事件發酵之神速已超李綏綏預想，她原本隻想慢慢磨著，讓事態一點點擴大，如此這般細水長流，才叫秦仕廉抓心撓肺，殊不知有人比她還心急，拋出了蔣氏舊聞這顆深水炸彈，不然她肯定樂意扒在茶館中聽人趣話，而不是在這密林深處牽著馬胡亂溜達。
打什麼獵，連弓都沒拿，李綏綏手裏的兩塊石子有一下沒一下地掂著。
才入秋，落香山的綠葉含羞吐紅，顏色格外豐富靚麗，美則美矣。不過對於腹中空虛的人來說，飽眼福不如飽口福。李綏綏一邊對自己方才氣鼓鼓地離隊感到幼稚，一邊又不願放下麵子自己回去。
想著秦恪說山北有溫泉，就慢慢往北去，順道等著大家。
隻是這落香山比她想象中還大，越往裏道路越窄，行了兩刻鍾，也不見其他人聲，然而李綏綏已經發現了其他樂趣，雖然沒有看見狐狸，但野兔是真不少，且運氣極好的李綏綏已經得手一隻。
百無聊賴的李綏綏，興致慢慢高昂，如今已經有些偏離主道，她可不打算真讓人找不著，於是將馬拴在樹下，又在附近開始搜尋起野兔子來。
她的準頭是不錯，第一隻倒黴兔子被擊中頭部要害暈迷才得手，事實證明，石頭到底不如弓箭，這一次，李綏綏再次擊中一隻兔子，正中腰側，卻不足以致命，那野兔驚嚇之餘，愈發亡命逃竄，李綏綏緊追而上，第二顆石子還未彈出去，就聽見破空“嗖”地一聲響，她的目標應聲倒下，身上還穿著一支烏黑森寒的羽箭。
李綏綏眉毛微抬，以為是秦恪他們來了，剛準備去撿兔子，就見一道黑影飛奔過來，卻不是他們的人，李綏綏下意識地往旁邊灌木叢一躲，隻見那人拾起兔子，對著不遠處高聲道：“九爺，中了。”
九爺？李綏綏抬起的眉毛又落下。
那人話音才落，一片馬蹄聲就漸近，李綏綏尋聲望去，見得烏泱泱一隊人馬現身，隊伍前麵五六人騎著馬，後麵還綴著十來位身著甲胄的親衛。
並騎在隊伍最前的兩人，都是李綏綏的熟人，其中一位正是被她刻烏龜拋水中的九皇子，這勉強能說冤家路窄，而另一位就實屬讓李綏綏意想不到，他們僅見過兩次，針鋒相對的兩次，正是那位曾向官家討要她的西夏來使——元赫揚。
有意思的是，第一次見他，李綏綏九歲，他十八歲，身材魁偉且蓄著小胡子，看上去野蠻又老氣，憑著自己會幾句漢話，就敢稱自己多麼熟悉大啟文化，於是被同樣不知天高地厚精通西夏語的李綏綏給懟得瞪目結舌，啞口無言。
第二次見他，他已二十有五，小胡子變成滿嘴絡腮，皮膚成了深古銅，活像一頭小蠻牛，李綏綏是萬萬沒想到這小蠻牛還想娶她，那時她服喪剛滿三年，才一除服他就恰好來了，李綏綏不得不多想，他這是籌劃已久，至於這動機，是因著見色起意，還是因著她年少毫不諱言而落下的梁子，她不確定。
也是那一次，她才知這個人是西夏王的第十三子，但怒極之下，也絲毫沒有給他留麵子，於是這位十三王子惱羞成怒，辱罵她一個寡婦還如此裝模作樣，到後來，兩人就差沒打起來。
時隔三年，再見這人，又是另一番模樣，絡腮胡隻留了一小撮短胡茬杵在下巴尖，滿腦袋小辮子也釧進紫金冠，發冠上別著一支灰色羽毛，一身胡服也變成了漢化的紫旋襴袍，腳底卻還踩著烏皮靴，這般混雜的風格也被他穿得別有風味，李綏綏不禁覺著好笑，這個人如今也有二十八了，倒是越活越年輕，與那白淨斯文的九皇子一處，簡直就是一剛一柔兩個極端。
李綏綏還在思忖這廝如何又來了，元赫揚目光已犀利地朝她這邊掃來。
李綏綏嚇得忙把腦袋縮回灌木叢後。
元赫揚“咦”了一聲，道：“方才就好像見到一個女人，如今怎的不在了？”
九皇子笑道：“十三王子倒是對我們大啟的女子情有獨鍾，一會子打完獵，我帶你好好去尋個樂子。”
元赫揚道：“不是，我是瞧著剛才那身影像極了永樂公主……怎一轉眼就不見了。”
九皇子聞言，打趣道：“十三王子如今子女都成群了，還這般意氣風發對她念念不忘，這一來京都就想著她了？我看你這是相思成疾，見誰都是她，她可不會自己瞎跑來這裏。”
元赫揚目光繼續四處張望著：“她要是瞎跑來這裏才好，我可不管她是不是嫁人，非把她擄回西夏不可。”
“那到底是我妹妹，十三王子說得這般明目張膽，要真把人擄走了，我如何睜一隻眼閉一隻眼？”九皇子話雖這般說，但語氣輕鬆愉快，並沒有當一回事。
元赫揚嘿嘿一笑：“九皇子的妹妹還少這一個？以我們的交情，若真讓我得了她，我豈會讓你少了好處？這大啟未來是太子殿下的，也是九皇子的，這未來麼……嘿嘿……我們還得肝膽相照，合作共贏啊。”