長安城，曹洪正在府中大擺酒宴，招待長安眾官，以示撫慰。
春暖花開，曹洪自河東買來的歌姬，穿著輕紗短裙，踏鼓舞動，十分妖嬈，在場之人無不鼓掌歡笑。
正酣暢之際，忽報徐晃在武關大敗，失了商縣，荊州兵正往長安殺來。
曹洪驚怒不已，轟走歌姬，命人將徐晃帶進來，見其形容狼狽，絲毫沒有大將風度，大喝道：
“武關乃關中門戶，丞相命你取關報仇，自年前到現在，非但寸功未立，反損兵折將，三萬精兵全軍覆沒，還有何顏麵回來見我？”
遂命親兵將徐晃推出斬首，以正軍法。
鍾繇聞報趕來，趕忙攔住士兵，勸道：“將軍息怒，徐將軍深受丞相器重，前軍失利，必有情由，可問清情況。”
曹洪冷哼道：“徐將軍，丞相讚汝有周亞夫之風，何以如此狼狽？”
徐晃頹然答道：“又用一種古怪武器置於關上，發射時箭如雨下，將士無一活命，無奈退兵，誰知張飛竟在關中，殺將出來，人馬約束不住，故而失了大營。”
曹洪冷然一笑：“哼哼，張飛到關中，你竟然毫不知情，可見用兵有誤，怪不得年前取武關不下，死罪可免，活罪難逃，杖責四十！”
“萬萬不可！”鍾繇忙道：“今戰事四起，正是用人之際，可暫免其罪，令其戴罪立功。”WwW.com
曹洪怒道：“敗軍之將，若不懲處，今後叫我如何統兵？”
鍾繇勸道：“徐將軍自洛陽追隨丞相，屢立功勞，勝敗乃兵家常事，可先報丞相再做定奪。”
曹洪這才拂袖道：“不看鍾司隸之麵，必正軍法，命你暫守藍田，待我整兵接應，戴罪立功。”
徐晃滿麵羞慚，歎息而去，並非因曹洪要責罰他，而是曹軍不問那些弓箭利器，顯然以為自己是在找借口，並未重視。
此時張既也聞訊趕來，得知徐晃大敗，三萬人馬全軍覆沒，大驚道：“張飛乃萬人敵，那魏延也不好相與，需有大將對戰，當盡快向許昌求援。”
曹洪大笑道：“張飛區區莽夫，屢敗於某，何足懼哉？無需報於丞相，某親自出征，必擒此賊，踏破武關。”
鍾繇忙道：“將軍不可，馬騰在陳倉按兵不動，其意未明，若貿然出兵，萬一西涼軍叛亂，恐關中不保！”
曹洪沉聲道：“馬騰老賊，仗著有些兵力，屢次抗命，先除此賊如何？”
張既言道：“丞相命馬騰取漢中，先前推說糧草不足，又因天寒地凍不肯出兵，今已開春，何不撥運部分軍器糧草，催督其發兵漢中，免去後顧之後，再取武關未遲。”
曹洪點頭道：“此計甚妙，但需派心腹之人前去監視，以免被其敷衍推脫，何人可往陳倉督軍？”
鍾繇抱拳道：“吾弟鍾進為人機敏，可派其前往。”
曹洪大喜，遂喚鍾進前來，拜其為牙門將軍，押送輜重前往陳倉，督促馬騰盡快起兵，待西涼軍出發後再來稟告。
又撥五千人馬到藍田，命馬延、張顗二將加緊操練人馬，隻等馬騰出兵，便自領大軍，直取武關。
鍾進運糧出長安，直奔陳倉，一路上意氣風發，隨兄長來長安，苦苦等了三年，終於等來時機。