出發的的清晨，秦恪且行且停，頻頻回望城門口挨山塞海的人潮，視線所及，無一是她，怎會有她，他也認清這個事實。
雨絲風片潤透眼睫，涼及心腑，他自嘲一笑，輾轉長夜的悔意隨風去，鞭響清脆，馬蹄禦風疾去。
“為什麼呀？為什麼呀！殿下為什麼要讓他去？”水雀對公主用意百思不得其解。
李綏綏慢條斯理撥著碧粳粥吃食，須臾才輕聲道：“秦恪恰到嶄見頭角的年紀，想建立功勳無可厚非，他若有誌，我怎好將他絆足於安樂窩做個富貴閑人，我雖不讚同議和，奈何官家要自壞長城，事已至此，誰去不是去，秦恪攢些經驗於日後總有裨益，畢竟，他晉升過快，快得離譜，別看現在滿朝公卿對他稱道不絕，待光熱勁過了少不了非議。”
日後？
水雀不知她指何時，但知道，她是一定要秦仕廉徹底身敗名裂的，他落馬，那秦恪爬得越高，隻會摔得越慘，別說前途盡毀，大約還會身陷囹圄。
還不如做個富貴閑人。
他能想到的問題她必然也考慮過，是以，他有些不確定這席話是否出自她真心，於是半真半假拍馬迎合道：“原來如此，殿下竟如此明澈通達，成熟了呀！可……聽上去是為他著想，方式麼……吵架將人趕走算什麼？”
“沒吵啊。”
水雀還試圖套出點端倪，可李綏綏放下調羹，忽地閑閑問他，“自京畿沿河東路直出雁門關，這得走多少日？”
“我哪知……道，殿下問這作甚？”水雀意識到不對，警惕盯住她眼睛。
李綏綏舌尖在唇角微舐，帶著三分戲謔道：“咱們去嚇嚇他。”
“啥？”水雀驀然睜大眼，呆了片刻，反應過來她那點所謂的“成熟”，實則是憋著壞，他拚命搖頭一百萬個不讚同，“殿下能否出京畿都先當別論，離開京都，那些縮在暗處的爪子必然伺機而動，北疆千裏之遙，如何平安抵達……殿下莫要開玩笑。”
李綏綏並未回答他所強調的“如何平安抵達”，支著下頜，歪頭望著他，神色慢慢冷肅：“北狄挑釁時間太巧，理由太爛，若效仿西夏討利便不該斬殺使臣，說他要起戰，偏生遲不發兵，還等著秦仕廉慢慢悠悠去談判，談什麼？”
“勾結北狄？賣國求榮？就為擺脫他眼前困境，然後鬧出這麼大動靜？未免太荒唐，殿下是不是想多了。”水雀發出一迭反詰，表示不敢苟同。
“但願吧，秦仕廉老沉禁風浪，我還沒怎麼他，何至於狗急跳牆。”李綏綏輕嗬一聲，又無所謂道，“閑著也是閑著，你去幫我約薊無雍，順道叫些人來。”
得知公主要出門，柏明如臨大敵趕至府門阻攔，一瞧那情形登時腦子都快炸了，偌大門庭已被甘娘子帶來的一大票武夫堵個水泄不通。
“打起來難看，難看讓我沒麵子我便不回來了，咱倆都別好過。”公主巧笑倩兮，不妨礙字眼威脅意狂直。
柏明胸口起伏急劇，卻隻能鐵青著臉忍啞目送。
——
朝花軒高朋滿座，公主在二樓捧茶望河景，門扉大敞，樓下高談闊論聽得分明。
來此消遣的茶客，國事天下事，事事關心，說邊關動蕩，說吳中洪汛，說當朝丞相率先垂範掏腰包賑災，又親赴邊關攘外定江山，說得天花亂墜，於是九閽虎豹糊滿金光，搖身一變，成了救苦救難的聖人神仙。
薊無雍應約而來，但見公主跪坐茵榻，一襲蘇芳薄羅雲霏妝花，豔絕至如火如荼，她專注於窗外，似閑情矜持，然身前茶案湯水狼藉，建盞側翻在台麵遠角。
“永樂公主萬福金安，不知找薊某何事？”他略略靠近，居高臨下詢問。
李綏綏神情不豫，側首轉顧，豈料對方更甚，他難得不痛快躍然於表，儼然一尊黑麵神，秉著五十步笑百步之精神，她開口先揶揄：“這些日子，我可按薊相所言，老老實實的，沒給朝廷製造半點麻煩，為何你臉上仍寫滿‘麻煩’？”
薊無雍神色一斂，優雅落座：“公主不也心情欠佳？”
見他連擠兌的興致都無，李綏綏拿起茶巾安然吸拭案台雜水，美目促狹輕眨：“你若現在走，是能趕在使團前頭打上一架的。”
“知音世所稀，公主算得上一個。”薊無雍深以為然。
半真半假的恭維卻讓李綏綏眼眸一亮，若與薊無雍同行，肯定比向他借兵自個兒去更順遂，於是她問：“真有此打算？”
“北狄在邊境橫聯蟄伏、虎視眈眈，防人之心不可無，加強邊控不應該？”
“你是認為秦相無法調解？”