“草民賈六叩見各位大人！”
打漁郎叩拜之後，回憶起昨晚，“驚蟄之前竹溪縣湖心亭附近能打撈肥美大魚，小人就在湖水中下網等待，昨天夜裏，小民起網時意外有畫舫來這，從畫舫下來的正是陶縣令。”
賀大人順勢而問，“那是幾時？”
“好像是酉時，還有些天光所以看到真切，畫舫中下來的就是陶縣令，隻有他自己一個人下來站在湖畔邊就很奇怪，後來一更天，棧橋這邊霍公子也來了，陶縣令看見霍公子就匆匆走開，霍公子趕來也站在湖畔邊上，後來他也走了。我當時著急回家，就沒想那麼多收網離開。”
賀汀聽得有些糊塗，又確認一遍問道，“你確定看見陶縣令和霍公子都來過湖邊？”
打漁郎連連點頭，“對，我確定是他們，在竹溪縣沒幾個人有畫舫，陶大人的畫舫價值百兩很是奢華。”
賀大人道，“好，你先退至一旁。”
他一番陳述之後，霍青罡和陶縣令都大驚失色。
霍青罡急忙辯解道，“求大人明察，入夜過後我一直在醉紅樓找姑娘喝酒，我昨夜真沒提前來過湖心亭！”
“是是，下官也在下石村，亥時啟程，怎麼可能戌時就在湖心亭！”
兩個人還抵死不承認打漁郎看見的事實，眾人看得也是頗為困惑。
這時趙縣丞幽幽地反問，“大人，您不是說你去的是十裏村，驚蟄這天要下雨，你不回來要等三日後再回來嗎？”
這話一出徹底擊碎陶縣令的不在場證明。
他慌了，“不！我去的是下石村，我是說要回來的！”
可從他的表現來看，眾人心裏明鏡，沈南意更是看穿一切。
“下石村位於竹溪縣北部山區，出行根本就不用坐船，陶大人為何歸來時特意坐畫舫繞行還偏偏從湖心亭靠岸，又恰好看見是我在拋屍？”
“我……”陶縣令不知所措，更想不到其他言辭辯解。
忽然公堂外有黑衣護衛歸來——
“那是因為陶大人在說謊，他是租賃的畫舫從竹溪一路下行到湖心亭，有船家證詞作證，昨天戌時陶縣令獨自一人秘密乘船來到湖心亭！”
飛廉手中舉著船家證詞，一路進入公堂將證詞呈上。
賀大人看了一眼證詞，臉色突變，“陶公冶，你還有什麼話說，昨夜戌時你到底在哪？”
公堂之上質問連連，堂下的人瑟瑟發抖。
陶縣令趴在地上，慌張開口，“求大人饒命，下官是說了謊，但下官是接到一封信被引到湖心亭的，後來我來這就怕霍青罡看見我，就匆匆離開了。”
“不，我沒見過陶縣令！”霍青罡急得手胡亂在比劃。
這時，黑衣衛隊又將一名煙花女子帶到堂上。
飛廉接著問，“你見過此人嗎？”
姑娘隻是看了一眼就認出來，“霍青罡霍公子，酉末亥初的時候來醉紅樓找我喝酒，不過隻喝了幾口就走了。”
如此，所有人都知道霍青罡的不在場證明是假的。
“大人饒命，我其實也是被一封信約走的！”霍青罡跪地叩拜饒命。
賀大人捕捉到他們言辭中的關鍵詞，詢問道，“你們說都是被信約去湖心亭的，現在這封信在哪？”
“在這在這——”
二人紛紛拿出信遞呈上去，賀大人兩封信對比意外發現寫信的人筆跡相同，可以確定為同一人，他又聞了聞紙張的味道，隻是普通的書寫紙並未特殊之處。
“大人，我可以看一下麼？”
沈南意對信頗為好奇，拿到後她聞了聞，有淡淡蒼術的味道。
“沈姑娘看出來什麼？”賀大人對她的看法有那麼一絲期待。
“沒有”一般造紙的工坊都會加一些藥材進去，沈南意並沒有在意，隨後話鋒一轉，“不過奇怪的是，為什麼偏偏約他們見麵？我到湖邊時麻袋已經扔到湖水中，若他們都沒完成拋屍，那麼又是誰拋屍？”