他忽然對鄭森感興趣，並非一時興起，實在是最近朝廷稍稍有了喘息，可以騰出手來對付髡賊了。
前年髡賊攻占廣州，席卷兩廣的時候朝廷便商議上南征之事，隻是朝廷在兩廣一潰千裏，原本部署在兩廣的營兵衛所幾乎全軍覆滅，連兩廣總督熊文燦也隻是率領著少數殘兵敗將逃入湖南境內，苟延殘喘至今。
喪師失地，丟棄兩省，要要是以前，熊文燦早被問責下了詔獄，此刻大概連人頭都爛光了。崇禎所以留他到現在，一是封疆事重，不肯輕易易人。更重要的是朝廷無可援兩廣之兵，能控製局麵之人。
他多次想過要把熊文燦捕拿入京，下天牢審問。但是溫體仁勸他目前可以對付流寇的文武大臣不下十幾個wag，能和東虜一較高下的也有那麼幾個，唯獨知曉髡賊情況，和髡賊打過仗的官員極少，王尊德已經去世幾年了，隻有熊文燦這麼一顆獨苗了。所以，他隻能捏著鼻子讓他“戴罪立功”。
崇禎對髡賊倒不是一無所知，這些年來零零星星的奏章、塘報和廠衛的秘奏中多少窺到了一些這個棘手敵人的麵目。特別是進呈禦覽的《平髡手記》，他讀過多次。知道麵對的是一個全新的對手，既不同於東虜、流寇，也和倭寇、紅毛不同。朝野上下，對髡賊的所有了解就來自於這本小冊子。這也是他不得不容忍熊文燦至今的原因。
去年他向閣僚們透露出討髡之意，除了溫體仁之外，閣僚們對此都態度含湖，頗有不讚同之色。說來朝廷當時內憂外患，也根本顧不上遙遠的南方戰事。
不論髡賊有多棘手，“討髡”都必行之事。否則他無法麵對朝野的洶洶物議，後世子孫又會如何看待他這個皇帝？雖說當初宣宗皇帝棄守過安南，但安南隻是化外之域，算不上失地。兩廣卻是位列兩京十三使司從太祖皇帝手上下來的江山，豈能在他手中丟棄？！朝廷丟失兩個布政使司，若不興兵討伐，“普天之下莫非王土”豈不成了笑話，接下來那些日漸跋扈的武人們還會把朝廷放在眼中嗎？
身為帝王，有些苦衷他不能與臣工們相談，隻能暗暗歎了口氣。
這些日子，除了內閣已經議定從崇禎九年起加派“粵餉”之外，擇何人為督師，調動哪些兵馬，尚未有定論，他一向倚重的溫體仁的態度也頗為曖昧。言辭之中，透出希望“撫”的意思來。
以朝廷目前的局麵，“撫”也未嚐不是一個選擇。隻是直覺告訴他，髡賊的胃口恐怕非常大，等閑的條件他們是不會答應的。就算如閣僚們所言，許一個瓊州府他們也未必會滿意。何況割地之事，群議洶洶，此等冒天下之大不韙之事，光是想一想皇帝就不寒而栗。
唯有讓髡賊知道了朝廷的力量，他們才有就撫的可能。
說來也是可笑，東虜所據是東北苦寒之地，老奴當初隻是李成梁帳下一個小小的親衛，部眾數百，披甲者不過數十。自打祖父晚年起兵，不過二三十年，打得朝廷節節敗退盡失遼東；而這髡賊，聽聞初來時亦不過幾條大船，幾百人眾，漂泊至瓊州這個南陲僻壤，以工商勉強存身，如今卻練出了精兵強將，一舉席卷兩廣。朕的大明徒有萬裏江山，億兆百姓，萬千的文武官員，卻奈何不得一北一南這兩大蠻夷，不得不動起了“撫”的念頭……
想到這裏，皇帝的內心一陣淒苦。他始終不明白，大明明明十分強大，卻落到如今這樣的局麵！
田妃見他用完晚膳之後也不說話，麵目怔忪。知道他又在擔憂國事，怕他用餐之後憂憤積了食，忙拿話來轉移他的注意力，說起了最近京城傳得沸沸揚揚的“神醫”“仙藥”。
京師雖然規模宏麗，但是因為人口眾多，加之地處北地的終年受到風沙襲擾的困擾。城市環境卻不敢恭維。早年國力強盛，有司稱職，對環境衛生還有所管理，王朝末年人心不定，社會秩序紊亂，原本的管理製度徒具虛名。最近幾年因為東虜入境劫掠，城裏又湧入了大量人口，傳染病四處流行，腹瀉、咳嗽、發燒……雖然傳染病主要是在缺少幹淨飲用水和環境惡劣的下層百姓中流行，但是達官貴人們並不能獨善其身，患病的人很多，官員們為此告假的也不少。隻不過按照17世紀的標準，這還夠不上“瘟疫”。
田妃的父親也染病了，一度病勢還頗為沉重，惹得田妃擔心不已，但是宮規是不允許妃嬪省親探望家人的，即使是親生父親也不行。隻能讓人從禦藥房配製一些藥物送到家裏。前不久，終於家人來稟告，父親的病已經好了，據說是服用了神醫的藥，原本止不住的腹瀉竟隻兩日便停了。