劉台鏡翻看了一會，然後緩緩合上奏折，說：“罪？沒罪。你金算盤以前在外九城的名聲響當當，朕早有耳聞。白手起家，從一介江湖客坐上金錢幫的幫主。不依靠外人隻憑借自己，光憑這一點就叫朕刮目相看。”
金算盤雙臂撐著地直起來，但頭仍然垂著，他說：“陛下言盡於此，便是臣萬死之罪。”
劉台鏡勾勒起玩味笑意，他的手指在金算盤眼前晃過，聲音也飄了出來。
“何罪之有，你倒是說說。”
“臣。”金算盤凝視著自己那雙手，“為江湖客，不曾寒窗苦讀，不曾為大家舉薦。乃是由晉王提拔入的刑獄，此為欺君之罪，其罪，當誅！”
“倒有些自知之明。”劉台鏡笑濃了幾分，“晉王為朕之兄長，他已去，朕不該秋後算賬。但一介江湖客平白無故坐上廷尉史的位置，此事若是外傳到天下百姓耳中，悠悠眾口，眾怒難平啊。”
金算盤猛地屈臂伏下身，重聲說：“陛下言之有理，臣該死。”
劉台鏡頓了頓，突然將手中的奏折丟到他身前，說：“你為廷尉史後一直私調兵曹追查商賈蔣年華。此事，你與朕說說。”
“盤州商會總掌櫃蔣年華，此人本在盤州生意做的紅火。”金算盤緩了口氣，“可在江子墨事發後，他便來到崇都做起了糧草生意。臣覺得有些蹊蹺，便暗自查探。”
劉台鏡摩挲著下巴，問：“商賈牟利，他有何蹊蹺？”
“盤州是九州最大的糧倉，他放著盤州的買賣不做，反倒想盡辦法將糧草送至崇都來。此中且不曾調高糧米的市價，還將糧食囤積。”金算盤緊張地伸直手指，“其後他趁著國庫空虛與叛賊唐鑒開密謀，興建內城高樓，拿下了其中幾層樓的營生。”
劉台鏡側首俯視他，笑意漸少地繼續問：“內城營生能被他談下說明他財力雄厚，這一點不足為奇。”
金算盤點頭，說：“陛下說的是，但微臣細查之後還發現，蔣年華在碼頭的倉庫貨船極多。他趁著夏季煙州發大水，將許多金銀運往煙州，貨船裏還有許多流民。”
劉台鏡沒了笑容，他蹙著眉問：“流民？他為何往煙州送流民。”
“這些流民都是被他送往煙州修築大壩的，其中許多人都是石匠。”金算盤轉動眼珠，似乎這些問題也是他疑惑的，“煙州已然興建港口，不日便可貨通九州。蔣年華這時候將糧草和人運過去，看上去像是要趁著這個風口撈上一筆紅利。可臣還是覺得奇怪，便派人追查了下去。”
劉台鏡微微俯身，珠簾撞在一起清脆悅耳，他沉聲問：“你查到了什麼？”
金算盤五指泛白捏著地，他抬起頭，吐出了話語：“臣，不知。”
劉台鏡審視著金算盤睜大的眼眸，他遲緩地說：“當真不知？”
“蔣年華在煙州大肆收購茶葉，還出錢買下大片茶田，改而種下稻種。”金算盤咽了口唾沫，“兵曹曾細查過商會的賬本，所有的賬目都對得上，但盡是虧空。而那些流民皆是簽了賣身契的奴仆，其後被安排到州牧府自薦幫工，修建大壩。臣，隻查到這些。”
劉台鏡立刻聽出了問題，他說：“蔣年華這樣做是為什麼？”
金算盤神色躲閃地說：“臣，不知。”
劉台鏡眉頭一挑，問：“你當真不知，還是故作不知？”
台階前的水一陣嘩啦響，劉君悅不知何時站了起來，她轉過身盯著金算盤。
金算盤神色有些掙紮，他突然將頭上的獬豸冠摘下來，恭敬地放在地上。
他拜服下去，說：“臣，當真不知。”
劉君悅質問：“你是不知道還是不敢說，或者，不能說？”
金算盤沉默著不說話，隻是抿緊了唇線。
劉台鏡撐著膝頭，說：“你不說，朕替你說。江子墨在煙州三十年，治水一方得萬民稱頌，可有一件事他卻沒做到。”
劉君悅踩著台階走上來，她凝視著金算盤，說：“改茶田做稻田。”
金算盤聞言肩膀抖了個激靈。
“煙州年年糧草不足，皆是西南各地征調的糧草居多，其中盤州征調的最多。”劉台鏡抄起腳下另一本賬本，“這是蔣年華商會在煙州的賬本，朕抄錄了一份，你要不要過過目？”
金算盤陡然冒犯地伸手想要去握劉台鏡的腳，可又極快地抽回來。
他五指撐著地板，話語從齒縫裏崩出：“陛下看過了，臣，便不必再看了。”
“你不敢看也不敢說，好，那我來說。”劉君悅盯著金算盤的目光泛著憐憫，“三十年來蔣年華供應煙州的糧草數不勝數，其拖欠的銀錢更是江子墨傾家蕩產也還不完的，這還未提及國庫。可蔣年華不聞不問，任由這舊賬拖著。”
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