“呂渙真啊,你既然從未學過打仗,現在隨我在軍中行走,如何安營紮寨、整肅軍紀、嚴明號令都要好好觀察,記在心中。”秦良玉突然開口道。
“小女……小女不是將軍的侍女嗎?”呂渙真疑惑道,“為何要學習行伍之事?”
秦良玉微笑道:“你武藝高強,天賦異稟,若是習得戰陣之道,雖是女子亦能為將!”
這話從同樣身為女子的秦良玉口中說出來,格外具有說服力,秦良玉自己便是從小文武兼修,最終在封建王朝的大明,成為一方名將的。
“就算不能為將,懂些行軍打仗的道理,也可為我在帳中讚畫,省去我不少的精力。”
呂渙真明白了,原來秦良玉並不是真的身邊急缺一個侍女,而是見自己身懷武藝,在指揮作戰上又頗具天賦,不願埋沒才招募至身邊的。見秦良玉如此栽培自己,呂渙真又是眼睛一酸,拜倒在地。
“小女屢受將軍大恩,又蒙受將軍栽培,粉身碎骨亦不能報!”
“快起來,哎呀!”秦良玉趕忙扶起呂渙真,“這些天你都跪我多少次了?這些繁文縟節,軍中向來不用。”
此時,中軍傳來號令,除巡夜軍士外,餘下人等就寢。
“聽吧,號令來了。”秦良玉笑著說,“跋涉辛苦,你快去歇著吧,先從遵守軍令開始學起,後麵你要學的還多著呢。”
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第二日午後,大軍離開了彭水縣,進入石柱宣撫司地界。
秦良玉的“宣撫使”一職,又被稱作“土司”,是明王朝設立在諸多少數民族聚集地用於處理當地複雜的民族關係的。土司是世襲武職,所轄地方大多享受朝廷各種政策優惠,對於土司的統治,朝廷往往也不橫加幹涉,所以土司可以說是當地的土皇帝。
權力是一把雙刃劍,土司擁有如此大的權力,用得好可以便宜行事,按本地實際情況製定相關政策、造福一方百姓;用得不好,便是橫征暴斂,為禍一方。
一進入石柱地界,呂渙真便感覺眼前一亮。石柱各處關口的守軍,都不像別處明軍那樣吊兒郎當,軍紀渙散,而是神氣十足、士氣旺盛。這些守軍認認真真地盤查入關商賈、百姓等等,符合條件的便立即放行,也不會像其他地區明軍那樣收受“過路銀”。這些守軍中漢人苗人各居一半,卻都一般的軍紀嚴明,渾如一體。
石柱各地村莊眾多。晚明時期匪盜遍地,為安全起見百姓大多遷入屯堡或是縣城中居住。石柱村莊眾多,足可見其境內匪患已經基本絕跡。
從彭水進入石柱,呂渙真還有一樣最明顯的感覺就是,官道的質量煥然一新。彭水那邊坑坑窪窪的官道,到了石柱這邊卻是平坦寬敞。路上商賈眾多,同樣是漢苗參半,卻各自相安無事,漢族與少數民族在石柱仿佛同為一家,足可見秦良玉治下之清明。
“巾幗英雄,名不虛傳。”呂渙真在心中讚歎道。“怪不得能練出白杆兵這樣裝備精良、紀律嚴明的隊伍出來,原來是有這樣一塊富庶安寧的根據地啊。”
傍晚時分,大軍終於進入石柱縣城。雖然同樣名為“縣城”,可是這石柱縣城卻比那黔江縣城要大得多,幾乎要趕上重慶府的規模了。城牆高有兩三丈,帶有甕城、馬麵、女牆、敵樓等防禦設施,不論來犯敵軍是如何精銳,這石柱縣城都是輕易攻不進來。
將士們各自回營,呂渙真隨秦良玉交割完軍務後,來到了宣撫使府邸。
“祥麟,呂姑娘現任我貼身侍女,你乃是我軍中伍長,按照我軍軍章,你二人乃是同級。你當以同級之禮見之,不得欺侮,聽到沒有?”秦良玉嚴肅地說道
“知道啦,娘。”馬祥麟替秦良玉牽著馬,走在最前麵,“呂姑娘,日後你是我娘的貼身侍女,住在我府上,咱們抬頭不見低頭見,可要多多指教啊。”
呂渙真微笑道:“小女身份微鄙,不敢言指教。初到府上不知禮節,還請小馬將軍多多包涵。
馬祥麟“嘿嘿”一聲,沒有答話,隻牽著馬在前頭大步流星地走著。
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