交河騎著馬。
馬隊從他身側經過，這支長長的隊伍跋涉在夜幕的大漠下，天空的月亮已經漸漸淡去，陰暗的天空蒙上了一層隱晦的藍。
天快亮了。
交河夾緊馬腹催動馬兒前行，昨夜的風沙一如既往地肆虐大漠，罩住口鼻的帕布被熱息濡濕，淡淡的鹹澀氣味縈繞在鼻腔間。
還有一股像是被酥油茶浸染過的味道。
這令交河想起了布日古德，他的唇裏也是這種味道，渾厚的、淡淡的。像是濃厚的歲月留下的男人味，令他著迷，也令他沉淪在昨夜發生於帳篷裏的耳鬢廝磨。
他看向馬隊前頭，布日古德騎著馬指揮隊伍，脖頸上掛著的赤色羽毛在隨風搖曳，鎖骨上露著明目張膽的牙痕。
布日古德察覺到他的視線，望過來的眼神充滿了侵略性，其中還顯露出一絲挑逗意味。
這幾月來他們走了很久，殘酷的沙暴阻礙著前進的道路，淡水也即將耗盡。
交河下令讓武士們分飲淡水，其中包括他自己的。武士都感激他的慷慨，也對他的印象有所改觀。
奴隸王子，他們在背後這樣喊他，可交河裝作聽不見。
奴隸的身份是不會改變的。
在大漠裏生存的人都聲稱自己是真神塔拉騰的子民，身上流著神的血。
交河曾經就是神的子民，王的兒子，大漠右庭的王子。
可誰能真心將他當做自己的家人？
也許……
交河望向南方，那是滿紅關的方向，他懷念在梁封侯麾下當斥候的日子。
策馬奔騰，快意恩仇，腰上配的刀和別著的酒囊就是他過去的模樣。
六營的甲士把他當兄弟，當家人。
在他們眼裏，自己是平等的。
而這裏不是。
清晨的天空浮現著魚肚白，月牙藏在天際的陰藍裏，可以看清雲時風也小了。
“王。”布日古德跑馬過來，“昂沁王子不肯喝水，在隊伍後頭鬧事。”
許多天前，隊伍經過大漠古河床時，發現許多死人埋在沙子裏，趴倒的軀體上滿是猙獰的傷口。
昂沁當時昏迷不醒，手裏握著黃金打造的彎刀。
他醒來後任由布日古德拿走了自己的彎刀，他失魂落魄的說自己戰敗了，不配活著回到中庭。
交河朝隊伍後頭望去，有些人停在原地沒動，他問：“鬧什麼？”
布日古德勒著歡脫打轉的戰馬，說：“你去看看就知道了。”
交河隻好調轉馬頭朝後頭跑，等到了後方，他看到一幫武士圍著坐在沙地裏的昂沁。
昂沁此刻沒了過去那般的自豪模樣，落魄的神情怔然，眼神像是渾濁的魚目，死氣沉沉的像是迷失在大漠裏的可憐人。喵喵尒説
“王。”武士指著昂沁，“他不肯走，說要呆著這裏。”
交河翻身下馬，他先望了天空一眼，隨即看向昂沁，說：“留在這裏等死，值得嗎？”
昂沁咽了口幹澀的唾沫，他啞聲說：“這是第二種死法。”
交河挑著眉問：“第一種呢？”
昂沁身子抖了抖，他回憶起了噩夢裏才有的景象，隨即顫聲說：“在回音穀。”他鼓起早已喪失的勇氣，抬頭看著交河，“我應該死在那。”
交河歎了口氣，他示意一眾武士跟上隊伍，隨後等人走後才跟昂沁說：“你隻不過是第一次上戰場。”
昂沁搖了搖頭，悲聲說：“第一次，就輸掉了整個中庭的武士，我是中庭的恥辱。”
布日古德騎著馬慢悠悠地走過來，他在馬背上俯身看著昂沁，說：“我也是恥辱，可我活著。”
昂沁艱澀地反駁：“不一樣。”
布日古德接下罩著口鼻的帕布，他歪著腦袋問：“哪不一樣？”
昂沁看著亢長的隊伍，交河順著他的目光注視。
“有人追隨他。”昂沁看向交河的眼神很古怪，他像是不理解，“追隨一個早已覆滅的王庭。”
這句話沉重地像是巨石落進平靜的湖泊，令交河的情緒起了變化。
“他們追隨我不是因為我是大漠右庭的王子。”交河解下腰間的水囊，“他們追隨的是塔拉騰，追隨神聖的榮譽，還有不容玷汙的決戰。”
交河遞出水囊，昂沁卻強撐著抬手將其猛地打翻出去。
“那不是一場公平的決戰。”昂沁蠕動幹澀的嘴唇，他站起來睜大痛苦的雙眼，“那些怪物在沙牆上爬，他們落下來，就像大漠的沙暴！到處都是、到處都是，勇敢的武士在戰死，為了保護懦弱的我！”
那雙虛弱的手拽著交河的衣領，將人扯到自己的麵容前！
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