陳百威：“昨晚這裏沒什麼，都很好。”
“彭軍師他……？”
“昨晚我和彭軍師賭鬥，誰輸誰就得離開，結果我陳某人僥幸贏了。彭軍師借了龍鄉長的馬，該由我賠。”
龍老山不好意思道：“豈敢豈敢。”
陳百威道：“龍鄉長不要見外，以後我們就長住在這裏了。你是我的父母官，幾匹馬算是小意思。”說著，向何南遞個眼色。何南會意，提起一個布袋：“龍鄉長，這是昨天你退回的那一千大洋，還有彭軍師的那一萬大洋，他也輸給了陳堂主，算是本堂交納給貴鄉的賦稅，希望以後多多得到鄉長的支持。”
龍老山抱拳學著中國禮節：“一定一定。”
龍老山老於世故，當年這裏曾是國際毒梟種罌粟的地方，積累了跟異國黑老大打交道的豐富經驗，知道他們不敢對自己怎樣，同時也懂得“適可而止”，免得逼急了雞飛蛋打。龍老山很快就與陳百威重續舊好，表示願意效力。
過了兩日，那些遣散了的“女工”又回來了，在牛皮灘竹樓裏居住下來，由陳百威、何南叔教簡單的英語口語及粵語，按說是要教妓院中規矩禮節的，陳百威後悔沒帶管名花過來。
“下一次我一定把管名花帶來，你們夫唱婦隨，鞏固好越南這塊陣地。”陳百威笑道。
光陰似箭，日月如梭，轉眼中秋過去了。陳百威帶領第一批五十八名女工乘船離開榮市回香港，留下何南及五六名馬仔在板栗山繼續招工。
中秋過後的北部灣風平浪靜，水天相連、風光猗麗。越南小姐們第一次離開家鄉去遙遠的香港，都興奮不已，在船上嘻笑顏開。第四天深夜，輪船在宵箕灣泊岸，早有車輛把他們接回到堂口。文貴、傅靈華聞訊連忙從床上起來迎接陳百威，陳百威見麵就說：“堂主，總算把你盼回來了，這段時間香港的天都快塌下來了！”
話說彭昆在越南板栗山遭陳百威襲擊，黑燈瞎火，因對方有備而來，估計凶多吉少。
為了脫險，彭昆故技重演來個“壁虎脫尾”之計，令蘇小飛牽製對方，自己率領了十來名貼身保鏢向後撤退，翻過後梁山，繞道逃遁。
彭昆擔心陳百威在後麵追殺，見龍老山土屋門口纏了一匹好馬，借了馬星夜趕回榮市，在旅店宿了半夜。次日去市場賣了馬，仍乘船回香港。說，一萬大洋、幾十名弟兄的生命就換了一匹快馬。輪船在北部灣海麵航行，曾遇七八級台風，幸無損傷。彭昆這麼急趕回去不為別的，他要趁陳百威不在香港之際，消滅許成名，吞並塘西所有風月場所……四日後，回到香港，早有蘇小楓等著他，說麥當漢對販賣人口案十分重視，專等他詳細彙報。
彭昆總算又找到“借刀殺人”報複陳百威的好機會，當即拜會麥當漢，把陳百威在越南建立據點、打算長期販賣人口的事添鹽加醋細述一遍，單單隱瞞了自己也準備參與販賣越南妹的事實。
麥當漢聽了，更加重視，一一盤問具體細枝未節，又打聽陳百威的歸期。
彭昆說陳百威可能要到中秋前後才回香港，麥當漢表示這次絕不會放過“和安樂”。
彭昆回到香港期間，局勢有了明顯的變化。司徒撥因建議英國政府出兵攻打廣州遭拒絕感到前途堪憂，做好了撤退的準備。英國政府為了盡快收拾司徒撥留給香港的混亂攤子，開始正式考慮啟用金文泰為第十七任香港總督，以利用他的精明和豐富的殖民地經驗。尤其金文泰對華人心態的了解，令殖民地當局格外賞識。
持久的罷工和排斥英貨，使英帝國主義遭到沉重的打擊。經濟上，英官方估計，1925年英國在中國市場上的貿易額比1924年減少21％，同時香港對大陸的貿易額減少近23％，而同期英國和香港對華貿易商品價值共損失32％。政治上，英國在東方殖民地半殖地的統治權威遇到震憾，危機四伏，災難性的連鎖反應隨時可能發生。數萬名組織起來的罷工者，對香港構成直接威協。
凡事有得也有失，經過長久的罷工，罷工者的生活極其困苦，鬥爭環境益發險惡。長期封鎖香港、排斥英貨，固然重創英帝，但對廣東經濟也有不利影響。商人不得自由貿易，農民產品銷路堵塞，工人與商人之間的關係漸形緊張，與政府的矛盾也日益表麵化。加以要全力保障北伐戰爭，罷工委員會也願通過談判，在一定條件下結束。
縱觀形勢，彭昆預計戰爭絕對不可能發生了，而複工將是遲早的事。這時候他又有了新的計劃：趁各堂口未醒過來之際，以最快的速度獨霸塘西風月之地。
要占領塘西，第一個敵人就是“和群樂”，現在無論是個人恩怨，還是堂口利益都沒有理由容許成名繼續據守三大酒家。
從越南回來的第二天，彭昆便把蘇小楓招至密室。
“我走後，你對‘和群樂’的監視是否有了鬆懈？”
“沒有。”蘇小楓道，“一刻也不曾放鬆過。”
彭昆點點頭：“坐著說。”
蘇小楓落了坐，說：“最近‘和群樂’的人十分囂張，說和安樂已跟他們聯手，揚言再也不怕我們了。”
彭昆默然。
“軍師，”蘇小楓獻計道，“我們是否該趁著陳百威不在香港，把‘和群樂’解決了？”
彭昆瞪起雙眼：“怎麼解決？”
蘇小楓：“當然是用武力解決，我覺得如果還不教訓他們，我們的堂口就威信掃地了。”
彭昆突然問：“上次鄧大清去廣州殺我的消息你是怎麼得到的？”
“是這麼回事，”蘇小楓說，“‘和群樂’有位小頭目和我是朋友，情報是從他那裏得來的。”
“很好，”彭昆點頭說，“你馬上把那位朋友請來，說我想見他。”
“可是……他很怕你。”
“不怕，”彭昆道，“我不會殺他，還會有重賞。”
蘇小楓在下午時分帶一位“和群樂”小頭目，但見他玉花大綁，一進來就跪在彭昆身前，叩頭如搗蒜：“軍師饒命，上次在廣州實屬無奈，上級的命令不得不聽，蒼天在上，我敢起警，我真的一槍也沒放，我負責後牆望風，我說的句句是實，如有半句虛假，天打雷劈，不得好死。”
蘇小楓上前小聲道：“軍師，他不肯來，是我綁來的。三句好話不如一記大棍，這類人，不要對他客氣。”
彭昆點頭，叫道：“來人啦——”左右齊應：“在。”
“和群樂”小頭目以為要殺他嚇得麵如土色，說不出話來。
彭昆把手一揮：“立即鬆綁，以理相待，不許唬著了客人。”
“是。”手下們七手八腳鬆綁。
彭昆笑咪咪地說：“請坐。讓你受驚了——叫什麼名？”
小頭目驚魂未定，答道：“小人姓任，單名一個華字。”
彭昆輕輕拍他的肩，說：“這名字好聽，像條漢子，其實你們和群樂的弟兄都是好樣的，可惜沒個好頭兒。堂主太熊，沒有本事，軍師太奸，不是江湖中人，隻算是塘西拉皮條的癟三。任華先生，你說是不是？”
任華連連點頭：“是是，他們哪有你英明偉大。”
“所以，我最近有了個新的計劃，準備把‘和群樂’的弟兄全部收編過來，獨獨不要許成名、鄧大清這兩個膿胞，你說這樣好不好？”
任華舌頭打結：“很很……很好。”
彭昆滿意地點頭：“嗯，不錯，事成之後，我一定重賞你。”
“謝軍師。”
“等一會我把許成名叫來，要你出麵證明是鄧大清到廣州行刺本軍師。”
“這……”
“這什麼？”彭昆突然凶相畢露，“你敢不如實招供，我一天割你一兩肉，直到你肯說真話！聽清楚沒有？！”
“聽清楚了……”任華垂下頭。
彭昆又裝一副笑臉，輕撫任華的肩：“跟著我，會有你的好處，如今我的勢力是多麼強大，香港警署署長麥當漢是我的鐵杆，陳百威隻要他一回來，麥當漢就要把他的堂口給查封了！你知道嗎？”
“知道。”
“等你們歸順了我，下一個目標就是收拾莫啟青。”彭昆叫道：“蘇小楓——”
“在。”蘇小楓趨前一步。”
“馬上把許成名叫來，說我有至關緊要的事與他商量。”
且說自從陳百威提出與“和群樂”結盟，上到堂主許成名，下到才出道的“和群樂”馬仔，一個個歡欣鼓舞，對前途充滿了信心。
陳百威去了越南，許成名、鄧大清則在家裏緊鑼密鼓，準備大幹一場。
這一天，許成名與鄧大清正在說著陳百威，一名馬仔入報：“堂主、軍師，門外有人求見？”
“什麼人求見？”許成名狐疑。
“就是那個像蒼蠅一樣經常在這附近轉來轉去的討厭鬼蘇小楓。”
許成名征詢地望著鄧大清。
鄧大清道：“不要放他進來，先問清楚為何事而來。”
一會馬仔回來報告：“堂主、軍師，蘇小楓非要進來不可，幸虧門衛死死擋住，他說彭昆有要事請堂主去‘和義堂’，一刻不到，立即發兵征討！”
“彭昆有什麼事這麼急著見我？”
鄧大清想了想：“莫非是我們去廣州行刺他的消息走漏了？”
許成名打一個寒顫：“這、這怎麼辦？”
鄧大清道：“近段時間‘和義堂’沒事都要尋釁，看樣子彭昆他是來者不善，堂主最好不要去自投羅網。”
“這樣不行！我堂堂一條漢子連約會都不敢去，傳到江湖上，我還有何臉麵？”
“堂口離不開你，”鄧大清說，“去廣州行刺彭昆是我主持的，不如我去一趟。”
許成名道：“彭昆點名要我去，就是刀山火海我也不能回避！”
鄧大清歎道：“一路小心，堂口的事不用你操心，隻要彭昆敢對你非禮，大不了拚了！”
許成名搖頭：“我們勢力單簿，我萬一有個不測，千萬別輕舉妄動，好歹忍忍。等陳百威回來就投靠和安樂——千萬記住，留得青山在，不怕沒柴燒。”
屬下又入報：“堂主、軍師，姓蘇的小子在外麵叫罵呢。”
“放他進來！”許成名道。
一會蘇小楓進來，也不施禮，傲慢地說：“許堂主，我們軍師有要事相邀，要你務必去一趟。”
許成名說：“知道了。回去吧，我馬上到。”
蘇小楓冷笑道：“我還以為你不敢去呢。”
鄧大清說：“姓蘇的，你休得無劄，這裏不是你放肆的地方！”
蘇小楓道：“這裏是不是我放肆的地方過幾天就知道了。”
許成名火起，一拍八仙桌：“拿下他！”
眾手下齊動手，鄧大清製止道：“慢著，這號不知規矩的小人我們犯不著跟他計較。姓蘇的，轉告你們軍師，‘三十年河東，三十年河西’，江湖上的事沒有一塵不變的。”
蘇小楓是個狗仗人勢的家夥，冷笑道：“你說這話莫不是以為找到靠山了？我告訴你，陳百威都自身難保了，隻要他從越南回來……等著瞧吧，嘿嘿，我們軍師是最擅長借刀殺人的！”
“一派胡言，”鄧大清說道，“跟你說多一句話都有失身份”。
彭昆在“旺發”四樓等了一個多鍾頭，外麵報告：“軍師，‘和群樂’堂主許成名求見。”
彭昆臉上浮現一絲奸笑，宣道：“放他進來。”
許成名隻帶兩位貼身心腹，此時被擋在外麵，他預感到有點不祥，但還是鎮靜地步入彭昆的議事廳裏，抱拳道：“彭軍師要我來，有何指教？”彭昆也不起身，隻做個“請”的手式，嘴裏簡單說道：“坐。”
沏好茶，彭昆幹咳一聲說：“許堂主，我們兩家自始至終都是義比秦晉，不曾有過過節。你說，是不是這樣？”
許成名不知彭昆的用心何在，說：“確實如此。從一開堂，因離得較遠，都是井水不犯河水。後因‘三山會’用心險惡，我們兩家也曾聯盟，關係確實一直很好。”
彭昆拉長馬臉，“此話可是你說的喲？”
許成名心中打了個突，很久才道：“事實如此，不是光憑嘴就可以說的。”
彭昆身子向後靠，口氣陰怪地說：“許堂主，有一事我想請教。”
許成名：“請講。”
“你自己都說我們兩家義同秦晉，許堂主為何還要謀刺於我？”
許成名這才明白彭昆的話從一開始就設了圈套，自己在不知不覺就陷了進去，因已收不回來，隻好硬著頭皮道：“此話怎講？”
彭昆道：“我自然會讓你心服口服的。你且回答我，萬一事實成立該如何處置？我都聽你的。”
許成名看出對方又在設圈套，想著不能再被人牽著鼻子走了，就說：“彭軍師的話我聽不明白，何人如此大膽敢謀刺你？”
彭昆臉上閃過一絲陰笑，突然高喊一聲：“帶人來！”
話音甫落，許成名的手下任華已被帶到麵前……許成名明白過來，罵道：“任華，我平日待你不簿，為何要背叛堂口？！”
任華撲嗵跪地，叩頭道：“堂主冤枉，小人實在沒有背叛堂口。因我平日好煙，一位叫蘇小楓的人經常來堂口附近玩，給我‘駱駝’牌煙抽，有時還送一整包，就這樣我們成了朋友。那天我隨軍師去廣州行刺回來，蘇小楓又來找我，問我這兩天去了哪裏，為何找不到，無意中我就說了出來，誰想到蘇小楓正是彭軍師的探子。堂主，我真的沒有叛變，你常說江湖上叛徒最可恥，我也牢牢地記在心裏——”
“裏”字還沒吐出來，任華已被許成名飛起一腳踢開。
彭昆仰天大笑，說：“許堂主，你還有何話可說？”
許成名也不再跟他客氣，說：“姓彭的，你就別再偽裝了，你我從一開始就是不共戴天！”
“噢？”彭昆拉長馬臉：“此話怎講？”
許成名道：“現在我悔之不及，從一開始，有人提示相書上凡馬臉之人不宜交往，大多陰毒，居心叵測，我沒有聽，結果替你當了替罪羊，在‘旺發’給‘三山會’打死二十多位弟兄。你還不放過我，用花言巧語哄騙，使我第二次上當，若不是當晚‘三山會’攻打水坑口，我真的被你耍弄了！”