似乎嫌朱鳴夏的壓力不夠大，由於元老院的進軍和八排瑤的暴亂，大批明軍官兵潰散鄉間，立刻就和鄉間的土匪歹人合流起來，聚合成數不清的匪夥，四處燒殺劫掠。如果說八排瑤的暴動還隻是局限在粵西北的賀州、韶關之間的三連地區，那麼隨之暴發的土匪騷動卻波及整個西江流域的各個縣。大股土匪的蹤跡甚至一直抵達了三水。
在這四麵生活，八方冒煙的局勢下，朱鳴夏不得不放棄在原定拿下梧州之後下一步攻勢，甚至連藤縣都未拿下，匆匆率領主力趕回肇慶布置防務，應對暴亂。
現在，除了肇慶和梧州之間的西江沿岸的各個縣城是由國民軍控製之外，西江以北的山區內陸縣份、衛所大多還是由臨時收編的舊明軍防守，由委任當地的降官和縉紳“維持地方”。歸化民縣長和國民軍中隊許多都因為到“道路受阻”，被迫滯留在肇慶，這使得局麵更加紊亂。
朱鳴夏知道，這些“維持地方”的降官降兵大多持觀望的態度，如果不是瑤民武裝迫在眉睫，這些人“棄暗投明”的速度不會比當初“忍辱投髡”的速度慢。就是現在的危如累卵的局麵，還有人暗中和關係的熊文燦勾勾搭搭，有的甚至在給那些“官匪”充當保護傘。
但是現在，他顧不上料理這些人，這些人的存在多少能抵擋下瑤民武裝的擴張，保證基本的社會秩序。
眼下形勢依然不容樂觀，但局勢已漸漸明朗。根據搜集到的情報，八排瑤主要分布在賀州和韶關之間的連山、連州、連南一帶，與南方的肇慶梧州一線隔著蒼梧、懷集、廣寧等縣。起事後瑤民先攻克了連山縣城，隨後向東進據連州、乳源、陽山，聲勢浩大，直到在英德和韶關的中路軍麵前碰了一鼻子灰才稍作收斂，退出乳源來南方尋晦氣。經過一個月的觀察，現在已可以判明其有向西江流域靠攏，聯合廣西瑤民進一步擴大局麵的趨勢。
不僅如此，八排瑤暴動的混亂局麵給躲在廣西的熊文燦一線希望，因而他不斷的派出心腹回到廣東，以封官許願的方式煽動土匪和潰兵暴亂，竭力擴大騷亂的規模和範圍，一麵困住伏波軍向西進軍的步伐，一麵以此來消耗元老院，以便未來能有機會“反攻”。許可在西江沿岸搜集到的情報也充分說明了這點。
不過，這種“官匪”和“土匪”有很大的不同，為了獲取更多的戰利品和獲得更大的“威名”，他們傾向於不斷的擴大匪夥，以增強自己的攻堅拔寨能力。結果就是匪團的規模日益擴大，反而給了伏波軍尋找、捕捉、殲滅的有利條件。
前不久，北煒指揮部隊清剿了高要的幾個匪團，肇慶南部平靜了不少。土匪聚成一股後雖然危害性更大，但是殲滅起來比零星小股土匪容易得多，而且為非作歹的各路強人正好把本地士紳和群眾推向己方。北煒的“治安整肅”能推行下去，和此不無關係。
朱鳴夏仔細的看著地圖上滿滿的紅點，扭轉被動局麵的時機是不是已經到來了呢？
參謀進來報告：“首長，按您的命令，肇慶連以上單位主官已集合完畢。”
“讓大家進來吧。”
官廳裏一下子進來三十幾號人，變得擁擠不堪，所有軍官無言地自覺列起隊，顯得亂中有序。
“這裏有不少軍官我是第一次見，你們都做一下自我介紹。”
新到的各個國民軍的中隊的中隊長首先出列報到，朱鳴夏其實事先已經讀過這些部隊的訓練/戰鬥報告和主官情況介紹。
這些部隊雖然參差不齊，但是大多有一個共同的特點，那就是都經受過戰火的考驗。
一個新編的中隊，能在戰鬥中獨擋一麵，沒有出現人員潰散，就算是合格了。雖然不一定能當尖刀用，當盾牌勉強也湊合了。
至於那些剛剛從廣州趕來的毫無經驗的菜鳥中隊，就隻能充當衛戍部隊了。
“諸位，展現你們平日訓練成果的時候到了。諸位也知道，梧州北有瑤民西有明軍而自身兵力薄弱，因此我決心實施一次前出作戰，改變我們的目前的被動局麵，今天集合，就是為了通知大家上級已經同意了我們的方案。參謀，把作戰計劃講給大家吧。”
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下次更新：第七卷-廣州治理篇374節
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