“這就回來了——今日,城裏菜價如何？”
“回大人的話，菜價已開始回落了，如今黃瓜,小的一文錢一根,旱黃瓜兩文錢一根，白菜、菠棱菜、空心菜等,都是二三文一斤，雞子兒也從原本五六文一枚跌落下來,回到三文一枚——烏雞蛋還貴些,隻也有限。都記在筆記裏，請大人翻閱。”
惠抑我滿意地點點頭,這才拿起手裏的蓋碗茶，用青瓷蓋子稍微撥弄了一下奶茶上的氣泡，徐徐飲了一口，這才接過劄子,略微翻了幾頁,便遞了過去，“好，你讓福壽速速把劄子送到編輯部去，旬報中醒目位置多添一條——京師菜價回落,百姓安居樂業，民心穩定,去吧,不要耽擱了。”
惠家人正吃早飯，桌上擺著一疊五六張油餅，惠抑我喝了早起第一口奶茶，便暫把滾燙的茶盞暫且先放到一邊,就著小鹹菜吃油餅子，桌上擺了豆汁兒、炒肝、豆腐腦，還有一碗小餛飩，全家人愛吃什麼就吃什麼，雖然所費不多，但確實不能說是不豐盛。
光是這奶茶就是難得的，如今京城入夏，奶油難得，用奶油調的鮮奶茶，連買活軍使館都供應不了——自然，京城出了這麼大的事，超市玻璃碎了許多，一應招待也全都取消，這超市得等工程隊有空再集結了回來修葺好了，才能再度開張，原本預訂的客人，隻能往後順延了。
“菜價低了，這是好事。”
便是惠家，這奶茶也不是誰都能吃的，惠夫人就不用奶茶，把奶油留著給惠大人父子做夜點，他們都愛吃甜食，她自己呢，就吃八寶碗子茶——新炒下來還有火氣的綠茶，也不要貴，就是要那味衝帶苦的，加冰糖、柿餅、枸杞、頻婆果幹，各種果幹隨喜好加去。
這會兒是青核桃下來的日子，還放了兩個大大的鮮核桃仁，這碗子茶一次又一次的加水，可以喝到冰糖完全融化為止，是婦孺待客的妙品。惠夫人是已經吃了一碗餛飩的了，這會兒一邊用茶，一邊和丈夫閑話，“不過，我可不明白了，這菜價就是再貴個幾倍，咱們家也不至於吃不起，怎麼就要大少爺每日裏早起，跟著老黃他們去南城北城的菜市上打聽行情呢？就為了這，每日裏倒都多買不少小菜回來，家裏也吃不完，左鄰右舍又舍不得送，這幾日我們家在後院曬的全是菜幹呢——黃瓜幹已曬得了，今晚倒有小黃瓜幹拌的鹹菜吃。”
惠夫人是早年惠抑我在老家娶的糟糠之妻，未得意前，也多虧她打點家務，是個實惠過日子的性子，隻是如今有了年歲，腦子似乎也有些不夠用了。若是從前，惠抑我也懶得和她多說什麼，敷衍過去也就罷了，隻現在情況又是不同：京城的風氣，眼看著就鬆動起來。
那高門大戶的女眷公然在外走動，甚至換上男裝出門遊逛的也不少見，女眷出麵讀書識字，做生意、做工的，越發常見，甚至宮中還要再開內官考試，網羅天下名姝，如此一來，女眷絕不止是在自家後院，一年最多出門應酬個次把，以後出外交際的情況，恐怕會越來越多。
因此，惠抑我對夫人的見識談吐，也就越發看重，因解釋道，“若平時，菜價倒不算什麼，這不是南城剛出事嗎？出事後那幾日，城中菜價升了十倍不止，為何？附近京畿的菜農，不敢進城，雖是小事，卻也見人心！
城裏的糧價，有朝廷管束糧油鋪子，菜價就全靠附近的農戶進城賣菜，如此，菜價穩，就可見人心逐漸穩定，南城的事情，在京城這一帶，餘波算是快過去了。”
惠夫人聽他這樣說，也覺得有理，先念了幾聲佛，又忙道，“如此，這小菜也是一篇好文章可做，讓咱們大哥兒跑跑也是該當，他年紀也大了，買活軍的那些活死人，在他這樣年紀，個個都出將入相的，他這裏雖暫舉業不成，若能學些什麼‘調查研究’，寫得好報上文章，不也和那徐俠客，又莊駙馬一般，也做個好采風使，成就些名聲去。”
說著，便不再計較兒子給家裏找事兒，讓一家人都忙著曬菜幹的事情了。惠抑我雖然對老妻在意的這一點，有些啼笑皆非，但這道理是不錯的，因點頭道，“如今，這世道……”
以他旬報主編的身份，不便在講下去了，頓了頓，跳掉了後頭的話，續道，“舉業這東西，現在看竟是無用得緊，再不是出身必備的敲門磚了，買活周報那些文人，有誰是有進士功名的？那些筆杆子，天一君子——婁東張天如嘛！如今他比他伯父名氣還大！買活軍士林響當當的一號人物！”
如今因報紙的緣故，這一批在報紙上常發表文章的文人，其聲望是從前難以想象的，所受到的關注，來自社會的各個階層，就連識字不多的惠夫人都如數家珍，“紹興張宗子——他的報道我最愛看了，寫得總是妙趣橫生，還有江陰的徐俠客，真是俠之大者，足跡之廣，令人佩服！這些人有錢有名，都不知道在買活軍那裏賺了多少了！