席亞洲點點頭，鎮長其實就在客拖上。但是他有意不說。聽到曹清是山東口音，又問了一句，“你是山東人？”
“是！”曹清大約沒想到這麼高級別的軍官還會問自己的情況――要在大明，眼前這位首長起碼也是個總兵，“小的……我，原在明國登州鎮當兵，前年投得大宋。”
“不錯，一年多就混了個少尉。”席亞洲知道，能在佛山當國民軍中隊長，必然也是軍事訓練中的尖子。
“都是首長的栽培！”曹清一個立正。
曹清隨著黃安德到臨高，從淨化營出來之後進了工廠，他沒有技術，又不是個不愛學習的人，雖然勉強考了個丙等文憑，技術卻一點也學不進去，最後隻能在廠裏當個力工。
他這種軍戶子弟，吃慣了當兵的飯，幹工人很不適應，便進陸軍當了兵，當了一年兵，正遇到兩廣攻略，軍隊擴編，他作為一年兵進了軍士培訓班，當了下士。
隨後在國民軍擴編中又被調到了國民軍，突擊培訓之後以正規軍下士的軍銜授予國民軍少尉軍銜，當上了佛山中隊的中隊長。
“這裏的治安情況怎麼樣？”席亞洲看似隨意的問道。
這隱隱就有考察他能力的意味。鎮長既然還沒到來，他這個國民軍中隊長就是佛山的第一領導。
現在不管是廣州市還是下麵各縣鎮都沒有建立起政權機關，作為駐軍的國民軍中隊擔負著政府、警察和駐軍的多重任務，對主官的能力有相當的要求。
佛山不是個小地方，而是計劃中的後勤基地，他不能讓一個能力不足的人來指揮駐軍。
“就說這碼頭和鎮子這邊還算安靜。出了鎮就不行。”曹清搖頭，“咱們大軍剛到，周邊人心不穩。許多鄉間土棍地痞都乘機出來行劫。前幾天還有人在碼頭邊打劫船隻。老百姓都很害怕，鋪戶們每天隻在日中開一二個時辰的門。”
“各處的作坊還開工嗎？”這是席亞洲最關心的。
“報告軍長同誌：冶煉銅鐵的台爐尚未熄火，不過已經多日不開爐了。”曹清說作坊主們如今都躲在家裏，不輕易出門，唯恐被四鄉的“大天二”們綁票。工匠們因為無活可做，生計困難。如今是各家大戶集資買糧按日供應失業工匠，才沒有發生騷亂。
席亞洲又問了他幾句當地的基本情況和國民軍在本地的設防情況，聽他說得頗有條理，覺得還算滿意。
“想不到你一個山東人，對本地的情況還挺清楚。”
“報告軍長同誌，本地有位林同誌，現在擔任鎮聯絡員，我在這裏的工作，他幫了不少忙。”
“哦？林同誌？”席亞洲心想一般的“帶路黨”，歸化民們是不會用“同誌”來稱呼的――他們完全分得清內外親疏。絕不會把這種象征“自己人”的稱呼隨便加一個“帶路黨”頭上的。
莫非是“地下黨”？席亞洲對對外情報局的工作並不太了解，但是他知道他們在廣東，特別是珠三角地區有廣泛的情報網絡。
“你帶我去見見他。”
“他就在我們的指揮部裏，我這就帶您過去。”
席亞洲看了下這裏的防禦設施，佛山鎮雖然商業繁盛，但是並無城牆，隻有一道木柵環繞，鎮子四周又有河湧環繞，如無大亂，這點防禦也算夠用了。
章魚號停泊的地方，是鎮子北麵的汾江邊的碼頭。原本佛山最先發展的地區是南部的柵下一帶，但至明代以後，流經柵下的河道日益狹窄淤淺，大塘湧甚至成為陸地，商業活動受到影響，於是商鋪從作坊中陸續分離出來，漸向北部發展。在元、明時期還是“海傍”曠地的汾江沿岸一帶和沙洲都蓋起了房屋店鋪，商業區完全移至北部。到明末，北部汾江沿岸及其附近地區已經成為佛山最繁榮的商業地帶，碼頭橫列，店鋪林立。此時街麵上雖冷清，百姓們倒也不顯得驚慌，反倒是一個個的伸長了脖子看熱鬧。
進了鎮子，走不多遠便是湖廣會館。國民軍指揮部就設在這裏。席亞洲見門口警衛森嚴，進到裏麵布置的又是井井有條，不由得暗暗驚訝，想不到一個區區歸化民下士竟有如此的本事。他當這個國民軍中隊長可真是屈才了。
大廳裏已經改為指揮部，當中懸掛著一幅大比例的佛山地圖。席亞洲隨意坐下，不一會，隻見一個三十多歲，穿著明人衣冠的男子進來了，恭恭敬敬的朝他鞠躬行禮：