惠郡王繼福晉與文和貝勒家的小格格在街邊發生衝突,這事兒雖不大,卻也能成為人們茶餘飯後的談資,最後傳到惠郡王跟前,他倒也不甚在意,依然過著逍遙日子。
這天上元燈節，城裏城外，香車寶馬,笙歌沸天。
南城兩大戲樓照例開鑼唱戲,一場接一場，好戲連連，掌聲不斷。這廣和查樓東麵二樓的包廂依舊坐著兩位貴人,喝茶聊天，言笑晏晏。
“哥哥不愛聽戲，最近怎麼老跑這兒來？”雅善磕著瓜子,笑嘻嘻地邊看戲,邊問綿愉。
綿愉答道：“這兒茶水不錯,沒事兒來呷兩口打打牙祭。”
“難道你惠王府的貢茶竟比不上這兒的茶葉了？”雅善似笑非笑地看著他。
綿愉輕咳一聲，不再做聲,雅善笑得更樂了,她豈會不知道,他經常出門南城,無非因為這一帶煙館居多，莊郡王也常光顧這戲樓，興許能查到一些蛛絲馬跡。此外,她的戲癮時常會犯，自從與僧格林沁表明立場後，她的行動不再受牽製，南城大戲樓就成了不二之選。
“大爺，大爺，行行好吧！……”戲正看得熱鬧，樓下卻有人引來小小騷動，那人麵黃肌瘦，縮著身子，亂糟糟的頭發和胡子糾結成團，遊蕩在人群中，像隻幽靈似的。他穿著一件深藍色的棉布長衫，多處打著補丁，倒還算幹淨，想來是有家室的，隻是他身上似乎散發著別種難聞的氣味，所到之處叫人掩鼻揮斥：“滾開！滾開！別擾著大爺我興致！”
“大爺，您就可憐可憐我吧，我不會白要您錢，我把我老婆賣您……”
那大爺哼了一聲，“就你這鴉片鬼？要有老婆也早跟人跑了吧！”說完，他哈哈大笑一聲。
“沒有沒有，我老婆……”鴉片鬼四處張望，似乎掐準了時間，有名婦人急匆匆地進了戲樓大門，於人群中尋到了她的丈夫，鴉片鬼驚喜地指著說：“瞧見沒？那就是我老婆，過去在宮裏當的差，給先帝爺的妃子梳過頭，長得有幾分模樣，大爺，您要瞧得上眼兒就給買去吧！”
那大爺瞧婦人長得真有幾分模樣，盡管看似半老徐娘，倒也風韻猶存，即便匆匆急色，跑起步子來身姿也是嫋嫋娜娜，頓時色心大起，從腰窩子裏掏出一袋錢，鴉片鬼即刻兩眼放光，那大爺沒有立刻給他，道了一句：“拿了這錢，你老婆就是我的了，可別後悔！”
“不後悔，絕不後悔！”鴉片鬼像就快餓死的人一樣伸手拿了錢，在他老婆抓住他之前就一溜煙跑了，那婦人又被買她的人逮了個正著，婦人沒能搞清楚狀況，嚇得尖叫：“流氓！放開我！”
“拿了我的錢還想跑？你那鴉片鬼丈夫已經把你買給我啦！”
“我呸！”婦人朝他吐了一口唾沫，罵道：“他個天殺的！老娘今天非砍死他！就讓他去陰曹地府抽他的大煙去！”
“夠帶勁兒！大爺喜歡！”那大爺頓時一臉淫/笑，“連老婆都能賣，你還管他死活，跟大爺我回去，保你逍遙快活！”
“滾開！別碰我！”婦人極力掙紮，卻徒勞無功，她嘴巴再厲害，終究不是一個三大五粗的漢子的對手，眼看她陷入絕望，周圍的看客居然都無動於衷，仿佛這樣的悲劇每日都在上演，與其看悲劇，不如看台上的好戲，也好樂得開懷。
就在那漢子把婦人拖到大門口時，忽然被堵住了去路，他抬頭一看是兩位貴氣逼人的大爺，便露出諂媚的嘴臉：“喲，兩位大爺，請問有何貴幹啊？”
“天子腳下，公然強買強賣，還有沒有王法了！”剛才在二樓，雅善早已看不下去那鴉片鬼搖尾乞憐的模樣，誰知後來又為了要錢買大煙，竟把他上門來的妻子給賣了，偏偏周圍人都漠視不理，直叫人看了心寒。而在看到那名婦人的正臉時，她何其震驚！
“大爺我出了銀子，這事兒也都是你情我願，怎麼著？穿得人模人樣還想多管閑事不成？我告兒你，就算皇帝老子站大爺我麵前也照樣兒買個媳婦兒回去！”
“你！大膽！”見他口出狂言，雅善心裏惱怒，隻是才要開口訓斥，綿愉拉住了她，對那漢子說：“你剛才花了多少銀兩，我出一倍的價錢買回來。”
漢子抬眼摸著下巴打量綿愉，道：“這位爺倒是識抬舉的。”他轉了轉眼珠，伸出五指：“五百兩。”
小德子驚道：“這人分明是趁火打劫！剛才那錢袋頂多不過十兩……”
誰都看出這人不懷好意，可是沒辦法，為了救那名婦人，他們隻能跳進圈套。綿愉朝春海使了個眼色，給了那漢子一張五百兩的銀票，漢子收了銀票，扔下婦人，哼著小曲兒就跑了。
婦人如蒙大赦，“撲通”跪倒在恩人麵前：“貴人大恩大德，沒齒難忘，請受……”
“蕊秋姑姑，你是蕊秋姑姑吧？”雅善蹲下身，阻止了她磕頭。
婦人聽她喊自己的名字，頓時驚愕不已，抬起頭，直勾勾地盯著她，眼裏仿佛有什麼在滾動，顫聲道：“您是……您是九……”.伍2⓪.С○м҈
蕊秋認出了雅善，雅善點頭：“是我，姑姑。”
蕊秋激動得說不出了，她又看了看雅善身邊的綿愉，張了張嘴，卻聽綿愉說：“這兒說話不方便，上樓去吧。”