“都……都有什麼話？”趙貴的耳朵一下豎了起來，警務部門的一項重要工作就是收集市井謠言，彙總之後轉交政治保衛局，供他們嗅探有無各種“***陰謀”。
“說法可多了。”柳嫂子東張西望了一番，這才把趙貴等人拉到牆角，低聲道，“有人說，澳洲人在廣州滿城挖渠清淤動了廣州的龍脈，傷了風水，所以會鬧瘟……”
趙貴搖頭：“挖溝清淤是好事啊，這麼臭，這麼髒的溝，又淤塞了，一下雨就髒水倒流……”
霍駿鳴略有文化，也不以為然：“自古龍脈不是大山高齡，便是長江大河，哪有把水渠暗溝算作龍脈的，不通，不通。”
“還有呢！”柳嫂子並不辨析，又說，“還有人說，是前幾個月的破獲的巫蠱案子，那法師曾經煉過疫鬼，如今便是疫鬼出來害人了。”
疫鬼旱魃之說在當時十分流行，這種說法市井流傳不足為奇。柳嫂子接著又道：“還有人說……”她把聲音壓得低若蚊鳴，“髡賊是行逆天之事，是海蛟犯真龍，罪大惡極，所以上天降下這場大疫懲戒髡賊，還說天命在大明，髡賊在廣東長不了……”
趙貴嚇得一跳，趕緊道：“可不敢亂說！”
霍駿鳴也道：“柳嫂子，這話你跟我們說也就罷了，不要在外麵亂說……”
柳嫂子道：“這個我省得！若不說給你們聽，元老院怎麼能知道外麵在傳這些話？總得有個對策好好治治這幫傳謠的才是。”
霍駿鳴隻覺得心裏膩味，心道你當個牌甲組頭，飛塵似的“官”，還要這麼趕著奉承澳洲人，當下挖苦他道：“柳嫂子，想不到你當組頭沒幾天就這麼赤膽忠心！”
“我又沒吃澳洲人的餉，”柳嫂子說瞥了他一眼，“算哪門子赤膽忠心？”說著她把洗好的衣服都歸置起來，“澳洲人是不是真龍，我是個小女子，不懂也不敢說，可是到了廣州之後，著實讓咱們老百姓過得些安穩日子。就說他們幾句好話，大約也沒人能挑出不是來！”
霍駿鳴幹笑幾聲，知道這女人不好惹，沒再說話。
“這是你要得東西，”柳嫂子說著從身邊的一個籃子裏取出一隻小紙袋，“一共二十五根，你可數好了！”
袋口折起來的牛皮紙袋裏裝得是老鼠尾巴，各個牌甲每天都要上交若幹鼠尾，作為滅鼠的憑證。
霍駿鳴有點嫌棄的接過來，放在隨身的標本隔離箱裏。這澳洲人真是吃飽了沒事幹，滅鼠也罷了，還要搜集老鼠尾巴！這也罷了――上戰場還講究個割首級領功――問題是，每周還要各甲都上交一隻完整的死老鼠。這回收運送死老鼠的事也是防疫隊員的活。上周他一個圈子兜下來，就裝了一隔離箱的死老鼠回來。他也不知道這死老鼠林首長要了有什麼用，總之就是必須有，大家都說林首長是把老鼠剖腹挖心，再拿個鏡子細細的看。至於看了有什麼用，便沒人知道了。
“這澳洲老鼠夾子倒是好用，可惜少了些！”柳嫂子說，“有些人家就是貪小，連個老鼠夾子也要貪了去，硬說丟了！非要保甲上再發一個給他，如今本來就攤不到一家一個！你說可氣不可氣？”
趙貴早知道這事，但是上級對此也無解，隻好說：“他原意多抓老鼠總是好的，等我再申請幾個下來。”
和柳嫂子的閑話還沒說完，謝掌櫃卻急匆匆的跑來了，他是亦是南剪子巷的牌甲組頭，管片在前麵。
“二位！”一看到趙貴和霍駿鳴他便高聲招呼起來了，“有情況！”
兩人都是一凜，這會組頭跑來說“有情況”，那決不是什麼小事，要麼有疑似病例，不然便是發現有被棄屍體。
待到謝掌櫃氣喘籲籲的跑到麵前一說，果然是在他的管段的支巷裏發現了一具無名屍。
“具體地點在哪裏？”
“剪子巷東支七巷。”
趙貴嚇了一跳，這地名他可太熟悉了――這不就是當初他和李子玉發現無頭屍的地方嗎？
霍駿鳴道：“走，我們看看去！”
過去街道上發現的無名屍，都是送雙山寺待認領，無人認領再送流花橋化人廠，但是現在，路倒屍都要懷疑可能是鼠疫感染死者，在送化人廠之前都有一整套的流程。
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