車馬輕晃，走得慢而隨意。
高嬋手撐額頭閉目養神，過了一會兒，馬車停下，婢女道：“小姐，到了。”
“嗯。”
高嬋睜眼，把手從額上挪開，由婢女扶下了車。
這是一間女學，建辦了兩年多，才把學堂、老師還有學生全部備齊。
女學與一般學堂不同，這裏聚集了許多年輕的小姑娘，是流氓地痞虎視眈眈的重地，所以特意請了護院。女學生進學後，學堂也會教她們應對危險的方法，如果有色狼闖進來，她們要做的不是害怕，而是團結起來弄死色狼。
在盛安書院教出幾批女先生後，高嬋這兩年沒再去盛安書院上課了，而是天南地北各處走，察訪當地的女學和女案台。
這一次來到林風縣，山長提前知道她要來，專門為她辟出了一間安靜的廂房。
“高小姐，一路走來辛苦了，您請歇腳。”
自從端王兵敗以後，再也沒人管她叫世子妃，端王世子不知所蹤，她與他的一紙婚書名存實亡，高嬋自己找了許澄寧，讓許澄寧把她的名字從皇家玉牒上除掉了，算是真正結束了與秦睦的姻緣。
高嬋接過山長捧來的茶盞，喝了一口，問道：“學裏如何？可有什麼問題在？”
山長沒有馬上答話，但那片刻的遲疑還是讓高嬋注意到了。
“怎麼了？”
她放下茶盞，盯著山長。
山長姓翟，是個五十來歲的婦人，據說祖上幾代為官，她丈夫也是，如今丈夫已經隱退，她自告奮勇地來當了女學山長。
翟山長低眉，眉心擰在了一起：“高小姐，實不相瞞，撥到女學的銀錢隻怕不夠。”
高嬋看著她，示意她繼續說下去，翟山長娓娓道來：
“女學依京中盛安書院院規所建，束脩減半，可以工償還，並收容學子提供食宿，因此來的讀書的多是些窮人家養不起的女兒，身上多少帶病，為了給她們治病，女學入不敷出，老身也典當了家當，也難以為繼。”
她似乎難以啟齒，又實在為難，不得不開口。
“林風縣窮，能想到的辦法老身都想過了，實在別無他法，老身聽聞高小姐與皇後娘娘有些交情，可否請高小姐給娘娘去信一封，讓皇後娘娘為女學……想想辦法？”
意思就是要錢了。
“我知道了，你先出去吧。”
高嬋打發走翟山長，便輕聲咳起來。
婢女給她拍背，心疼道：“小姐得了風寒，怎麼也不肯歇歇呢？明明路過了別院的，我們可以在別院歇歇腳，小姐如今不是女學老師了，何不停下來享享福呢？”
“歇息？歇息了又能怎麼樣呢？”高嬋有點倦怠地閉上眼睛，“二十多年富家小姐，還沒當膩？不如出來做點事。”
“奴婢就是……奴婢就是，”婢女嘟起了嘴，“奴婢就是不甘心嘛。”
女子科考已經正式實行，去年科舉已經冒出了除許澄寧以外的第一位女進士，載榮載譽，榮耀無雙。
“小姐明明也飽讀詩書，胸有才華，您要是能去考，指定也能封侯拜相……可您辛辛苦苦教出了那麼多學生，她們去考試青史留名，那小姐的名呢？您的名留在哪？世人會記得誰當了官，怎麼會記得誰當了教書先生呢？”
高嬋任她發了一會兒牢騷，才道：“我若為官，自然不輸男兒。”
“奴婢就說嘛！”
“於我而言，或許屬於我自己的榮譽很重要；於天下而言，我做官，卻並非無可替代。”高嬋抬起眼睫，轉頭望向窗外，“但我在別處卻能發揮出無可替代的作用。”
“小姐說的是什麼？”
“便是我們現在在做的事。”
“察訪女學麼？”
“對。”
許澄寧首創女學，推出一係列關於女子科考和入學的法令，但她貴為皇後，手握大權，必須坐鎮京都，無法下查女學籌辦得如何。
朱璦璦則以富商之身，名下產業收容了無數女工，讓她們能靠自己的雙手養活自己和家人；她也時常為女學捐銀錢，為的就是更多的女子能讀上書。但是她隻是商人，沒有權力，怎麼教學她也不懂。
所以，高嬋離京之前，許澄寧才會把金牌交到她手裏，讓她擁有巡察之權。
這件事，隻有她能做好。
“當一個默默無聞的教書匠，或許沒有登科及第來得奪目光榮，我也遺憾，但推行女子科考，是為了天下能有更多的女進士，而不是隻為我一個女進士。一枝獨秀，光榮隻在一人，若人人都隻想著當那獨秀的一枝，天下女子就再也起不來了。”
婢女懂了：“所以小姐是要犧牲你一人的榮耀，扶更多的女子起來嗎？”
高嬋道：“越是艱難的事，越需要代代相傳去克服。我貴為高氏女，家世顯赫，知書達理，恰是最合適的墊腳石，以我身為托，她們才能登得越快，望得越高。”
科舉的時代越發興盛，世家往後隻會越來越衰落，直至泯然眾人，何況高氏曾隨錯了主，哪怕是她高嬋是女子，也已經不再適合冒頭了。
高嬋抬起手，按了按眉心，窗外的光輝落在手背上，酥雪打磨過一般，潔白無瑕。