話說龍老山率鄉兵驅散了陳百威新招的女工，何南產生了棄越南而往泰國的念頭。
陳百威罵他沒出息，一大把年紀還離不開女人。
陳百威覺得龍老山突然變卦必有原因，雖說鄧大清去廣州追殺彭昆，但也不是沒有失手的可能。陳百威說：“如果是這樣，惹火彭昆，趁機追殺我們，是他的一慣做法。”
何南道：“如果真是這樣，我們怎麼辦？弟兄們還在榮市。”
“不怕，”陳百威道：“隻要情報確切，租一匹快馬回榮市搬兵還來得及。你叫小妮去龍老山家裏打聽情報，她是本地人別人不會懷疑。”
小妮對自己的家鄉閉上眼睛都熟練。
這裏離龍老山家隻有三四裏地，翻過對麵那架山梁，山腳下是當年何南種植罌粟的地方，三四棟竹樓高高聳立，板栗樹上結滿大球大球的板栗。
竹樓門前是一條小河，越南的河叉九曲回腸的，兩岸長滿了竹子，一些不知名的藤蔓附在上麵，開滿了小朵的花，香得出奇，引得蜜蜂嗡嗡，彩蝶翩翩。
趟過小河，不多遠就是鄉長龍老山家，龍老山的房子是土屋，在當地土屋比竹樓高級，最大優點是外麵太陽曬不到裏頭，夏天蚊子多時焚上艾葉把門一關，窗簾布一拉就沒事了。不象竹樓，樓下住不得人，雨水、蛇、蜈蚣什麼的容易進來。板粟山每年都有人被蛇咬死。阮小妮想到馬上就要離開這地方，心裏是多麼高興。
龍老山曾經是小妮媽媽的相好，他有很多相好，越南男少女多，這在當地很正常。如果一個女人能夠和鄉長染，應該是件光彩的事。
小妮沒有直接進鄉長家裏去，先在附近串門。她有位好友肥妞在鄉長家做傭人，肥妞的家就在這附近。
肥妞不在家，她的妹妹趴在門口用地瓜皮喂螞蟻。小妮要她去叫姐姐回來。一會肥妞就回來了，身上還係著圍裙，一見小妮就問：“你來求我幫忙嗎？”
小妮二丈和尚摸不著頭腦：“幫什麼忙？”
肥妞：“你難道還不知道？現在好多人都求我和鄉長說情，隻有得到他老人家的同意才能去香港。”
“不是說不許去香港了麼？”肥妞道：“誰說的？我告訴你，香港又過來了一位彭老板，他好有錢的，說南叔的那位老板是個騙子，還欠彭老板的錢。”小妮問道：“他人在哪裏？”
“當然在龍鄉長家裏。小妮，你不求我我可要走了，我要伺候彭老板去。”
小妮剛剛與肥妞分手，就被龍老山發現，他老遠就喊：“小妮，你過來，我正要找你呢。”小妮想著肥妞有說慌話的習慣，就想去瞧一瞧。
小妮明白龍老山叫她的意思，自從長大成人後，每次碰上，龍老山都要動手動腳。小妮不喜歡龍老山，最討厭那撮山羊胡。
今天情況不同，小妮跟著龍老山到他家，果見廳裏有好幾個中國人，一個馬臉漢正在手舞足蹈說著中國話。
小妮還想看清楚一些，但很快就被龍老山強拉進一間耳房。龍老山的口很臭，他經常吸鴉片，小妮感到一陣惡心。
龍老山迫不及待地把小妮推上床，說：“依了我，我給你找個好姑爺，你知道嗎，我現在很有錢了，彭老板給了我好多錢。以後我幫他招工還有‘回扣’……”
小妮像所有越南女孩一樣，並不很在意，反正遲早要和男人……可她實在受不了龍老山的口臭，用力地推。
龍老山是慣於此道的，一下子就脫去了小妮的褲子，恰在這時外麵傳來敲門聲……
小妮飛快穿好褲子，飛也似地逃跑，她來到小河邊，用水做鏡子照見頭發零亂，嘴上被臭嘴親過，想起龍老山那張苦瓜臉，就拚命地洗起臉來。
小妮回到竹樓一一向何南彙報，何南再譯成中國話轉告陳百威。
陳百威沉默片刻，說：“沒想到鄧大清真的沒能殺掉他。”
“鄧大清很能幹的，怎麼也失手呢？”
“彭昆更狡滑，這叫‘道高一尺，魔高一丈’。剛才小妮說她和龍老山在耳房裏是彭昆敲的門，我對此有點懷疑。”
何南又問了一遍，小妮堅持說真是彭昆敲的門，還對她動手動腳。
陳百威又問：“那‘馬臉’是黑皮膚還是白皮膚？”
小妮回答是白臉。
“這就對了。”陳百威點頭：“小白臉一定是蘇小飛。彭昆雖是色狼，但當著龍老山在場不會失態。倒是蘇小飛有反常前科。這樣說來，彭昆一定是躲在暗處。”
何南說道：“先不說這些雞毛蒜皮的事，想想我們該怎麼辦。”
“我正是為了尋找怎麼辦的方法。今天，龍老山找到了我們，反而是件大好事——給我們通風報了信。”
“難道他們今晚會攻打我們？”
“是的。”陳百威說，“我給你們一個任務，利用肥妞監視和義堂的行動。”
“那麼你呢？”
“我快馬回榮市調兵。”
“‘火併’？會不會驚動當地官府？”
“我們隻有通過火併解決這場恩怨。這裏山高皇帝遠，應該不會有問題。”
何南覺得有理，點頭道：“那你快點去吧。”
陳百威臨行叮囑：“傍晚前我會派人來這裏與你們接頭，不見不散！”
傍晚前，陳百威已抵達板栗山，潛伏在附近的山上，隻派一名弟兄去叫何南。
何南向陳百威彙報，那位在龍老山家裏調戲小妮的正是蘇小飛，彭昆則躲在暗處未曾公開露麵。
陳百威問：“他們住哪裏？”
“住在龍老山家。如果采取行動的話，這樣對我們不利。”
“龍老山不會讓他們長住的，他不蠢，知道那樣會受連累的。”
“我們什麼時候下手？”
“他們遲早來攻打竹樓，你先帶幾個精幹的弟兄去偵察，看他們今晚在什麼地方住宿。”
何南半個小時後回來報告：“堂主，彭昆住在牛皮灘，就是我十幾年前住過的地方，門口有一條小河。”
“那裏偏僻？”
“非常偏僻！方園一裏多路沒有住戶。”
“很好。”陳百威道，“我們就去襲擊牛皮灘！”
二人正說著，有馬仔來報，說山下有人影移動。
陳百威撥開草叢，果見一隊黑影離開牛皮灘向這邊移動。
大家眼睜睜看著黑影翻過山梁，然後包圍了小妮的竹樓……密集的槍聲響起……那盞桐油燈也熄了，黑夜裏，隻有槍彈劃過空中的一道道火花……槍聲停了，竹樓被點燃，一片火光衝天而起……陳百威命令：“弟兄們馬上行動，包圍牛皮灘竹樓！”
“和安樂”四十多人衝向牛皮灘，並尋找掩體，先潛伏起來……
半小時後，“和義堂”斷斷續續回到了牛皮灘竹樓，陳百威見時機成熟了，開始向竹樓逼近……
寂靜的夜色中槍聲驟起，竹樓大亂，接著有人還擊，把陳百威的前鋒人員壓了下去。
和安樂用的都是駁殼槍，不宜遠距離作戰，陳百威意識到了這一點，提醒大家節約子彈，沒有十足把握不許打槍。
“和義堂”以為得勢，打得更凶，因不知對方底細，他們的目的是突圍。
陳百威躲在一個土坑裏，把何南拉下來：“南叔，這裏的地形你熟悉，一共有幾個出入口？”
“隻有兩個。除了剛才我們下來的山梁，就是這條河。”
“好，你帶一隊人守住河口，見一個打一個，見兩個殺一雙，我去山梁那邊截斷他們的退路！”
“你不熟，還是我去，這裏過去不遠有一條排水圳，是我親手挖的，可以避免被對方發現。你好好守著，除了這口子可以過，沒地方能行走。”
“那好，你多帶些弟兄，越快越好，免得他們發覺！”
何南帶領一個小隊，沿著小水溝向山梁那邊逼近。果然，“和義堂”見前麵河口火力強大，準備從後撤退，恰好與趕到的何南交上了手。槍聲大作……
何南憑著自己對地形的熟悉，指揮分隊穩打穩紮。
和義堂被動挨打，加上子彈告罄，有人出於求生的本能爬出來投降。
天空有星星、月亮，但能見度很低，特別是竹樓和大片的粟樹仍是黑森森一片。陳百威不敢怠慢，命令停止打槍，喊話道：“你們若有誠意，先回竹樓休息，我明天馬上來收編各位！”
那邊也有人喊話：“你們不要騙人，等我們睡了又過來打。”
陳百威聽出是蘇小飛的聲音：“我們不是彭昆一類的陰毒小人！隻要你們有誠意，天亮了為各位舉行‘過底’儀式。”
山梁那邊的何南也接著喊話：“‘和義堂’的弟兄們，你們逃不出去了，這片板栗山從前是種罌粟的，當時為了保密，除了山梁、河口兩條道路，已經無處可逃了，還是老實點吧，除非你們長了翅膀。”
何南一喊話，蘇小飛見四周果然是塹坑、竹子，心就慌了，說“我們願意聽你們的，可別殺我們……
“不會，我們‘和安樂’的弟兄都是以仁義為重。”陳百威叫道，“放心回竹樓去吧！”
陳百威、何南在出口守了一夜，天一亮就見竹樓門前橫七豎八地有二十來具屍體。蘇小飛也一夜沒睡，提防著偷襲。
雙方就這樣對峙著，陳百威令一名馬仔沿昨晚走過的那條水溝過去請何南，並吩咐：“隻能讓南叔一個人離開，其餘人等仍堅守在那裏，凡敢衝過警界線的格殺勿論！”
十多分鍾過去，何南過來，陳百威把他領到一僻靜處研究對策。
“堂主，這幫人怎麼處理？”
“你的意見呢？”
何南搔著頭：“他們還有二十多人，收編過來可以增強我們的實力，當然這隻是我個人的想法，關健還是你做主。”
陳百威道：“這是異國他鄉，多一個人多一份麻煩，何況這些人都是彭昆的死黨，萬一中途嘩變怎麼辦？
何南道：“那……怎麼解決他們？”
陳百威想了想：“你還是回去，不要暴露目標，我自會有辦法讓他們放下武器，到時候……
何南會意，連連點頭：“好吧，我這就回那邊去。”
何南從小圳過去，估計已經準備好了，陳百威開始喊話：“蘇小飛，你們軍師哪裏去了？”
蘇小飛：“他領著幾個保鏢早就離開了，要我與你們拚，拚不贏就假投降，等上了船再‘嘩變’，還說最起碼和你在海裏同歸於盡。陳堂主你放心，我把什麼話都告訴你了，為的就是表明：我不會‘嘩變’，是真投降。”陳百威：“彭昆一個人逃命，把你們當炮灰，對這號人忠心才是真正的傻瓜，好吧，你們過來，先把槍放下，待舉行了入堂儀式再編組發槍彈。”蘇小飛：“陳堂主，我們不敢，怕——殺我們……”
陳百威：“不會，你還有什麼條件就提出來！”
蘇小飛：“你要向對麵山梁的人喊話，命令不許傷害我們，才能依你！”
陳百威：“好聰明的小夥子，回到香港我一定重用你。”雙手握成嗽叭喊道：“何總管——你聽到了嗎？”
何南回道：“堂主，我聽到了，有什麼吩咐？”
“我們接受蘇小飛的投降，他們馬上要通過山梁，已經是自己人了，不得傷害他們！”
何南：“知道了，堂主。”
陳百威：“蘇小飛，你們聽到了嗎？我以人格保證你們的安全。”
蘇小飛：“謝堂主。”
此時蘇小飛仍擔心有變，他原地不動，命令手下拉開距離過前麵的山梁去，萬一聽到槍聲什麼的，再另做打算。
這就樣，二十餘名“和義堂”魚貫爬上山梁……蘇小飛見前麵沒有動靜才最後一個離開竹樓。卻不見同伴的蹤影，他感到不妙。
蘇小飛走到梁上，正要轉身，冷不防雙眼一黑，連哼的機會都沒有就倒了下去……
何南扔掉木工斧，拍打著手迎接才到來的陳百威：“堂主這一招絕了，不廢一槍一彈。”
陳百威：“感覺怎麼樣？”
何南搖頭：“不怎樣，殺第一個還有點不忍心，一斧頭砸下去，**四溢，很慘的……劈多了幾個，到是挺有趣兒的。讓人想到，人是那麼脆弱，還禁不起一斧頭。堂主，這辦法你是怎麼想出來的？”
陳百威道：“這兩天小妮子劈柴我見了這把斧頭，很自然地就想到了。”
何南搖頭：“我很笨，說起來這把斧頭還是我送給阮安妮的，當初我們解散，送斧頭既是順水人情，也算是留個紀念。”
有人過來請示：“堂主，這些屍體怎麼處理？”
“就地挖一個大坑，隨便葬了。這裏不是香港，打死狗還擔心主人找麻煩。他們是一群沒主人的狗。隻可惜逃了彭昆。”眾人七手八腳把屍體掩埋了，一律不留墳包，再用草皮覆蓋。竹樓前的血跡用水衝淨，不留一絲殺過人的痕跡。接著，陳百威又令眾人把竹樓收拾幹淨，說：“以後這裏就是南叔招收女工的據點。”
南叔問：“堂主，龍老山怎麼處置？”
“不用焦急，他自會找上門來。你和小妮把昨天解散的女工召回來。要她們在牛皮灘集訓，以後你就是‘雞頭’了。”
南叔道：“她們都不喜歡老頭子。”
陳百威道：“我會派個年紀與你相仿的過來，下一次我把管名花帶來協助你。”
南叔不悅：“她是**。”
“你也不是正人君子，西門慶配潘金蓮，天生的一對。”
倆人正說話，幾個越南人趟過河來——正是龍老山。
龍老山的後麵是兩個鄉丁，倒背著步槍，頭戴越南筍殼鬥笠，走路的樣子十分滑稽。
他們低頭走過來，在竹樓前停下由翻譯問正在放哨的“和安樂”衛兵：
“請問彭昆軍師在這裏嗎？”
陳百威迎上前搶先回答話：“找彭軍師有何貴幹？”
龍老山見狀，掉頭想走，何南截住用越南話說道：“龍鄉長，怎麼才來了就想走？”
龍老山一臉尷尬：“哪裏哪裏。”
“我們正惦著你，走，進去坐坐。”
龍老山看看四周，回想起昨晚的槍聲，心裏明白了**分。
賓主在竹樓主坐定，陳百威開腔道：“龍鄉長找彭昆有何貴幹？”
龍老山苦笑，通過翻譯回答：“昨晚半夜，彭昆借我的馬用，說一早送回來，到現在還不見蹤影，所以過來看看，不知昨晚這裏……”