朱興德掃眼路邊幾個火堆，火堆上正架著大鍋燒水，還有幾桶涼水擺放在一邊。
他又看眼四周，一眼望去全是光禿禿的荒地。
想必最近的村落也要個八時辰才能走到。
看來這些老鄉是挑著水、帶著鍋，扛著柴特意等候在這裏。
就為讓他們大冷天有口熱水喝。
為以防萬一，等到隊伍裏悄悄驗水的人對他一點頭，說實在的，這一刻，要是有誰還不感動那都不是人了。
“軍爺，您快坐下烤火暖和暖和，我們帶來不少水桶，喂牲口也足夠用。”
朱興德接過老鄉遞來的碗，望著熱騰騰的水汽心想，這熱乎水熱乎的不是身子，是心窩。
要是這一幕沒發生在他的身上，他都不敢想象老百姓能這麼感謝他們。
“大爺，等我們這隊人過去了，你們就別在道邊再等其他隊伍了，每支陸續撤離的隊伍都是帶足了口糧和水才會出發。不用喝熱的，真的。畢竟我看這裏離你們住的地方遠，前不著村後不著店的，你們等在這裏，回頭夜裏趕路回家不安全。”
帶頭的老族長笑得憨厚道：
“沒事兒，俺們一幫人呢，輪番來，搭個窩棚能擋風能烤火沒啥不安全的。
咱這白頭山的野獸，有名的從不下來禍害人，就是多走一些路唄。
多走的這些路，比起你們在戰場上拚命殺敵，真算不上啥。也是為這裏哪哪不挨著，才想了這麼一招感謝軍爺們。
要是沒有你們，俺們日子不可能像眼下這麼安穩。房子、田地都在，家裏還能有心思掐算日子忙過年。”
老漢說到這，還麵露羞愧道：“真沒做啥，軍爺不必再客氣。都沒有給你們這些上陣殺敵的勇士花上一文兩文銅板，準備個幹糧啥的。說出來哪裏值當軍爺們的謝字。就隻有水。”
穀秜隊伍裏的有送糧送酒的十三四歲小子插話道：“喝您的水，其實我也有愧啊老鄉。”
“為啥。”
“因為除了我們頭兒，還有那麵那一堆人看見沒？他們確實上戰場殺敵了，而且還很猛，可以說好些人一戰成名，一人割了好些個敵寇腦瓜子，但是像我這種，我就是跑個腿來回送糧，剩下啥正事兒沒幹，您就說我哪裏好意思喝熱水吧？”
老大爺聽笑了，那點兒尷尬不翼而飛：“誰說你不能喝的，送糧那才是要緊事兒，到啥時候都要吃飽飯才能殺敵，娃一定要多喝幾碗熱水，你是大功臣。咱們老百姓沒有別的，水管夠。”
拜別了送水的老鄉，朱興德一行人短暫停留會兒再次啟程。
還別說，要是肚裏沒有熱乎氣確實難熬。
今兒得走到半夜才能見到驛站。
……
朱興德從來沒有住過這樣的驛站。
怎的呢？
隊伍才拐過來，就見到驛站從上至下全都出來迎接。
從一樓到三樓，各個房間備有熱水茶壺，被褥一看就是提前漿洗過。人數太多，床不夠住，還臨時用一樓灶房和拐角屋子搭了兩個大火炕。灶房挪到了後麵。
朱興德接過驛站負責人雙手遞來的本子，卡上證明他們這一隊人入住的戳印，這麵才卡完戳，那麵就抬臉問：
“將軍是現在用飯，還是先洗洗涮涮。是給大家送到房裏吃，還是在一樓集中吃。”
驛站為此，還準備了許多新木盆、木桶。務必做到讓這些人想洗腳，就都能排上熱水盆。準備了許多木碗筷，絕對能做到一起招待。
朱興德看眼說話的人，瞧這樣恨不得將飯給送到被窩裏：“你隨意一些，你緊張什麼？有餓的，坐在那裏等，你們就端飯。沒在桌前等著的，就說明不餓，也不用送飯。”
驛站的九品官員心想：他咋可能會不緊張呢。
從知道大軍要陸續一波波回來那日，他就被上麵各種官員叫去訓誡，千叮嚀萬囑咐要他不能寒了遠征兵將的心。
他又是被心提拔上來的，據他可靠的內部消息，據說好些個驛站之前被血洗過。因為被審出驛站裏有敵寇份子。他可不是哈，他就是膽小才緊張。
尤其是他剛才看見朱興德卡戳的名諱了，如若他的內部消息準確，據說就是這位審出來的。那麼萬一沒伺候好這位，這位隻要開口說句懷疑他，他就得死。
當然了，能上陣殺敵的朱將軍，應該不是那樣的人哈，他就是打個比方。
再著，不得不提他低頭哈腰裏還有打心眼裏的感謝。
現在沒有人是不感謝“譚家軍”的，之前的李家軍、譚家軍萬眾一心才打贏這場戰役。可以說，這場勝仗對眼下千瘡百孔的皇朝太重要了，極為提心氣，說句是民族英雄並不為過。