛不已，其實歸根到底還是買活軍提供了充足的糧餉和暢通的轉運通道，讓所不願在建賊手下苟且求的百姓們了希望，了去處。
寧遠一線正的守軍們，自然也是不服氣的，對總兵這個靠野路子和一點膽在敵後立足，所士兵都是遼東流民土著中招募的半個流民帥，正宗將門出身的老兵頭沒幾個能得上的，過去一年裏，總兵得夠了實惠，出夠了風頭，反而把寧遠這裏都比得遜了，他們雖然也蹭局勢取了幾個營寨，但並沒立下足以誇耀的大功。