秋棠望著他，眨了下眼，從床上起來，“你說吧。”
她道：“我會好好聽的。”
得到回複，謝斯北的聲音才重新出現在房間裏。
“你還記得我們去姻緣廟，求菩薩保佑我們長久嗎？”
秋棠點點頭。
這事剛過去不久，地點又那麼特殊，她當然記得。
謝斯北現在提起，接下來的話應該跟這個有關，她便沒出聲，等著他的下文。
過了片刻，謝斯北道：“那時，我選擇相信這個世界有鬼神之說，將願望寄托在虛無縹緲的神靈身上，單純是想把你留在身邊。”
秋棠聽後，細細品著他的話。不管是在廟裏的，還是現在的，她覺得沒什麼不對勁兒的地方。
最終得出結論：說辭沒問題。
她抬頭對謝斯北道：“你說要把我留在身邊，如果期限是‘一輩子的話’，那這個結果嘛……”
她輕輕撞了一下他的肩膀，衝他眨眨眼道：“和結婚沒兩樣，適配度高達100%。”
謝斯北看她狡黠的樣子，笑了下，“棠棠別急，再往下聽聽。”
他說完，繼而評論道：“‘一輩子’，確實很吸引人。但我妄想長久留下你，本就是個自私的想法。至於婚姻，我不願意讓它成為束縛你的枷鎖。”
秋棠愣了下。
怎麼還扯上自私、枷鎖了？
她想不通其中的關竅，於是直接問他：“你為什麼會這樣想？單單聽到這兒，要是遇上一個急眼的，可就得生氣了，懷疑你是不是不願意負責任。”
“沒有，”謝斯北解釋道：“棠棠，我沒有不想負責。”
秋棠唔了聲，表示聽到了，沒揪著不放。
她盤腿坐在床上，一手支著下巴，嚐試理清楚其中的邏輯，“喜歡我，想和我在一起，卻不敢跟我結婚，又沒有逃避責任的意思……，確實挺繞的。”
她和謝斯北戀愛時間不長，不清楚他此刻到底是怎樣一個腦回路。
“在你的認知裏，‘跟我結婚’很可怕？”.伍2⓪.С○м҈
秋棠側頭看向他，長發從肩側滑到胸前，遮住微微凸起的鎖骨，她好奇地問。
“覺得我……凶？”
“說教太多？太吵？”
“還是，耽誤你畫畫了？”
秋棠將她認為的原因說出來，企圖弄明白。
謝斯北搖頭，一一否認。
“我的棠棠不凶，不吵。我也不反感你的說教。”
他頓了下，坦然道，“至於畫畫的事，跟耽誤更沾不上邊。相反，你給了我許多靈感。”
謝斯北怕自己的話太單薄，沒有信服力，便將心裏那些話都說了出來。
“我從來沒幻想過另一半該是什麼樣子，遇見你之後，一切慢慢變得具象。”
他伸手拂過秋棠臉頰旁的碎發，“因為對方是你，所以無論是女朋友，還是當我的妻子，都好。”
他說：“不敢和你結婚的原因，在我自己身上。棠棠，你似乎忘了我是你們診所的患者了。”
“我畢竟……怎麼說呢，是有些問題。”謝斯北眼底黯然。
他不擅長掩飾自身的情緒，在承認他病情的那一刻，秋棠的心忍不住跟著一揪。
她才知道，原來他不敢和她結婚的點在這兒。
從她進入這個世界，接收到信息就是謝斯北厭世、患有抑鬱症。這兩點，她時時刻刻裝在腦子裏，如今反倒是忽略了。
“北北……”
謝斯北說：“跟你談戀愛後，我努力學習怎樣成為一名合格的男友，盡量讓自己顯得……正常，就像普通人一樣。”
他聲不可聞地歎了口氣，“我如此費盡心思，始終無法改變我是病人的事實。”
雖然他之前一直不覺得自己有多大毛病，但外界給他的反饋，無時無刻不在提他，“謝斯北這個人有問題”，作品不正常，精神不正常。
原本想破罐子破摔的，反正這個世界於他而言，僅剩下了繪畫，而當靈感耗盡後，就沒什麼值得留戀了。
隻不過在那之前，他沒想到會遇見秋棠，單調的生活慢慢有了不一樣的色彩。
謝斯北停頓了下，“棠棠，你能同意跟我談戀愛，已經是我的意外之喜了，我卻不能那麼自私自利，妄想栓你一輩子。”
他說完，自嘲地笑笑。
“很虛偽是不是？既然不想傷害你，那在一開始，就不應該向你告白。但我做不到，想由著心意試一回。”
關於和秋棠的未來，謝斯北的思想是割裂的，是矛盾的。有些念頭一旦動了，便瘋長得厲害。他想，或許某天，心中的天秤終將傾斜。
秋棠也覺察到了，抿抿唇，“生病不是你的錯。我從來沒將你和‘虛偽’這個詞掛上鉤，也不認為你向我表達出內心真實的情感有什麼問題。”
“愛情一旦降臨，沒人能說清楚怎樣才是對的，怎樣才是有道理的。”