明泰昌元年，公元1620年，八月廿三，四川承宣布政使司，重慶府，石柱宣撫司，紅字營軍寨。
營中新修好的靶場上，紅字營乙隊管隊官沈玉奴正帶領隊中鳥銃手練銃。
“一！”沈玉奴高聲命令道。她年紀二十五周歲，關中人氏，原本隻是個普通軍戶家的媳婦兒，誰知萬曆四十七年關中大旱，家中顆粒無收，上麵又催著繳糧，沈玉奴隻能與丈夫舉家逃亡，流落川中。流亡路上，丈夫與兩個兒子相繼凍餓而死，唯有自己命好輾轉到達了石柱，被秦良玉安置下來，後來被編入紅字營。
沈玉奴是生過兩個孩子的身板，健壯結實，又曾經跟丈夫學過一些保命的把式，在這紅字營中苦練幾個月，算得上是有武藝傍身了，再加上她年紀稍長，待人有道，在紅字營整編之前就頗有些威望，因此被選做乙隊管隊。
“一！洗銃！”鳥銃手們抽出搠杖，齊刷刷地清理槍膛。
“二！”沈玉奴又喊道。
“二！下藥！”鳥銃手們掏出腰間竹筒，將火藥倒入。
“三！”
“三！送藥實！”鳥銃手們又用搠杖將火藥搗實。
這些步驟，均是來自於《紀效新書》中的銃歌，是鳥銃從裝彈到射擊的各個步驟。由於紅字營中無人會使用鳥銃，呂渙真隻能按照《紀效新書》上寫的來，將銃歌抄寫許多份，叫軍官們先記熟，再教給軍士們。好在紅字營現在已經有了識字的基礎，銃歌中有不認識的字，軍士們互相問問也就知道了。
乙隊在靶場訓練時，呂渙真就在軍士們的身後來回巡視著，觀察訓練效果。
由於之前沒人會使鳥銃，沈玉奴雖身為管隊，在發著號施令，自己卻也與鳥銃手們站成一排，認認真真地做著每一個步驟。
終於，十一個步驟做下來，終於聽見沈玉奴喊道：“舉銃！”
鳥銃手們齊刷刷地舉起了鳥銃，黑洞洞的銃口對著百步外的靶子。
二十杆鳥銃紋絲不動地舉在半空，隻等沈玉奴號令。
“砰！”隨著沈玉奴手中鳥銃的一聲響，其餘十九杆鳥銃也紛紛劈裏啪啦地響起來，硝煙頓時彌漫在靶場上，讓人吸了隻想咳嗽。
從洗銃開始，到扣動扳機，這些鳥銃手們花了兩分多鍾的時間。不過呂渙真倒是不很擔心，這些軍士們經曆過大埡口之戰，是見過血的，戰力和紀律都不成問題，隻是剛拿到鳥銃，不甚熟練罷了。
紀律的問題早就解決了，接下來花上一兩個月的時間，讓她們熟悉熟悉火銃的操作要領，就能上陣殺敵了。
“秦大紅！秦二紅！說你姐妹倆呢！”沈玉奴走到隊列中的兩個軍士麵前，嚴厲地訓斥道。
“說了多少遍了，開火的時候要睜著眼睛，盯著望山！你倆剛剛是不是把頭扭過去了？”
那秦大紅秦二紅姐妹倆看著年紀也不大，梳著利落的平髻，隻是低著頭挨訓。
“五十個深蹲，麻利的！”沈玉奴命令道。
不用說，“深蹲”這一詞，也是呂渙真帶到紅字營的。
“我看就這麼先練著，等營中鳥銃手們都精熟了，再加入陣型合練，你看如何？”呂渙真對身後跟著的何三妹問道。
何三妹作為軍紀官，在營中跟著呂渙真寸步不離。
“火銃的使法，咱們紅字營中沒有人會。”何三妹回答道，“卑職以為先按照書上說的，一板一眼地這樣練，就行。”
呂渙真點點頭，道：“或許還應該花些錢，再建個靶場。”
正說著話間，乙隊那邊又是一輪齊射。盡管有好些鉛彈並未上靶，但那百步外靶子後麵的土坡上，也是密密麻麻揚起了好些塵土。
這火銃打得比弩遠，若是能尋到肖剛，定能將他手下酉陽兵擊殺於弩箭射程之外。
一尋思到肖剛，呂渙真轉了轉眼珠子。還有不到半年的時間，按照曆史的發展，川軍便要奉命援遼了。這一去，對付的是日後開創清王朝的滿洲八旗，並非是川中這些流寇土匪了。
呂渙真現在隻是個小小的紅字營統領，能對曆史造成什麼樣的影響？她心裏並不清楚。
甚至，自己如果也跟去了遼東，能不能活著回來都是未知數。
自己來明朝這一遭，若是為國戰死，也是個可以接受的結局，可若是死前父仇尚未報，又死得如何甘心！
除掉肖剛一事，要開始著手了。想到這裏，呂渙真轉身朝著營門走去。