“你想留在京師，就是為了打聽你心上人的去向……你放心，你哥哥不願為你做的事，我來幫你完成，告訴我，你的心上人叫什麼名字，哪裏人士，以什麼為生，我派人去打聽，一定讓你們能見上一麵！”知音難覓，如今她有難，雅善豈能不幫，當即對她許下承諾。
蘇秀寧對雅善感激涕零，一一道出自己心上人的訊息，誰料在聽到她所謂“心上人”的名字之時已驚駭不已，後來雙眼逐漸瞪大，雙耳嗡鳴，仿佛模糊了所有聲音。
薛雲笙，蘇州人士，出身梨園世家，道光七年脫籍為平民，此後過了五年，蘇秀寧再沒有薛雲笙的任何音訊。
蘇秀寧察覺到雅善的情緒有些古怪，便問：“公主如此驚訝，肯定是奇怪為什麼我一個世家閨秀竟會看上一個戲子吧？”
雅善總算收住了心神，艱難地搖頭笑道：“你是出於真心喜歡他，無關乎他的身份地位，人世間諸多情意，這才最難能可貴啊！”
那年前門茶樓之上，她苦苦相逼留下了雲笙，他曾隨口一說自己已有心上人，離京是為了成親。假如她當時沒有一意孤行，雲笙或許早已成家立業、兒女成群，秀寧也不必在此受罪了。
如今，她們全都失去了雲笙的音訊。
雅善對蘇秀寧許下承諾，可是這承諾並不容易兌現，她曾派人秘密打聽雲笙去向，但屢屢受挫，似乎有人存心斷了所有線索，雅善不知道是誰在背後阻止她打聽雲笙的音訊，但她知道，以她如今的身份，再查下去隻會令自己甚至是僧王府再度陷入危局。
查了半個月，徒勞無獲，蘇秀寧也再沒有留下的理由，特來告辭，臨別前兩人擁泣，蘇秀寧亦告訴雅善她已死心，決心回鄉成親，她感激公主為她所做的一切，並感懷能在留京的這段時光與公主成為知己。
雅善無言以對，隻默默垂淚，到頭來都沒能告訴她自己與雲笙的過往。
但凡提及雲笙，便會勾起她心底的傷痛與身上所背負的罪孽。
蘇秀寧走後，雅善就讓人把琵琶收藏了起來，不再彈奏，以後很長時間，王府裏的人似乎再也想不起有個名叫“柔荑”的琵琶樂師曾與公主一同彈奏的《平沙落雁》。
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轉眼又至一年金秋，九九重陽，金風送爽。
城外小山頂，一座茅草亭，這是今年惠郡王綿愉特命人修造的，四柱六角，下圍欄杆，上蓋茅草，亭中央置石桌石凳，五裏以外為一坡，也算是為上下山的行人提供方便。
當然，今天就用來登高了，一清早綿愉就約了老朋友蘇孟暘攜酒登高，拋開繁瑣龐雜的政務，暢談詩詞歌賦，偶爾談及生活苦惱之事。
蘇孟暘舉杯，對綿愉一杯見底，綿愉也幹了一杯，笑道：“幾個月前你酒喝得還不夠多嗎？今兒別為了助興喝太多了。”
“哎，我那妹子從小就叫人頭疼，真怕她在公主府上鬧出些幺蛾子事兒來，到時候可真要吃苦頭啦！好在她總算想明白了，我也不發愁了！”蘇孟暘愁眉苦臉地說，仿佛還不能從三個月前的噩夢中醒來。
綿愉轉動手中的酒杯，看不出情緒，蘇孟暘歎氣道：“也怪這丫頭癡情，忘不了元竹賢弟，非要來京打聽他的去向，可我哪敢告訴她真相，要鬧出什麼人命，我就成罪人了，最後索性什麼都不說，她要怪我也沒法子。”
綿愉從亭中眺望遠處，沉吟道：“這事兒還真不能說，得有你這樣的膽識才能受得了打擊。”
“不過就算告訴那丫頭真相，也不知怎麼具體解釋，人生若隻如初見，後頭的變故知道了隻會叫人難受。”何況這事牽連公主清譽，那丫頭視公主為知己，不管為了誰，這事兒是永遠說不得了。
綿愉點點頭，又斟了一杯酒，與蘇孟暘幹杯，喝完盡情大笑，不拘形跡。