“這……李大人，你可找過千戶大人？”
黔江縣城西北是黔江守備千戶所中嶺堡所在地，額兵一千一百二十人，幾乎是這夥流寇的兩倍。
李安平苦笑道：“呂總旗，要是千戶大人願意出兵相助，我就不會特意前來找你了。本官第一時間就去找了千戶大人，結果他說什麼黔江縣城城牆年久失修，斷不能禦賊，叫我放棄縣城，帶百姓進中嶺堡避難，他自己則是一個兵也不願派出來啊！”
一旁的呂渙真聽得咬牙切齒，難怪當年幾十個倭寇就能殺到南京城下還揚言攻城呢，原來全都是因為這群廢物的衛所兵龜縮在城內不敢出戰！身為官兵竟不敢與流寇戰鬥，真是奇恥大辱！
呂重聽罷站起了身，在議事廳內踱起步來，苦思對策。
“李大人、呂總旗。”那縣丞何昌桂站起來拱手說道，“不如我們就依千戶大人所言，將百姓都撤進中嶺堡避難吧。流賊還有兩三日才到，這時間足以讓全縣城百姓與蓬東堡軍戶們都撤進中嶺堡了。”
“那郊野村落的百姓這麼辦，讓他們被流賊屠殺嗎？”呂渙真突然厲聲質問道。三年習武下來，她自認為是個武者，又以保全大明百姓為己任。此時武人意氣，不禁讓詰問脫口而出。
“真兒，你快退下，爹爹跟兩位大人說正事兒呢。”呂重用略帶責備的口吻說道。
“知縣大人。”呂渙真並不理會父親的話語繼續說道，“若是兩天時間就要將全縣百姓撤到中嶺堡，百姓財物、農具、縣衙庫存等等輜重可能盡數撤入堡內？
“不能。”李安平搖搖頭，她現在已經是病急亂投醫了，哪怕呂渙真一介女流用質問的口吻跟他說話他也不在意了。
“那若是李大人不戰而逃，將偌大的縣城與各類輜重都拱手讓與賊子，上麵怪罪，李大人可當得起？”
李安平搖搖頭，陷入了焦慮的思考。呂渙真說的沒錯，若是流寇們還占據縣城，自稱大王，那罪責更是自己當不起的。
“爹爹。”呂渙真轉過頭來對父親說道，“若是咱們也組織堡內軍戶盡數逃往中嶺堡，堡內房屋會如何？堡外辛辛苦苦開墾的田地會如何？”
不用說，田地會被盡數破壞，堡內房屋會被流寇焚毀，蓬東堡怕是要被夷為平地。呂重心中明白。
呂渙真繼續補充道：“爹爹這些年陸續也接納了一些流民，他們好不容易有了安身之所，現在我們不戰而逃，田地被毀，房屋盡焚，上麵會撥銀子下來給我們重建蓬東堡嗎？到那時全堡軍戶都要淪為無家可歸的流民啊！”
呂重呼吸急促。女兒呂渙真說的極有道理，放棄蓬東堡，帶著軍戶逃跑，看似保全了他們的性命，實則是將他們推向火坑，自己總旗的官職也絕對保不住。
“李大人！呂大人！”一旁侍立的王石單膝跪地抱拳道，“王某願率手下軍士與賊子血戰到底！”
王石妻兒都在蓬東堡，蓬東堡是他的根，要他逃跑，絕無可能。
“爹爹！知縣大人！”呂渙真也跪地抱拳道，“為今之計，隻有組織人手，準備禦敵了。”
呂重和李安平皆微微點頭，心裏知道戰鬥不可避免。
“呂小娘子。”李安平試探性地問道，“你方才說了那麼多，胸中可有禦敵之策？”
呂渙真略一沉吟，道：“有，但須李大人與何大人全力配合。”
李安平像抓住了救命稻草似的：“呂小娘子自幼便被譽為神童，果然與尋常女子截然不同，泰山崩於前而色不變，有花木蘭遺風！小娘子但有需要，李某絕不推辭！”
馬屁精！呂渙真心裏狠狠的罵了李安平一句，成事不足，馬屁卻是一套一套。
其實呂渙真此時隻是比李安平呂重等人更加冷靜罷了，至於退敵之策，她心中也沒底。堡裏精銳戰力隻有家丁十幾人，另外幾十個由軍戶組成的衛所兵，可以說完全不具備野戰的能力。現下任何花哨的戰術都無法奏效，隻有團結才是唯一出路。
這是一次危機，也是一次契機。呂渙真作為一個女子，現在竟然有了布置作戰、拯救百姓的機會。此時，呂重、李安平、何昌桂、王石、韓得功……議事廳內所有人都看著她，等著他製定的禦敵計劃。呂渙真這三年內隻是學了武藝，卻沒有學過帶兵打仗。她深吸一口氣，心中深知，接下來自己要說出的話，事關蓬東堡與黔江縣各地百姓的性命。
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