漪瀾對周懷銘滿懷的感激，她不過隨口一說，他竟然如此上心的為她去尋來畫師，不管這畫師技藝如何，單單是這番心意，她便有一絲滿足。
來到前廳，周懷銘已端坐在堂上，見她們先先後後的前來，透出些詫異。
慧巧笑了說：“府裏許久沒有什麼新鮮事兒了，聞聽老爺給瀾兒妹妹請來位西洋畫師，姐妹們都想來看看眼界。”
周懷銘側身支頤，打量漪瀾一笑，對孝兒擺擺手，就見孝兒奔去廊上喊一聲：“帶來！”
漪瀾的目光隨了眾人投向門外，腳步聲，孝兒引來一位身材魁梧的西洋男人，果然是金發碧眼。
一身黑色的燕尾服，白色的緊身褲子包住身子，那一嘴的絡腮胡子顯出畫師特有的藝術氣質。
漪瀾從未曾想到老爺為她尋來一位中年的西洋畫師，但這人眼神裏滿是溫和慈祥，漪瀾便多了幾分好感。
六姨太輕聲嘟噥一句：“生的一身的毛兒？金毛卷毛狗似的。”
“該不是這西洋男人周身都和狗兒一樣生著金色卷毛兒吧？”三姨太嘻嘻笑著猜測說，更故弄玄虛道：“嘖嘖，你們看看，這西洋男人的衣服，那也叫衣服，褲子包裹著屁股，不要一彎腰就撕扯開褲子吧……像個驢子壯實。”
一番話羞得姨太太們咂舌驚叫，羞答答的或掩麵笑著，或嗔怪著三姨太語出無狀。
漪瀾更是羞得滿臉臊紅，以往見過西洋的教會中的男子，雖然服飾詭異，但從未如此去想。如今這三姨太一提，她也不由看去這西洋畫師燕尾服下緊身的雪白褲子，尖頭靴子……這三姨太可真是……
倒是七姨太平日少言寡語的，如今回敬一句問：“莫不是三姐姐見過驢兒？”
“混說！”慧巧忍無可忍地低聲責怪，自己都不由得偷笑，又望一眼老爺，眾人隻是咯咯笑了掩口。
西洋畫師笑眯眯的來到她們身邊時，忽然停住步，禮貌的摘下帽子一個優雅的弧度給她們行禮，驚得姨太太們哄笑了向後退去。
隻漪瀾立在原地，盈盈的屈膝還禮，紈扇半掩了麵。
那西洋畫師的眼直勾勾的望著她，微開的口驚得難以合攏，不停地用蹩腳的中文讚歎著：“美人兒，東方美人兒！”
漪瀾又驚又羞，向後退去。
他的眼仍是直勾勾地打量漪瀾，直至孝兒在身後扯那畫師一把，嘿嘿地吆喝一聲，堂上的周懷銘已經是大聲咳嗽幾聲，以示威嚴。
畫師名叫斯蒂爾，是位意大利貴族後裔。早些年曾在朝廷派駐法蘭西國的洋務大臣身邊供職。因他酷愛中國文化，對這個神秘古老的國度滿心的好奇，辭去職務，以布衣之身遊曆華夏名山大川，塞北江南，餐風露宿的采風作畫。隻因路經興州，川資殆盡，無法糊口，恰逢總督府張榜招募畫師，他便前來應聘了。
周懷銘坐在主位，右手支頤半靠在圈椅裏，打量漪瀾的眼神中都滿是驕傲的邀功。漪瀾未曾料到他應了自己的事兒如此火速的踐約，滿心感激地對他一笑。
周懷銘如獲至寶般將斯蒂爾獻給她，竟然不顧了府中外男不得如內宅的規矩，就連垂簾隔屏都不曾設，便如此讓畫師同漪瀾草草相見。
“夫人是才女，可以親自一試這畫師技藝的高下。”周懷銘既然吩咐，漪瀾微微一笑領情。
她轉身向那畫師斯蒂爾，隨意問了他幾句大概，知他自幼習畫，還曾在宮廷當畫師，言語間滿是自負。