歇下不多片刻，便頭目來稟告，說隨身攜帶的糧食不多，如今不夠吃了。
“出發之前，不是每人都發了十天的幹糧麼？如今才過了六日，怎麼已經不夠吃了？”
“幹糧是發了十天，可是隻有兵丁才有，不少人都是拖家帶口……”頭目為難道，“還有那一百多夫子們，因為要搬運貨物，也帶不了幾天幹糧。”
“腳夫不說，各家的家眷難道自己就不備幹糧？”
“小門小戶家裏都缺糧，備不了多少。”頭目道，“依小的看，是不是明日一早便派些夫子回胡灣去搬運些糧食。”
留在胡灣的船上還有幾百石糧食――因為沒有人力可以搬運了，隻能先留在船上派人看守。
馮海蛟猶豫了――倒不是他不舍得這些糧食，而是一旦要派腳夫去運糧，這些細軟箱籠便要在這半道中拋下一部分來才能繼續前行。當然了，到山寨之後，還可以再派人來取。不過箱籠都是金銀細軟，丟在這山穀裏他不放心――哪怕派人看守也不行，這些東西足夠人起黑心了。
“叫大夥忍一忍。到得莊子上，有酒有肉，敞開著吃！”馮海蛟急著上山，一來隻有到了山寨才能保證安全，二來他也急於要見到詹師爺，聽聽他的消息――特別是官兵的消息。
對於眼下的馮海蛟來說，詹喆堃的熊督師的師爺這個光環成了他的救命稻草。他知道自己躲到辛家莊亦不過是苟延殘喘，等到他們平定了連陽三屬，自然會騰出手來收拾自己。
要活命，要繼續當他的“陽山三霸”，唯有朝廷可以依靠。
然而這些日子的流言卻讓他惶惶不可終日，因為盛傳熊文燦已經被朝廷革職拿問，恐怕性命不保。一旦熊文燦被斬首，詹喆堃自然也就沒了價值。新來得督撫還能不能想到他這“孤忠”，這是要大大的打個問號。
正在煩憂，有人過來稟告：“辛家莊派人來了。”
馮海蛟精神一振，道：“來了多少人？”
“三個人。”
聞聽隻來了三個人，馮海蛟不覺暗暗失望，他原以為辛勞楠會派人帶著酒肉來犒勞，這樣至少可以讓手下的勞頓和怨氣少一些。
“叫進來。”
進來一個山民男子。此人馮海蛟認識，是辛勞楠的親信。
“小的黃大橋，參見馮老爺。”說著他在地上磕了個頭。
“請起。”馮海蛟擺出一副“官體”，明明很想開口，卻硬是沉默了好一會才開口問道：“你是從辛掌櫃那裏來得？”
“是，老爺。”黃大橋恭恭敬敬道，“小的奉我家掌櫃之命，特來迎候馮老爺，也給馮老爺帶個口信。”
“你說罷。”
“一是辛掌櫃問老爺要去多少人，得有個數目，他好安排食宿……”
馮海蛟暗暗想這老狐狸倒是精細！大約是怕我人多會反客為主。
想到這裏他故作傷心的歎了口氣，道：“實不相瞞，這回孫兄兵敗殞命，大大的折損了我們弟兄的威風。自古共富貴易，共患難難。原本來投的各路弟兄走了不少――我也不好挽留。如今隻剩下原先的老弟兄還能跟著我。”
黃大橋恭恭敬敬的聽著。
馮海蛟做出一副前途無望，灰心喪氣的模樣，“我手下的弟兄還有一百多人。加上眷屬，亦有小三百人。隻是兄弟這回從青蓮圩出來投奔辛掌櫃，一家一當都帶來了，所以雇來二百多民夫相隨。這些人到了寨子裏賞他們吃頓飽飯便可打發回家，無需多預備糧食。”
這番話虛虛實實，真真假假。他的隊伍人數眾多，這是瞞不了人的，就算現在天黑黃大橋看不清，明日一上路，辛勞楠的探子有充分的時間來清點他的人數。
好在他的隊伍裏確實眷屬眾多，雖沒有近二百人這麼多，至少亦可打消辛勞楠的一部分疑心。他說手下老兄弟有一百來人，這也是辛勞楠知道的舊事。隊伍裏箱籠眾多，多數人都在搬運，這也是事實。
“是，小的回去就轉告掌櫃的。”
“既然有一，自然還有二，辛掌櫃還有什麼話？”
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