潘淑忙問道：“吾兒怎麼辦？”
馬茂鎮定地說道：“殿下不用擔心太子，不管哪邊都沒有針對太子的道理。其中勝算最大的全公主，她的敵人是三皇子（孫和）。殿下還是先顧自己罷，尤其不能經常留在陛下塌前，否則殿下是在守著遺詔嗎？抑或為了驗證發出詔命的真偽？”
經馬茂一提醒，潘淑才恍然大悟！之前她的所思所想、確實太過簡單，因為感激陛下冊封她們母子，隻想在塌前盡一份心意而已；這時她才真正醒悟，臥病在床的皇帝、才是最詭譎的權力中心！
潘淑下意識問道：“馬將軍言下之意，有人膽敢矯詔？”
馬茂道：“皇後都敢暗殺，矯詔有什麼不敢？一旦讓三皇子（孫和）找到機會翻身，全公主必死無葬身之地。”
他頓了頓，“不過三皇子（孫和）不會對太子有什麼成見，隻是個年幼的親弟弟而已。皇後殿下躲起來，反而能保護太子。”
潘淑問道：“為何？”
馬茂道：“既然太初宮沒有人殺死皇後，權臣也不用猜忌、太子長大後會記恨殺母之仇。”
潘淑不禁點頭以為然，心說這些須眉丈夫、若是變成婦人，在後宮裏的手段，恐怕比婦人們還要高明！
潘淑沉吟片刻，又問：“王表既然無法使人遁形，我該怎麼掩人耳目去毗陵？”
馬茂似乎早就想好了法子，幾乎不假思索道：“陛下為康僧會建造的建初寺，就在建鄴城淮水（秦淮河）畔，現在支謙居住於此。此寺有靈氣，當年康僧會閉門十四日、讓銅瓶中憑空生出舍利子，陛下才為其建造此寺。”
潘淑道：“將軍是讓我去建初寺，為陛下的病情祈願？”
馬茂點頭道：“居住在建初寺的高僧支謙，不久前被陛下任命為太子（孫亮）之師，是陛下信任之人。況且陛下信佛、曾親自在建初寺為母親祈福。殿下去建初寺阿育王塔閉門祈願，陛下應會準許。”
潘淑低聲道：“現在太初宮勢力最大的人，應該是全公主。”
馬茂道：“無妨，正如方才所言，隻要殿下別守在陛下塌前便沒事。又因皇後有名分，對付殿下、最好的法子還是暗殺，如今一擊不中，重新部署也需要時間。殿下主動出宮，那些人反而求之不得。”
潘淑聽到“重新部署”，眼皮也是一跳，那可怕的感受、頃刻間再次襲上心頭！
馬茂稍作停頓，繼續道，“殿下居阿育王塔祈願，四麵布防，可下令臣帶兵護衛。”
姐姐潘氏終於開口道：“妹真的要走？”
潘淑也沒想好，便未回應。
馬茂道：“譚將軍、夫人勿慮。全公主等人所在意者，乃皇後或皇太後的名分，沒有必要節外生枝、去對付沒有威脅的人。七皇子是太子，將來的皇帝，譚將軍乃太子之親，不過是一個騎都尉的官職、應該能保住。”
潘淑忙道：“如果我要走，姐夫、姐姐跟我一起走罷！”
姐姐潘氏好言勸道：“我們能有今日不易，妹再想想。”
潘淑道：“我還會回來。”
這時馬茂道：“潘夫人乃殿下之至親，最好留在建鄴。等到殿下安頓好，可派親信回來、密報平安。殿下身份尊榮，臣也應派一個同族親信，護衛在殿下左右。”
姐姐潘氏果然不想跑，聽到這裏，鬆了口氣道：“馬將軍想得很周到。”
馬茂道：“事關重大，皇後殿下深思為好。隻要殿下在半月之內、去了建初寺，那我們便依計行事。如若不然，此事便到此為止。”
潘淑忽然問道：“馬將軍與我非親非故，為何願意幾次冒險幫我？”
馬茂道：“臣在魏國揚州得罪權貴，逃亡吳國。吳國中人，皆是非親非故。殿下看重臣，臣則絕無有害殿下之心！乃因殿下此番已無生機，臣才苦思出此計。何去何從、請殿下自決，臣盡力無憾矣。”
潘淑動容道：“馬將軍忠勇也。”
馬茂深揖道：“言盡於此，殿下不可久留，後會有期。”
潘淑的位置正對著廟門，不能回禮。她忽然又覺惶恐不安，脫口問道：“還能後會有期？”
馬茂不答。潘淑隻得從筵席上起身，又與姐夫、姐姐道別，走出廟門，便帶著一群侍從離開了廟宇。
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