相對寬鬆的稅收政策，旺盛的市場需求和優質便捷的生鐵供應，使得佛山成了廣東乃至南方七省的重要鐵器生產和供應商，產品更是遠銷海外。要不是“澳鐵”橫空出世，嚴重打擊了佛山的鐵器產業，這裏的市麵本來會更加繁榮。
“……這幾年多不景氣，有幾行已經維持不下去了。”吳獻隆小心翼翼的訴苦道，“堡裏的各家各戶，也是勉強維持著――不然這許多工匠沒飯吃，散出去為匪為盜，便是地方上的一大禍害！”
他本人，也包括整個佛山的商賈們，最擔心的，自然是澳洲人的“合理負擔”，這錢當年澳洲人過兵廣州城下的時候就收過一次，很讓商賈們肉痛了一陣。當初他們還是“流寇海匪”，秉承的不外乎撈一票就走。如今眼看便是割據一方的“藩鎮”，這刮錢的手段怕不得升級？
席亞洲哪知道他肚子裏的彎彎繞，道：“這你大可不必擔心，佛山的冶鐵鑄造業很發達，元老院自然會幫你們恢複生產的。隻要你們好好的為元老院效力，發財的日子在後麵。”
吳獻隆連聲稱謝，卻不知道“這發財的日子”怎麼才會來？破財的日子倒是近在眼前。不過看到席亞洲似乎很好說話，當下又絮絮叨叨的扯“工匠們不服管束”、“外麵的匪人暗中煽動”、“意圖暴亂”……似乎有一個中隊駐守佛山還是不夠保險。因為就在佛山堡易幟沒幾天，城裏就發生了匠役的“騷亂”。工匠們因為無活可幹，一起鼓噪起來，圍攻鎮上各家商會，還搶了幾家米鋪。
“……總算曹隊長盡忠職守，派人彈壓有力。才沒鬧出大亂子來。隻是這佛山堡人口眾多，若出幾個刁民勾引匪類，小人恐有不忍之事。”
席亞洲聽得仔細，敷衍了他幾句，又到祖廟接見了本地的“縉紳父老”，又一次聽了有關騷亂的事情。他們都要求將目前關押在爐業公會裏的十多個為首的“亂民”立刻“就地正法”，“以儆效尤”。
席亞洲聽得暗暗皺眉，但是這些民政事務他不宜插手太深，便推說這要等鎮長到任之後再做處置。接著他說了幾句安撫眾人的話，謝絕了宴請，不過接受了
回到船上，覺得事情有點不簡單，便單獨召見了林銘和曹清，先將新來得歸化民鎮長介紹給他們。然後才提到軍方要在這裏設立軍械廠。
“佛山的條件得天獨厚，聯總要在這裏設立軍械廠，洪元老很快就會來布置此事。具體的協調，廣州劉市長那裏會有安排――你們且聽吩咐就是。”
“是，首長！”
“我不是民政幹部，具體的施政工作就不多發言了，”席亞洲背著手在艙室裏踱步，“但是了看，又和本地的大戶們聊了下，看起來周邊的治安很不好――交通也不暢。打通交通線的事情，自然是由軍方來負責的，但是周邊的治安剿匪工作，你們也該積極行動起來，要給鎮上的百姓安全感。”m.X520xs.Com
這幾個幹部連說了幾個“是”，席亞洲又說道，“我們工作的法寶一向是發動群眾――劉鎮長你說是不是？”
劉四趕緊道：“首長說得是！當初杜主任主持在十八村剿匪的時候……”
席亞洲打斷他的話：“發動群眾嘛，就是要讓群眾都動起來，為我所用――我知道小林還有你小曹，都還有些舊思維舊觀念，隻把縉紳大戶看作是‘良民’，把老百姓當賊防。這個觀點要不得。老百姓才是我們的基石。小曹你要記得自己是元老院的國民軍中隊長，不是爐業公會養得團丁！”
曹清臉色一紅，嚅嚅道：“我是按照命令――那些匠役們當街暴動，搶了好幾家鋪子……”
“你處置暴亂得當，這是應該表揚的。但是後麵把失業的匠役們不問青紅皂白都給圈起來，派人看守是怎麼回事？商會的人秋後算賬，派團丁抓人，把人關押在爐業公會裏拷打――這事你一點不知道？”
這事曹清當然知道，但是一是不覺得這有什麼不合適，二來暗中收了公會的好處，隻當不知道。眼見席首長問起，吞吞吐吐道：“我……是聽說了……不過覺得這也是他們爐房業自己的事情。我一個國民軍中隊長不便過問。”
“你真是糊塗！你是元老院在這裏的代言人，在鎮長沒來之前，佛山堡的民政治安都是由你負責。爐業公會這是典型的‘私設公堂，濫用私刑’，你居然還說‘不便過問’？！”席亞洲見他臉色有異，知道裏麵還有隱情，當下敲打他道，“你現在也是元老院的‘幹部’了，要記住管軍治民要講‘公允’，不要才當幾天軍官，屁股就坐到有錢人那邊去了！”