小冰河期的9月，天氣已經轉涼，雖然在日頭下依舊覺得炎熱，但是江麵開闊，一陣陣清風吹來讓人為之一爽。
浩浩蕩蕩的船隊迎著夏末秋初的風在寬闊的珠江江麵上航行，彩旗和飄帶在微風中飄拂，鮮花搖曳。一路鼓樂吹打聲隨風而來，真讓人有飄飄欲仙之感。看熱鬧的大戶老財們一個個酒興大發，紛紛拿出食盒，擺出酒食。那些雇傭了花艇的大戶更為方便，船家早就備妥了宴席，供他們邊飲酒作樂邊欣賞這難得的“澳洲景”。
白鵝潭這裏，原就是豪門大戶們宴樂冶遊的地方，聽聞澳洲人要在這裏搞“花船巡遊”，早就有大戶將沿岸酒樓茶居花船包下，設下宴席，帶著姬妾美婢。舞女歌兒，早早的在這裏飲酒作樂，隻等著這花船到來。
隻要沒有在稅務風潮中翻船的，如今都漸漸適應了澳洲人的統治。特別是城裏的商人們，雖說交稅翻了好幾番，但是少了過去給“大門檻”的孝敬和“各路神仙”的香火錢，兩相算下來，反而比過去要花銷小得多。自從文德嗣在報紙上幾次提出“工商立國”的口號之後，商人地位大漲，社會壓力驟減，也不再像過去那樣低調，以免為達官貴人，市井宵小盯上而破財。所以這次被列入十二家讚助商的商戶且不說，便是沒有被列入的，也把此事當作自家買賣“揚名立萬”的好機會。
大世界的主會場自然隻能有十二家讚助商的字號，不過這白鵝潭邊可沒這個說法，沿著江畔，各家大買賣字號紛紛雇傭匠役，紮起花彩牌樓，亦有得學著澳洲人的樣子，堆砌花壇。河南地的花農們幾乎一夜之間便賣光了庫存的花木，小小的發了一筆財。
此刻沿著白鵝潭，大大小小的牌樓、花壇足足有一二百座，無不爭奇鬥豔，花團錦簇。上麵鑲嵌的各種吉利文字，什麼百年好合、鳳凰於飛、舉案齊眉……林林總總，總是挖空的心思堆砌詞句，亦有識趣的還專門請人撰寫了鬥大的“元老院萬歲”“大宋聖天子萬歲”“為元老院和人民服務”之類標語。自然，各家的字號亦是少不了的――畢竟這媚眼還得有人看才行。
高舉家自然是十二家讚助商之一，他又是工商總會的會長，元老院的頭號“舊人”，這樣的事情豈能不來湊趣。雖說讚助的金額被限定隻準每家三百元，但是這白鵝潭邊的花壇彩樓可就任他發揮了。他也是大手筆，關照閻小帽將城中最好的彩紮匠人和花匠都高價雇來，在白鵝潭畔搭起了兩座頭號牌樓。
一座是以廣州工商總會的名義，另一座稍小，是以高舉的字號的名義。這兩座牌樓無論是體量大小還是豪華程度在牌樓中是數一數二的。兩座牌樓之下，還堆砌了一座將近兩人高的花壇，上麵由巧手木匠照著雜誌上的“聖船”的宣傳畫做出一座模型，漂浮在花海之上，背景則是用紅色通草花紮成的一輪紅日。
縉紳大戶們在稅務清查中大多損失慘重。又怕多事之秋多說多做犯了澳洲人的忌諱，大多避而不到。不過各家的年輕子弟們素來好玩樂的，並不把家裏的憂思和處境當回事，依然呼朋喚友來此看“澳洲景”，一個個大呼過癮――這樣的絢麗的奇景，即使是見多識廣的達官貴人也很少見到。感慨讚歎之餘，都隱隱覺得澳洲人“瘋了”――居然如此不惜代價的為幾個低等娼妓從良捧場，這是錢多到沒處花還是腦子有病？
一處酒樓的包廂裏，幾個富家公子哥似的人物一麵眺望著鼓樂齊鳴，正在江中航行的船隊，一麵說著話。
“這般的奢靡浪費，不知澳洲人靠什麼賺錢？”
“靠什麼賺錢？靠得就是諸位的家業田地嘍。”說話的人酸溜溜的。
“這你就有所不知了，這還真沒花澳洲人什麼錢――都是這城中的各路大戶花錢湊得熱鬧。”
“不就是高舉那十二家麼？”
“豈止，”說話的人微微一笑，“這會你要是去五仙觀，正打著一台羅天大醮。隨喜的牌子都快沒地方插了，多少城裏的大戶都趕著拿錢送到崔道士那裏――要是崔道士不肯收的，家主都快要急哭了――你看看，是不是天下奇聞？”
“這澳洲人的聚斂之術，真是天下無敵。居然還能想出這樣的法子來！”包廂裏頓時傳來了一陣笑聲。
船隊上的人們，自然不知道岸上的人在議論什麼，整個船隊緩緩的沿著江邊航行。新郎新娘們沐浴著涼爽的江風，不論剛開始是什麼心情，此刻都是心胸為之一闊。這樣的人生經曆，真是做夢也做不到！有幾個女子不由得喜極而泣，把臉上的妝容都衝花了，不得不臨時補妝。