“末將以為，此戰得勝的關鍵，就在這個渾河橋上。”戚金分析道。
“我軍沒有騎兵，皆是步卒，應當列嚴陣對奴。浙軍在橋南列陣，川軍在橋北列陣，渾河橋不失，則我軍進可攻，退可守。待到東奴久攻我軍不下，必然疲敝，袁經略的援軍一到，我兩支兵馬便能合兵一處，反攻沈陽！”
陳策點頭道：“戚將軍說的不錯，隻是此戰的關口在於，我軍步卒能否抵禦得了三萬韃子的進攻？還有就是......袁經略的援軍能不能及時趕到？”
在場的眾將都皺了皺眉頭，所有人心裏都明白，即便袁應泰本人是個清廉的官，本地的遼軍可是以殺良冒功、貽誤戰機出名的，沒人願意把性命交付在這群遼軍身上。
“列陣方麵，川軍在橋北安木樁，設拒馬，至少能抵禦韃子兩天時間；我浙軍在橋南擺車陣，用火器，任他多少奴兵來攻，都巋然不動。”
說到這裏，戚金深深地歎了口氣。
“至於遼軍麼......我們隻能期望他們能及時到達了，此戰關係到整個遼東大局，遼東有失，這些遼將們必然要獲罪，想必他們不敢怠慢的。”
策略已定，援遼大軍兵分兩路，川軍由副總兵周敦吉帶領，包括秦邦屏、秦邦翰、秦民屏三兄弟，馬祥麟、呂渙真等石柱軍嫡係，以及冉見龍、冉天胤、冉文光、冉文煥和他們麾下的酉陽兵。這七千五百人的川軍將在渾河橋北列陣，作為主力迎戰後金軍，消耗其兵力與銳氣，拖到遼陽的援軍到來。
而浙軍則由陳策親自坐鎮，副總兵童仲揆、戚金、張名世輔之，再加上雷見龍、鄧起龍、周世祿等諸將，率領五千浙軍留在渾河橋南擺好車陣，一方麵防止後金軍從後方突襲，一方麵為遼陽來的援軍守護好渾河橋，給重奪沈陽留下道路。
大軍抵達渾河橋南後，部隊稍作調整，川軍們除了穿上原本的甲胄藤盔之外，還在外麵又穿了一層通州時朝廷撥下來的甲胄，所有人都明白，這一仗事關生死，不可怠慢。
在渾河橋南，呂渙真已經能看見沈陽巍峨高聳的城牆了，聯想到史書上描寫的八旗戰力，她竟罕見地緊張害怕了起來。
呂渙真抽出綁腿中藏匿的匕首——這是自雞籠岩那一戰之後和張鳳儀學的習慣，將那匕首放在手心裏看了又看，方才插了回去。
這把匕首，不僅僅是用來偷襲敵人的，同樣也是呂渙真準備自裁用的。呂渙真一個年輕女子，落進野蠻的八旗兵手裏難免受辱，一旦川軍潰敗，自己無法逃脫，呂渙真便打算用這把匕首，結束自己在大明的這段生活。
“真兒姐。”馬祥麟走到了呂渙真跟前。他在自己的銀色劄甲的下麵又穿了層棉甲，身材看起來比平時還要魁梧些。
“怎麼了？”
“你......一會上戰場了，小心些。別太魯莽了，傷了自己。”
要是論魯莽，誰能比得上你馬祥麟呀！呂渙真剛想這麼回答，想到馬祥麟也是為了自己的安全著想，便把這句話吞進了肚子裏。
“你也是，待會兒一定小心些。”呂渙真柔聲回答道。
馬祥麟有些擔憂地點點頭，調頭剛走了兩步，便又轉身回來，一把將呂渙真抱進了懷裏。
“誒！你做什麼！”呂渙真驚呼一聲，臉頰便被緊緊地貼在了馬祥麟的胸口，隔著兩層鎧甲，她聽見了少年心房內傳來的沉悶心跳聲。
“真兒姐。”馬祥麟將左頰貼在呂渙真的挽起的秀發上，輕聲說道，“咱們肯定能好好回到石柱，回到石柱咱們就把親事辦了，好不好？”
“到時候我就襲職宣撫使了，你做我的宣撫使夫人，咱們生好多兒子女兒，給馬家添丁進口好不好？”
“咱們倆要沒病沒災地好好活著，活到我老得站不起來了，你給我推四輪車好不好。”
周圍的紅字營、虎字營將士們紛紛帶著微笑看著馬祥麟和呂渙真這一對。沒有起哄、沒有笑聲，大戰在即的氛圍下，所有人對著兩人的祝福都是發自內心的。人世間的美好的感情，除了親情，還有愛情。將士們分外珍惜眼前的這些溫暖的景象，因為他們即將開赴的，是地獄。
“馬上要打仗了，你說什麼胡話呢？”呂渙真滿臉通紅地從馬祥麟懷裏掙脫了出來，她又羞又怒，卻正對上了少年那清澈而熱烈的眼神，不禁心裏動了動。
“真兒姐，如果......如果情況不利，你就到我身邊來。”馬祥麟堅定地說道，“我來開路，咱們一定能殺得出去。我馬祥麟就是豁出去這條命，也一定護你周全！”