“幸虧他在那不勒斯連一個杜卡特也沒有，不然咱們這裏就有了一位可敬的那不勒斯親王啦。”好挖苦人的青年的聲音即低卻又正好能讓周圍的人聽到，不由的引起了一陣笑聲。
秘書官的隻當沒聽見這嗤笑。繼續向一群仰慕他的拉丁文小詩的女士們大談他的意大利見聞――正講到他去覲見教宗的事情，自然教宗和其他秘書官宣稱見過的達官貴人一樣，對他的“文采”青睞有加，賜予他吻手禮，這榮譽引來了女士們一陣陣羨慕的歎息聲。
“尊敬的男爵夫人，”伯爵沉默了許久，突然開口說話：“我看到牆上有一副鎧甲，請問這是您的家傳的寶物麼？”
大家順著他的目光看過去，客廳一端的牆壁上懸掛著男爵前用過的武器，長劍、短戟、彎刀和各種火槍，排列成半圓形，中間用木架支撐起來一具四分之三式的騎兵盔甲，經過精心的打磨，燈火映照下，銀光閃亮。
“啊，不是。那是先夫在米蘭訂製的，因為加入萊翁紮騎士團的儀式上必須得穿盔甲。其餘的時間裏，他隻會穿戴著它去參加宴會――”
“那麼我作一項特別的請求，”伯爵說話彬彬有禮，臉上卻毫無表情，“請您將那副盔甲賞賜予我。”
盧克蕾齊婭在驚愕中點了點頭。伯爵拉開座椅，不緊不慢地站起來，上身挺得筆直。餐桌旁的旁觀者發出了一陣陣驚異的低語聲，特別是一些女客，當她們看到伯爵從衣擺下抽出一支形狀怪異，閃著藍黑色幽光的手槍，便一齊發出恐懼的驚叫。
震耳欲聾的槍聲淹沒了一切噪音。極短的時間內伯爵連續放了四槍，最後他手腕一抬，頭盔應著槍響飛了出去，哐地一聲滾落在地。
“勞駕，”槍聲在客廳裏回蕩了許久，隨著白煙漸漸飄散，魏斯說：“哪位願意去看看命中的情況？”
“聽見了麼？”查爾洛男爵夫人對身邊嚇得呆若木雞的黑奴說：“按照伯爵的吩咐去做。”
黑奴很快回到餐桌前，把頭盔也撿了回來，將那上麵的槍眼指給男爵夫人看：0.44口徑子彈擊穿鐵麵罩，從頭盔的後頸部偏上方射出，打了個對穿。賓客們此刻也震驚中回過神來，紛紛伸長了脖子。黑奴又比劃著自己的心髒部位，伸出四根手指，“那裏有四個洞，”他慢吞吞地說。大家都聽得很清楚，一部分人的目光轉向伯爵，另一部分人注視著埃斯特萬薩那夫裏亞。這家夥的酒意已經消退，臉色蒼白，仍然直挺挺地坐在椅子上。
“我的槍膛裏還剩有一發子彈，”伯爵看著殖民地頭號富商，“習慣將生命寄托於一大塊鐵和一小粒鉛的人，思慮是周密的，說話是謹慎的，行動是果決的。同以在債券與期票上弄虛作假，投機鑽營為生的人恰好完全相反。”
薩那夫裏亞牙齒咬得咯咯作響。毫無疑問，他已經沒有退路了，於是便扯下手套向伯爵的臉上扔去，但他的力氣用錯了方向，手套飛過餐桌，落進了一隻湯盆裏。伯爵倒毫不在意，一彎腰，撈起了那隻湯水淋漓的手套。
“我接受挑戰，”伯爵說，“即使作為受到侮辱的一方，也允許你選擇武器，不論手槍、馬槍、匕首、長劍、軍刀，甚至大炮，我都會接受，毫無異議。你聽清楚了嗎？什麼都行，甚至扔石頭也可以，雖然它很愚蠢可笑，然而對於我卻不算什麼，我定然可以取勝。”
“懦夫，吹牛皮的騙子，”薩那夫裏亞狂叫著，他神色迷亂，眼睛冒火，幾乎喪失了理智，“祖父傳給我一柄撒拉遜彎刀，我用它砍掉許多異教徒的腦袋。明天我也要用它砍下你的腦袋！”
“那麼明天早晨八點鍾，在聖克魯斯村前邊的小樹林，到那會我們就可以看到彼此的血管裏都流著些什麼貨色了。”伯爵坐回到椅子上，好像什麼也不曾發生過，“夫人，可以喝餐後酒了麼？”
“我在法國和好幾位尊貴的爵爺決鬥過……”秘書官忽然又發覺了一個可以增添他的“男子氣概”的話題，但伯爵不經意的一瞥讓他不由自主的把餘下的話吞了回去。.伍2⓪.С○м҈
晚宴結束以後，雨已經停了，客人們各自散去，自然少不了對今天“餘興節目”的議論――不用說明天這事一定會傳遍馬尼拉的上流社會。薩那夫裏亞失魂落魄地走了。伯爵親吻了女主人以及看到自己要參加決鬥，便不停地抹眼淚的市長太太後才離開，可他並沒有帶走作為槍靶的盔甲。女主人回到樓上的房間，蠟燭一支支地熄滅，方才還是燈火輝煌的大客廳逐漸黯淡下來。