當晚,孫家的飯桌上便多了兩個“尊貴”的客人——克複鎮江的英雄耿仲明和孔有德。
“在下未曾想,耿總旗與孔大俠竟然有如此膽識,實在是我等草民之楷模。”那孫一亮在酒桌上奉承道,“堡內酒樓不開門,隻能請二位英雄委屈一下,光臨寒舍,略用薄酒了。”
“哪裏哪裏,當兵吃糧,不就是要為朝廷打仗嗎!”耿仲明說著便毫不留情地滿飲一杯,順手在來添酒的丫鬟屁股上狠狠捏了一把。
孔有德則不怎麼搭話,隻是一邊咧著嘴傻笑,一邊喝酒吃菜。如此不雅的吃相,不禁使得孫一亮在心裏暗自鄙夷,不過是個礦工罷了,沒見識的鄉巴佬!
孫一亮宴請二人當然不是為了犒勞英雄,而是借著孔耿二人都是鎮江本地人的關係,想打聽一下新來的明軍長官是何許人也。
“耿總旗立下如此奇功,上頭可有封賞?”
“哎!耿某為朝廷打仗,不是來求什麼封賞的。”耿仲明紅光滿麵地吹噓道,“若是真封個什麼百戶千戶的,耿某問心有愧呀!”
“莫說百戶千戶的世職了,恐怕連鎮江堡守備的位子都是耿總旗的呢!”
二人一同大笑了起來,孔有德則不發一言地胡吃海塞,饒有興味地看著眼前的這二人。
孫一亮不滿地白了孔有德一眼,心想這鄉巴佬簡直就是來吃白飯的。隨後繼續詢問耿仲明道:
“還有一事要請問耿總旗,這新來的官軍,哪位是長官?”
“喔!這可有意思了!”耿仲明放下酒杯笑道,“隻怕我說了,孫老爺不信呐。”
“耿總旗說笑了,這有什麼信與不信的,總不會是什麼妖魔鬼怪吧?”
“不是妖魔鬼怪,但也夠你吃驚半天了。”耿仲明笑道,“官軍的長官,是個十七八歲的女子。”
孫一亮驚訝得張大了嘴,臉上的肥肉如同水泥一般凝固住了。
“耿總旗,莫要說笑......”
“你看,我就說孫老爺不信嘛。”耿仲明攤開雙手,“在下說的可是千真萬確,二子,你說是吧?”m.X520xs.Com
“對,確實是個小娘們兒。”孔有德用拿著一根雞骨頭的右手比劃了一下,“大概就這麼高。”
“二位,這......女子當兵,實在是聞所未聞!”孫一亮起身說道,“有失體統......”
“人家能把韃子殺光,還管你體統不體統。”孔有德用沾滿油的雙手抹了抹腦袋上的青茬,臉上依舊掛著那挑釁似的笑容。
孫一亮這才相信了白日裏小廝們“女軍爺”種種的描述。從這頓飯裏打聽到的情況令孫一亮吃了不小的一驚,不過也有些有用的信息:這批官軍的確是渾河岸邊與韃子血戰的白杆兵餘部,統領乃是一名叫呂渙真的年輕女子。
既然能從渾河邊殺出來,將堡裏的韃子打垮自然也就不足為奇了。隻是令孫一亮疑惑的是,這樣一支女兵部隊,是如何有這麼強的戰鬥力的。他愈發有想會會這呂渙真的心思了。
宴請結束時,孫一亮給耿仲明和孔有德一人包了一封銀子。
“小小謝禮,贈與英雄,望莫要嫌棄。今後官軍中若是有什麼動靜,二位若是能漏些口風出來,草民感激不盡。”
耿仲明說了好些場麵話,笑嘻嘻地將這銀子收下了。孔有德則打著飽嗝,咧著嘴嘟囔道:“好說,好說......”便離開了孫宅。
第二天,呂渙真便收到了一張請帖,是孫家與諸位鄉紳邀請她前去赴宴的請帖,這讓呂渙真十分意外。
考慮再三,呂渙真還是決定赴宴,手頭有不少事情要做,但這些本地鄉紳的工作也是要做的。明朝鄉紳的影響力很大,在很大程度上會影響本地百姓的民心,自己現在手上的軍事力量並不多,鎮江又處於敵後,強敵環伺,需要爭取這些鄉紳們的支持。
然而呂渙真是不大擅長宴會這種場麵的——不管在現代還是大明都一樣,逢場作戲、話裏有話、笑裏藏刀這些事情,呂渙真做不來,也不想做。與這些老於世故的鄉紳們打交道難免吃虧,這是與本地勢力的第一次接觸,可不能墮了南路軍的威風。
不過呂渙真手下,卻有一人老於此道,那便是沈貓兒。青樓裏長大的她見慣了各種宴席,也見慣了人與人之間的虛偽與背叛。若是帶上她去赴宴,與這些鄉紳們周旋便要容易得多了。
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