大清嘉慶二十一年十二月癸卯，嘉慶帝祫祭太廟歸來，次日除夕，紫禁城過年忙翻了天兒，尤其到了元旦，爆竹一聲響，皇帝忙活開，賀歲之際，暢音閣大戲樓格外熱鬧，未時二刻起，鑼鼓喧天，咿咿呀呀響個不停。
紫禁城裏的人最耐不住寂寞，開開心心過大年，更要湊熱鬧，上至皇帝妃嬪，下至太監宮女，還有皇子皇孫、朝廷重臣，全都往那寧壽宮裏跑。宮中承應戲，最是扮得好，隻是今兒戲唱了一半，皇帝右側的席位少了人，人們仔細一瞧，原是永壽宮的主位退席了！
那永壽宮的主位正是聖眷正隆的如妃鈕祜祿氏，她原本也在席位看戲，隻是中途宮人來報——九公主又被夢魘了。如妃聞訊便立刻向帝後欠身告退，幾乎連奔帶跑，匆匆趕了回去。
如妃進宮也有些年頭了，嘉慶初年那會兒入宮才十六歲，正是豆蔻年華，皇帝瞧得上眼兒，初入宮就封了如貴人，得了開門紅，以後平步青雲，累進為如妃，這些年也育有二女一子，可惜八公主不足一年就殤了，如今隻剩一子一女，皆安然無恙。但那九公主雅善在去年秋身染重病，生命垂危，如妃終日向蒼天禱告，日夜守護愛女才使得九公主重返人間。
自那以後，如妃更是對這個苦命的小女兒疼愛萬分，哪怕是一丁點兒風吹草動都能吊起她的心眼兒。
九公主年幼體弱，早上拜了大年就由看媽照顧著午睡了，怎料才入睡不到一個時辰就被夢魘著了，哭著喊著要額娘，急壞了看媽和內侍，忙打發人前往寧壽宮將主子請了回來。
如妃才跨進永壽宮門，就聽到了一陣嚶嚶啜泣聲，慌張的神色即刻呈現在她華美的妝容之下。
守門的太監為她打起簾子，如妃急急忙忙衝進了臥室，三步並作兩步奔向了床邊，床上坐著一個身穿月白色綢衣的小丫頭，約莫六七歲，整齊的秀發垂在背後，一聽到“橐橐”的高底鞋聲，便立馬轉過了臉，一雙紅腫成胡桃的明亮眼睛頓時嚇壞了她的母親。
“額娘！”小丫頭撲進了她母親的懷裏，如妃將她緊緊摟住，心疼地說：“額娘來了，雅善，額娘來了，怎麼回事兒？眼睛都哭腫了。”
雅善仍在嚶嚶啜泣，上氣不接下氣地回答：“噩、噩夢，雅善又做了噩夢……好可怕，好多血……”
自去年秋起，雅善病愈後便時常做奇怪的噩夢，看過太醫卻查不出病症，後來懷疑是邪物害了身子，不得不請薩滿太太進宮驅邪，但仍不見效，直到聽人說民間有治夢魘的偏方，鬼使神差，如妃也信了，托人從宮外找得“偏方”，才使得雅善好了一陣，哪知今日又犯了。
“額娘給你戴的鈴鐺呢？”如妃似想起什麼，一把抓住雅善的左腳踝，可上頭空無一物，先前的苗銀鈴鐺早不見了蹤影。
如妃心頭一凜，而瞧見額娘的驚慌她斂起哭意竟猶豫了起來，好像在想該不該把實話告訴她。
“額娘千叮萬囑，這鈴鐺戴了便卸不得，你把額娘的話放哪兒了？”
雅善怕惹她生氣，最終將實話說了出來。
原來，早上拜完大年，她趁著如妃去乾清宮赴宴，又跟顧命大臣的女眷在禦花園偷玩了一陣，以踢毽子打賭，賭輸了便要以身邊之物相贈，她當時身上除了那枚苗銀鈴鐺，再無他物，她也曾想過額娘的叮囑，卻又不想失了信用，故以此物暫代，改日再以其他貼身之物贖回。
“是哪家大臣的女眷？”如妃聽了描述，稍許緩了緩語氣，可眼底的咄咄逼人絲毫沒有收斂，她竟不知哪家格格有此能耐膽敢要皇家公主的東西！
“是……”
“額娘！兒子將妹妹的鈴鐺討回來啦！”雅善剛要答話，屋外傳來一個脆生生的男孩的聲音，不久，那男孩奔進了屋，他嘴裏還冒著熱氣，光潔的腦袋上結了一層霜，不知何時外麵下起了春雪。
雅善一見那熟悉的身影，早前心中的陰影頓時煙消雲散，衝著喊了一聲“哥哥”。
男孩正是嘉慶皇帝的第五子綿愉，也是雅善最親近的小哥哥，長她三年。