李師師眯起眼，視線仿佛穿過了空中那如霓霞亂舞的火光，看到了很遠、很遠的從前，低聲道：“我被劉易知那狗賊賣入桃花洞的妓館時，不過六歲。那時正值臘月，天寒地凍，我裹著又破又薄的衣裳，蜷縮在夥房的爐灶邊，借著炭火的餘溫度過了妓館裏的第一夜。
“直到今日，我依舊記得天亮前做的那個夢。我夢見坐在家中的閣樓上，窗外春暖花開，天藍如海。燕子在簷前築窩，蝴蝶在花樹間飛舞，媽媽在院子裏做著女紅，哥哥爬到那株槐樹上，一邊掏鳥蛋，一邊回頭朝我扮鬼臉。陽光照在他的笑臉上，金光燦燦，那麼溫暖……
“可是夢很快就醒啦。一個夥夫揪著我的頭發拉了起來，劈手就是幾個耳光，說我是晦氣的賤種，弄髒了爐灶，連打帶罵地將我拖到院子裏，罰我為夥夫、龜奴們漿洗衣裳。
“大雪紛飛，井水冰冷徹骨，才洗了片刻，十指便已凍得沒有知覺了。我一邊洗，一邊哭，想著媽媽和哥哥，淚水流過臉頰，還來不及擦拭，就結成了薄冰。那夥夫嫌我洗得太慢，不時地嗬斥辱罵，拳腳相加。若是從前，哥哥必會撲上來，幫著我又打又咬，但這時他已經不在了。
“那一天，我至少挨了十幾頓毒打，昏昏噩噩，漫長得仿佛等不到邊際。好不容易熬到了天黑，那夥夫將我拖入柴房，丟來一碗剩菜冷飯，又狠狠地踹了一腳，揚長而去。我抖抖索索地吃完最後一顆米粒，蜷在角落，聽著狂風在門縫裏呼嘯，渾身凍僵，感到從未有過的傷心與恐懼。直到那時，我才真正明白，這個世界隻剩下我孤獨一個人了。
“打那以後，我每天戰戰兢兢地洗衣、燒火、打掃房間、清洗馬桶……幹所有最髒最累的活兒。妓館裏的任何一個人都可以使喚我，召之即來，揮之即去，稍有不快，便是劈頭蓋臉的辱罵鞭撻……短短半年，我流幹了這一生的眼淚，終於漸漸不再哭了。”
岩漿滾沸，火光忽明忽暗地映照著李師師的側臉，她嘴角微笑，聲音裏帶著說不出的蒼涼與怨毒。
許宣想到她年僅六歲，父母雙亡，相依為命的哥哥也再難見著，隻能孤苦伶仃地在妓館裏受盡欺辱，終日提心吊膽，以淚洗麵……也不禁心有戚戚，胸膺如堵。
又聽她接著說道：“老鴇嫌我年紀太小，不能接客，身體又瘦得跟蘆柴棒似的，幹不了重活，又將我賣給了甜水巷的另一家妓館。於是之後的三年多裏，我從桃花洞被賣到了甜水巷，從甜水巷賣到了南北斜街，又從南北斜街賣到了礬樓。
“礬樓是東京最熱鬧繁華的銷金窟，位列七十二名樓之首。由五座巍峨壯麗的樓閣組成，高三層，錯落圍合，彼此以廊橋相連。礬樓裏日日酒宴，歌舞不休，即使到了深夜，依舊管弦並奏，燈火輝煌。京城裏的文人墨客、官宦商賈、三教九流……無不蜂擁而至，在此尋歡作樂。
“那年我十歲，麵黃肌瘦，琴棋書畫樣樣未曾學過。買我的人叫做‘李姥’，是京城裏有名的老鴇，人前春風滿麵，人後陰狠刻毒，被她活活打死的雛妓也不知有多少。我早聽說過她的惡名，又是忐忑又是害怕，暗暗打定主意，她若是逼我接客，便立即從樓閣上跳下去，死也要死個清白。
“出乎意料的是，她對我倒是和顏悅色，東摸西看了片刻，便讓嬤嬤領我洗了個熱水澡，送來了一套剪裁合身的衣裳。我從沒敷過鉛粉，抹過胭脂，更沒穿過如此柔軟順滑的衣服。怯生生地看著銅鏡裏那個陌生的自己，飄飄忽忽，如在夢裏。
“嬤嬤領著我，來到礬樓後一處僻靜的院落前。正值暮春，門前楊柳依依，係著幾匹雪白的駿馬，夕陽照在的牆頭的桃花上，絢爛如霞。我從未見過這等精致秀麗的園子，左折右轉，一步步就像踩在雲端。繞過千奇百怪的假山，穿過曲折幽靜的長廊，終於來到了池塘東角的一座樓閣前。
“窗前長著幾樹豔紅的櫻桃，卷著綠紗簾，隨風搖曳。琴聲飄渺，和著那似有若無的熏香與周圍馥鬱的花氣，聞之欲醉。嬤嬤將我留在門前，一句話沒說，就躡手躡腳地走了。
“我心裏如懸著吊桶，七上八下，卻又不敢走開。等了好一會兒，忽然聽見身後有人遙遙吟誦道：‘新綠小池塘。風簾動、碎影舞斜陽……’那聲音溫和清雅，說不出的悅耳。