沈陽遼陽相繼失陷，遼東巡撫袁應泰自殺殉國，遼東巡按張銓被努爾哈赤俘虜後大罵不止，寧死不屈，後被斬首。
天啟元年三月二十二，軍報紙片般飛到了大明王朝的權力中樞——京師紫禁城中。大明天子朱由校的禦案上，遼東軍民的鮮血都化作漆黑的墨字，陳說著那赤地千裏的慘狀。
朱由校，也就是後世所知的大明天啟皇帝、明熹宗，此時也不過十七歲的年紀，與呂渙真、張鳳儀、馬祥麟等人一般大。呂渙真等人在敵軍的後方朝不保夕之時，這位十七歲的少年天子肩上挑著的卻是另一副重擔，那便是三百年大明王朝的興亡命運。
朱由校的身材算不得高大魁梧，眼神裏卻閃耀著精明的光。後人都說朱由校是個木匠皇帝，殊不知那雙因常年做木工而粗糙的雙手，打得了楔子，也拿得起筆。
“當初勸朕換了熊廷弼的，是你們吧?”讀完軍報後，身穿龍袍的少年並未勃然大怒，反倒是抬起眸子，冷冷地質問著堂下眾臣。
“怎麼著，這袁應泰不是你們東林黨的好學生麼，遼陽在他手裏，怎麼三天不到就丟了？”
劉一燝、葉向高、孫承宗、楊漣、左光鬥等二十多個臣子在堂下五體投地地跪著。皇上沒有點名問到他們之前，並沒有人主動出聲應承皇上的質問。
“劉一燝，你是首輔，當初滿朝洶洶彈劾熊廷弼時，你並沒有攔著，是吧？”朱由校站起身走到了跪著的劉一燝跟前，“來，你說說，就遼東現在的局勢，要怎麼解決。”
劉一燝磕頭，隨後抬頭回話道：“臣身為內閣首輔，在遼東人事任用上，差錯甚大，臣日夜不安，深負先帝輔政之托，即日起願辭去內閣首輔一職......”
“朕問你的是怎麼辦！不是問你辭不辭職！”
朱由校一拳捶在了禦案上，響聲回蕩在保和殿大堂內，周圍的太監宮女們也都紛紛跪了下來，唯有朱由校身邊的司禮監秉筆太監魏忠賢趕緊迎了上去。
“主子，您莫要氣壞了身子。”魏忠賢不住地輕拍著朱由校的後背，“胡虜無百年之運，遼東就是丟了，那幫韃子野人也是經營不下來的，要不了幾年，遼東土地還不是要回到主子的手上。”
“百年之運？你還要百年？”朱由校甩開魏忠賢的胳膊，“十天不到，遼陽沈陽全部淪陷，接下來是不是廣寧也要沒了？然後寧遠、錦州、山海關都失陷給韃子是不是？照這個情勢發展下去，今年內韃子就能打進京師！”
“老奴起兵以來，咱們大明贏過一場沒有，嗯？一場也沒有！”
十七歲的朱由校，說話的中氣並不很足，對於劉一燝、葉向高這類官場老狐狸來說，發怒的朱由校還嫩得很，比他的祖父、老謀深算的萬曆皇帝朱翊鈞要好對付得多。
“陛下，何出此喪氣之語！”禦史楊漣突然抬起頭說道，“大明三百年國運，豈能喪於區區東奴之手！”
“楊漣，你還算是個有膽子的，起碼敢說話。”朱由校冷哼一聲道，“講講，你有何高見？”
“啟奏陛下，這軍報中雖損失不斷，可仍不乏亮點。”楊漣侃侃而談道，“不錯，誠如陛下所言，我軍迄今為止，對東奴還未嚐一勝。可是渾河一役中，援遼石柱軍麵對東奴數萬兵馬，依舊死戰不退，與東奴殺傷相當，幾乎全軍覆沒。陛下，我大明仍有敢戰之兵，仍有忠義之士，勝利已不遠矣。”
“哼，說得倒是在理。”朱由校的怒氣稍稍消散了些。“這石柱兵如此驍勇善戰，統兵將領是何人？”
“回陛下。”兵部尚書張鶴鳴連忙回答道，“石柱軍綽號白杆兵，乃是四川石柱土官秦良玉所派，統兵將領是秦良玉之兄秦邦屏，已在渾河一役中殉國。”
“看看，看看，這才是忠義之家！”朱由校歎道，“秦良玉自己現在還領兵駐紮在山海關呢。一個巾幗女子，能為國盡忠到如此地步，那些遼軍須眉漢子汗顏否！”
“陛下明鑒！”張鶴鳴接話道，“臣以為，遼沈之敗，當懲治敗逃將領，諸如秦邦屏之類的忠義烈士，當好生撫恤。渾河一役，堪稱血戰，參戰將領無論生死，皆應撫恤封賞，方不令忠義之士負戟長歎。”
“就依你說的辦！你們兵部回頭擬個賞罰的名單出來，交到內閣去票擬。還有，劉一燝你這首輔也別當了，讓給葉向高來做吧。”
劉一燝叩首，口稱謝恩。
“遼東經略，還是啟用熊廷弼來吧。”朱由校搖頭道，“熊廷弼一去職，不出半年便遼沈皆失。如今滿朝上下，也不會有人比他熊廷弼更痛遼事了。亡羊補牢，但願為時不晚。不過這遼東巡撫......”喵喵尒説
“臣推薦廣寧巡撫王化貞任遼東巡撫！”葉向高突然發言道，“王化貞雖是文官，可久在廣寧主持軍事，定能與熊廷弼相輔相成。另外，熊廷弼遠在江西，上任遼東尚需時日，遼東不可一日無主事，熊廷弼到職之前，可讓王化貞代行巡撫事。”