如今考試已畢，剩下的就是聽天由命了。袁舒知知道自古文章憎命達，任你滿腹經綸，筆下有錦繡，說到底還是敵不過“運氣”二字。
明代的科舉錄取率低得令人發指，如果說秀才尚不算太難，跨入縉紳階層的重要敲門磚：“鄉試”的錄取率低到不足4％。自隆慶元年（1567）到明末，福建、廣東等十二省份的鄉試錄取率僅為3.1％。
這錄取率其實還僅僅是參考人員的錄取率，實際上由於全省的生員人數太多，要參加鄉試必須先參加選拔性的考試考核，有些名門書院掌握了相當多的鄉試名額，又進一步的壓縮了普通生員參加鄉試的可能性。其競爭的激烈性使得考上舉人、進士這樣的功名成為大多數讀書人可望而不可及的一件事。除了把考中與否歸結於“命”之外，別無他法。
曾卷的父母帶著外甥等在貢院外等候，孩子小，不敢到人多的地方，便遠遠的候著。明女見他們出來，雀躍著迎了上去。一家人圍住他們噓寒問暖。這袁舒知也是沾曾卷的光，心中感慨萬千――自己太久沒有享受過這份溫情了。
回到曾卷家，廚房裏早就滾上一鍋黃沙大蜆。隔日便從疍戶漁民手中買來養著，待到吐淨泥沙，再用銅鍋燉煮，一家人圍爐而食。乳白色的濃湯，鮮香的氣味彌漫。曾卷的母親又做了許多小菜。阿貴也來赴宴，還帶來了兩瓶臨高產的“果子酒”。玻璃瓶裝，淺黃色的酒液，看著就讓人覺得“高級”。據說這果子酒是用菠蘿蜜釀造的，又浸入了許多水果藥材。這酒是他冒家客棧案公審之後發給他的獎勵。喵喵尒説
“……連首長都愛喝！”阿貴指手畫腳的說道。
“既然連首長也愛喝，我們也來嚐嚐這澳洲味。”曾卷爹豪興大發――他從來沒有這樣高興過。
打開酒瓶，即刻間果香四溢。袁舒知和曾卷老爹都是老酒鬼，何嚐聞過如此香的酒，口水頓時下來了，於是除了明女每人都來上了一點，明女自然喝著最愛的紅茶菌，一家人聚在桌邊，觥籌交錯其樂融融。
大家將蜆肉挑出，蘸著醬料大快朵頤。此種吃法並無任何技巧，全在食材本身鮮美。此時的袁舒知，微醺著看到滿頭大汗專心吃肉的各位，突然想起了死去多年的老豆老娘，這種感覺他太久沒有感受過了，心中一陣酸楚。強自忍住。這時曾卷老爹把酒杯遞了過來，說：“老哥，咱們喝一杯，這好酒啊，老哥真是謝謝你，沒有你曾卷這孩子怕沒那麼用功。”
“哪裏的話，曾卷小哥聰明伶俐，某應該謝謝他才是。”說著一飲而盡。
吃罷蜆肉，鍋底的蜆汁是精華，曾卷的母親下一把麵條，做成蜆汁麵，每人一小碗，盡興而罷。
當晚袁舒知一日無夢，他覺得他找到了一種久違的感覺，那就是“家”的感覺。
等待的日子總是分外難熬的，在等待放榜的日子裏，袁舒知不止一次夢見自己落榜了，然後又回到了破廟接著靠小偷小摸的過日子。現在的他早就覺醒了，也為自己過去的種種而感到羞愧，可是讀過一些澳書的他也明白了過去的悲慘日子不是他自己造成的，而是可惡的偽明導致了他那般境地，每每想到這他對偽明老朱家的怨恨又加深了一點。
在放榜前，袁舒知也不出去，每天就在曾卷家看些澳洲閑書打發時間。這也算是複習的一部分，因為接下來如果“筆試”通過便有“麵試”的環節。按照參考書上的說法，這麵試並無指定考試範圍，主要看考生的閱曆、人際交往和臨事的反應能力。
要考這些，有豐富的人生閱曆是一方麵，有相當的閱讀量又是另一方麵。特別是這澳洲人初來乍到，科舉秉承的哪一路的，考生們尚未摸清，但是多讀“澳洲書”必能迎合考官之意。
袁舒知非常喜歡澳洲人的各類小說，和曾卷這樣的年輕人不同，袁舒知不是太喜歡什麼《射雕英雄傳》，令他如癡如醉的是澳洲另一本小說喚作《紅樓夢》或者又叫《石頭記》的。
這書才上市不久，卻已轟動全廣州，上至縉紳大戶，下至黎庶百姓，隻要是內眷識字的，個個都想方設法弄來閱讀。
說起來這真是一本奇書也，講述了賈、史、王、薛四大家族的興衰榮辱，又以賈寶玉、林黛玉、薛寶釵等人的閨閣閑情，訴說了人世間的無數故事。這個曹雪芹據說祖上是大宋大官，但是經崖山之變後，輾轉流落澳洲，後半生過得極為清苦，因其閱曆實在豐富於是就寫出了這部巨作。不過裏麵許多典故文章顯然不是宋朝的――亦不是大明的，而且穩重多用什麼江寧之類的地名，真所謂“假語村言”。怕是這作者有所避諱，不敢言本朝事，以假語村言偽托。