“原來如此。”許澄寧起身作揖，“多謝王老先生照拂小子。”
說話間，門外進來一個十七八歲的青年，身形單薄，樣貌清淡。王老翰林招手示意他進來。
“這是我的二孫，名喚王樸——樸兒，這位就是今科狀元，許澄寧，你一直說想見，這下見到了。”
王家一家人都是文人脾性，王樸一聽見許澄寧就喜形於色。
“許賢弟！久仰大名！你比我想的還要年少！”
“王兄過獎，蒙聖上錯愛罷了。”
王老翰林笑指王樸道：“他剛中了舉，還沒考進士科，得多與許郎君請教。”
許澄寧謙虛了兩句，因為正好有人來報事，王老翰林便令王樸帶她去走走。
王家不大，四四方方的庭院，一圈紅漆回廊，中間一角亭子，回廊與亭子之間是深深淺淺的青綠草木，寥寥無幾的點點紅黃，都被灰撲撲的綠蓋了過去。
王樸看著很斯文，但說起詩詞歌賦來口若懸河，頗自來熟，許澄寧默默地傾聽，隻在他問到自己的時候說上幾句，字字切中要點毫不敷衍，喜得王樸高談闊論得更起勁了。
“妹妹，你要出去？”
王樸看到披著披風的王馥自回廊處走了下來，一副要出門的樣子。
“二哥哥，”王馥纖纖細步走過來，看了一眼許澄寧便垂下眼，十分守禮，“這位是……”
“這是今科狀元郎許澄寧——澄寧，這是舍妹。”
許澄寧向王馥點點頭。王馥十六七歲的樣子，容長臉，很清秀。兄妹倆長得不是很像，氣質卻如出一轍的斯文寡淡。
“妹妹，你這是要去哪兒？”
王馥揚起微笑：“絮妹妹找我一起看新畫。”
“是這樣，”王樸一直肖似小老頭的臉，終於露出一個年輕人該有的活潑明快笑容，“那你早些回來，告訴絮妹妹，我下次再去看她。”
“好。”
王馥告別離去。王樸還有些恍神，盯著王馥的背影看了許久，像在看別人。
注意到許澄寧的目光，王樸解釋道：“呃……絮妹妹是我的表妹，最喜吟詩作畫，才情一流，與我妹妹誌趣相投，所以時常約在一起賞玩。”
“她是文國公府的二小姐，京城有名的掃眉才子，彈琴、弈棋、作詩、作畫、舞藝、茶藝，樣樣卓絕，且她品性溫良淑慧，是個極好的女子。”
他提到自己的絮表妹，嘴角不經意地翹起，臉上泛起淡淡的紅色，還越說越多。
說著說著，突然看見許澄寧揶揄地看著他，王樸臉瞬間漲得通紅。
“喜歡就追求呀，你是表哥，近水樓台先得月。”
王樸臉更紅了。
“傾慕她的男子數不勝數，比我出色的不知幾何。”
他歎了口氣，頹然道：“況且，她是高貴的謝家小姐，猶如明珠輝月；而我隻是一個小小翰林之子，草芥之身，如何配得上她？”
許澄寧道：“王兄何必妄自菲薄，謝家不見得沒有把女兒下嫁的打算，你們雖門第懸殊，好歹是知根知底的，你對她視若珍寶，嫁給你，難道不比嫁給外人放心？”
王樸似有些心動地閃爍著目光，旋即皺眉搖搖頭。
“不行的，賢弟你不懂，世家貴女有多嬌貴。”
“謝家的小姐從出生下來就是金枝玉葉，一人住的院落，幾乎趕得上我家這麼大，雕欄玉砌，不遜公主。她們每季要做十套衣裳，用的是最名貴的綢緞，和最精妙的繡法，一寸便值萬金。