因為要趕著回京，許澄寧跟李茹和李老爺子商量過後，決定一切從簡，隻簡單擺幾桌席麵，李茹這邊請了裏正陳大夫和村裏幾個與她家要好的人，許澄寧這邊則隻請府尹、朱老爺、和從前在縣學的老師，村裏人一概不請。
兩人年紀都太小，婚服成衣都沒有合適的，現在趕製也來不及，於是幹脆婚服都不穿，蒙個蓋頭了事。
李家已沒了家底，許澄寧也自知給不了多少聘禮，反正家裏都跑光了，索性把帶來的四匹布全部給了李茹裁新衣。
婚禮簡陋，但風光是實打實的，單是那四匹布就一匹賽一匹地好看，縣城裏都買不到。何況新郎跟神仙一樣俊秀無雙，完婚後就要帶新娘去京都見大世麵去了。
村裏有姑娘的人家看得眼紅，暗恨當年沒有對許澄寧好一些，讓李茹給撿了大便宜。
接連兩天，村裏的姑娘一個個打扮得花枝招展，有意無意地在許家和李家門口晃來晃去，媚眼瞎飛。她們沒敢明目張膽找上門，倒有人先來了。
“李茹！你這個見了富貴就迷瞎眼的賤人！前兒還答應跟我好，轉頭就翻臉不認人了！人許南要什麼美人沒有，能看得上你？呸！你就是個被玩完就丟掉的命！到時候成了破鞋，我看誰肯要你！”
許澄寧從窗邊一望，嗬，又是個熟人。這人名叫張虎，比她大幾歲，是當年欺負她的孩子頭，冤家路窄，他竟找上門來了。原來他就是那個招惹了阿茹卻又讓阿茹被他娘罵狐媚子的後生。
看李茹目露慌張怯懦，許澄寧拍拍她的肩：“別怕，我來。”然後出去了。
“罵夠了嗎？”
許澄寧昂著頭，眼睛上下打量他一番，露出鄙夷的神色。
“我乃今科進士，當今聖上親口冊封的狀元郎，燕大儒高徒，順王殿下伴讀，若仕途順遂，兩年後我便是六品京官，十年後至少能官至五品；若仕途不順，我也有一手丹青書畫手藝，一幅畫少說也賣得十兩，足以讓一家人衣食無憂。”
“而你呢？張家有幾畝地？一年可能掙得二兩？你能拿什麼養家？論相貌、身份、本事，你哪一樣比得過我？”
“你不是說過，阿茹這樣的姑娘，隻能是被人挑剩下的嗎？”許澄寧露出一絲笑，“抱歉，你也是被挑剩下的。”
張虎被罵得麵紅耳赤，灰溜溜跑了。
婚禮照常進行，吹吹打打，好不熱鬧。李老爺子坐在高堂上，樂得臉都紅了。
許澄寧跟李茹拜過堂，夜裏並排躺在床上說體己話，第二天一起去服侍李老爺子。李老爺子被伺候了兩天，含笑閉眼走了。
許澄寧陪李茹料理完李老爺子的後事，轉到許大山的墳前拜了又拜，然後開始挖墳。
“南哥哥……”李茹愕然。
“我寧可我爹無家可歸，也不想把他一個人，留在這個傷心地。”
墳挖開了，裏麵隻有一個瓦罐。
當年許大地怕官府真的來查，就一把火燒掉了許大山的屍體，她爹留存在世上的，隻剩這點骨灰了。
許澄寧輕輕拂開瓦罐上的浮土，一滴淚就這麼砸在上麵。
“有我在，不會讓爹爹當孤魂野鬼的。”
她喃喃道，忽而眉頭一皺，抱著瓦罐埋頭無聲哭起來，單弱的肩膀輕輕顫抖。
李茹手足無措，恍然意識到，南哥哥他，也才十四歲啊。
鼻頭一酸，抱著許澄寧也跟著哭起來。
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