每石一千五百錢。
望著米肆前豎著的木牌，王長生咽了下口水。
轉完整個南市，這竟已是最低的米價。
“掌櫃，這米價咋漲這麼快咧？上回來不才七百錢？”他努力擠出笑容。
掌櫃正在算賬，抬頭看到他一身麻布衣後，便低頭繼續忙自己的。
王長生站了一會，本還想再問，卻看到掌櫃拿起賬本進了後舍。
摸了摸懷裏為數不多的五銖錢，他收回目光，選擇轉身離開。
肚子已經餓得咕咕叫，王長生找了個角落坐下，沒有飯吃，便喝了口水充饑，心裏盤算起來。
去年粟米的價格還是每石二百二十錢，那時米肆還管他們收米。
今年老天爺不下雨，地裏種不出糧食，米價便一個勁地往上漲。
可往年就算這般旱，米價也沒漲上五百錢過，更別提一千五百錢。
現在這價，他買了得靠賣田才能過冬。
隔壁老王去年就是賣田當了佃戶，今年沒了收成，聽說都當流民去了陳留，也不知道死活。
不過他前麵在米肆門口站那麼久也沒見其他人來買米，米肆的米賣不出去，晚點準能降價。
靠著牆壁閉上眼，強忍著餓，王長生決定再等等。
……
“就這些？”米肆後舍，一麵色白淨，著藍色布袍，戴赤色幘巾的人看著箱裏的五銖錢，皺緊眉頭。
“黃門，米價定得太高，買米的人少，往年即便有旱，米價也不會過五百錢，可今年……”掌櫃拿著賬本努力解釋，這高價是對方要求的。
“聒噪！要不你自己去與常侍解釋？”對方直接打斷了他。
掌櫃聞言霎時臉色煞白，要是那樣，他全家都活不了。
“黃門救我！”他就差跪下。
“我怎麼救你？”對方忽然眯眼道。
“我……我……”掌櫃想起什麼，轉身進了屋，出來後手裏已多了塊玉佩。
那玉佩質地看著很不錯。
“還望黃門救我。”掌櫃遞過玉佩，打躬作揖道。
對方接過把玩了一番，又拿到光下看了眼，最後收進懷裏。
“隻此一次，下不為例。還有待會把米價改到兩千錢，下次不就不用擔心不足數了？至於無人買米？再等等，人嘛，總要吃食的。”對方拍了拍他肩膀，說完便出了米肆。
等到對方離開，掌櫃癱坐在地，麵如死灰。
玉佩隻夠應付一月，下月怎麼辦？
那個常侍的可怕之處他非常清楚。
早前有個販鹽的，因為錢不足數，又不肯提價，全家失蹤，後來有人在河邊見到了他們的屍體，一家五口，整整齊齊。
那人姐姐嫁了世家，他姐夫就去朝廷裏告，結果那個世家被劃了黨人，一半人砍了頭，剩下不是充軍就是當妓，百來口人的世家說沒就沒。
……
不知多久，一陣冷風刮來，王長生醒了過來。
他方才竟餓得睡著了。
扶牆艱難起身，他抬頭便看到有人往馬車上搬著箱子。
一旁站著督工的竟是個宦官。
他趕忙挪開目光。
這年頭，當官隻要你三層肉，可宦官吃人都不吐骨頭。
他低著頭貼牆往回走。
剛才夢見隔壁老王死在陳留，醒來他便想通了。
當佃戶總好過當流民，明年說不定就不旱了，到時候他再努力把田買回來。
每石兩千錢！
回到米肆，看著木牌上的價格，王長生以為自己餓花了眼，趕忙使勁揉了揉眼睛。喵喵尒説
沒錯，就是這個價。
霎時間，他從頭涼到腳，身體控製不住地發抖。
“要買就買，不買別站著擋路！”看著半天沒動靜的王長生，掌櫃不耐煩地驅趕道。