消息一出，本來在校場上肅立的軍士們起了一些騷動，不知是激動還是害怕，有人交頭接耳，嘀嘀咕咕起來。
“各軍肅靜！”呂渙真大聲命令道，這騷動才平息了下去。
沒想到這幫流寇來的如此之快，父親和李安平的援軍還沒趕到，他們就已經到達蓬東堡了，看來這群流寇是糧食將盡，不得不以戰養戰了。眼下雖然兵少，但也隻能激勵士氣，死守堡牆了。
說罷，呂渙真抽出腰刀，刀刃在午後烈日的照耀下閃閃發光，身上的鐵甲，也散發著懾人的寒光。
“此戰，乃是為守護諸位的家園而戰！”呂渙真慷慨陳詞道，“敵軍勢大，然我軍據有堡牆之固，我蓬東堡牆下，他賊子來多少死多少！最重要的是，我們是官軍，他們是流寇！人再少的官軍也是官軍，人再多的流寇也終究是流寇，普天之下，豈有官軍不敵流寇之理！”
台下軍士們的情緒也被帶動，紛紛舉起武器，瞠目大呼。
見眾人士氣高昂，呂渙真將腰刀向南堡牆一指，喝道：“全軍！隨我殺賊！”
“殺！殺！殺！”
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那夥流寇終於到達蓬東堡城下時，見得堡牆上密密麻麻站滿了身穿鴛鴦戰襖的軍士，首領肖剛心中頗有些意外。
肖剛原是酉陽宣撫使冉躍龍麾下的一個把總。他三十五上下，左頰上有在戰場上留下的刀疤，因此得外號“刀疤肖”。平苗蠻時帶領麾下殺敵建功，授了個世襲的百戶，照理說應當是混得風生水起，事業有成。可偏偏他熱愛賭博嫖妓，薪餉與賞賜全都拿去霍霍完了，三十多的人還沒成家。
這幾年大明吏治凋敝，冉躍龍也發不下來軍餉，這肖剛不知哪來的膽子，帶領手下弟兄鬧餉，原本發給些餉銀就能平息的事，卻遇上了冉躍龍這個愣子上司，竟將肖剛以謀反論處，領兵來討伐肖剛，肖剛隻得匆匆帶領弟兄們逃竄，淪為流寇，一路劫掠為生，已經是事實上的“造反”了。
肖剛一路上路過的防堡，大多是人跑得精光，少部分敢於抵抗的，主官也是舉棋不定，以至於被弟兄們輕鬆攻破。冉躍龍短於政事，長於練兵，酉陽的土司兵在大明境內已經算是強兵。即使這次肖剛一行竄逃得匆忙，沒攜帶什麼鎧甲和弓弩，肖剛也斷定他們一夥人比普通的大明衛所兵要強得多。
現在看來這蓬東堡的長官是吃了豹子膽了，敢據堡死守，但哪怕付出一些犧牲，肖剛也要把蓬東堡攻下來，隻有這樣，自己才能進入黔江縣城，帶著弟兄們快活一番，說不定還能占據縣城做個大王，這誘惑不可謂不小。
肖剛軍隊離蓬東堡二百步站定。隻派出了一個小兵，去堡門外喊話。
“弓隊不要放箭。”呂渙真命令道，“本姑娘倒要看看他想說什麼。”
“堡裏小民聽著！”那小兵大聲叫道，“我家大王宅心仁厚，此次出兵目標是黔江縣城，不是蓬東堡，速速打開大門為我軍讓路，我家大王保證秋毫無犯。否則，我大軍要將你小小屯堡夷為平地，雞犬不留！”
堡牆上眾人沒有做聲，但心中咬牙切齒。這堡門一開，是不是秋毫無犯還歸自己說了算嗎？誰知道這夥餓極了的流寇會做出什麼來。
呂渙真冷哼一聲，站起身來，朗聲對著兩百步外的流寇大軍道：“爾等原為冉躍龍大人部下，為何起兵造反，劫掠四方？爾等燒殺無算，喪心病狂，還有臉自誇宅心仁厚，真是恬不知恥！今日我全堡軍士同仇敵愾，爾等盡管來攻，看我盡取爾等首級，充作我蓬東堡的軍功！”
呂渙真一席話，堡牆上眾人隻聽得熱血沸騰，士氣一振。
這夥流寇沒料到指揮蓬東堡防守的長官竟然是個姑娘，聽罷後先是一怔，然後集體捧腹大笑起來，連那堡門外的使者臉上都露出不屑的神色。
“蓬東堡無人了嗎，盡讓一婦人來做指揮！”
“當真是男人都沒了卵蛋？哈哈哈哈哈……”
“小娘子長得不錯，一會兒爺爺進堡，來尋你玩個開心……”
那夥流寇汙言穢語不斷，呂渙真隻是發出一聲不屑的冷哼，眼見那門外使者轉身要回，呂渙真輕聲吩咐道：
“韓大哥，射死他”
嗖的一聲，一支利箭從堡牆上竄出，那使者的臉上笑意未消，就被身後來的箭射了個透心涼，直直地倒在了地上。
目睹弟兄被殺，流寇大軍才停止了謾罵，臉上的笑轉變成了憤怒。
肖剛更是氣得手有些微微發抖，他拔出腰刀，一指堡牆，吼道：“全軍，進攻！”
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