追兵在張鳳儀和何三妹的吸引下少了不少，但呂渙真身後咬著的追兵數量依舊不少。隨著時間推移，胯下馬匹喘息聲漸漸粗重了起來，戰馬的體力也堅持不了多久了。
而後金戰馬日日喂食的是大豆，體力比明軍戰馬要充沛得多，憑借著過人的馬力，雙方距離不斷拉近，呂渙真等人危在旦夕。
“呂姐姐，咱們馬力快要撐不住了！”沈貓兒說道，“我和袁殊在此地擋住韃子，你快往鐵山跑吧！”
“我是主將，哪有拋下將士獨生的道理！”呂渙真厲聲道，“死則死矣！”
“小娘子，你不能死，還有那麼多百姓指望著你活命呢。”沈貓兒重重地歎了一口氣，勒馬回頭命令手下道：“紅字營！全體下馬列陣，鳥銃裝藥！”
“下馬！”袁殊也命令塘騎隊道，“列陣保護呂小娘子！”
“你們瘋了？誰才是紅字營的頭？”呂渙真幾乎以咆哮地聲音吼道，“都上馬！”
“小娘子，我們本是流民，你卻能把我們練成兵，我沈貓兒今生能以女子身上戰場殺敵，死而無憾了。”
說著，沈貓兒狠狠地在呂渙真的馬兒身上抽了一下，那馬兒吃痛，載著呂渙真一路往南奔去。
“呂小娘子！等到了東江島，再練一支紅字營出來，為我們報仇！”
“你們......你們......”淚水充盈了呂渙真的眼眶，最後的紅字營在沈貓兒的帶領下已經擺好了禦敵的陣勢。呂渙真心中明白得很，沈貓兒、袁殊、李鳳娘和紅字營將士們此番凶多吉少。夜色中他們的身影逐漸模糊，這可能是許多人在這個世界上留下的最後一瞥了。
所有人義無反顧的犧牲，都是為了將呂渙真的性命保住，隻要呂小娘子還在遼東，遼東就還有機會，遼民就還有希望。
直到呂渙真的身影逐漸消失在黑夜中，沈貓兒這才放下心來，與袁殊、李鳳娘對視了一眼，三人此時的表情都無比堅毅。
“姐妹袍澤，今日恐怕要長別了。”沈貓兒開口道。
“當年秦良玉將軍募女兵時，我就已經做好準備了。”李鳳娘笑道，“戰死沙場，不比做一輩子的富戶小妾強多了？”
“我袁殊爛命一條，死了道沒什麼。”袁殊笑道，“隻是這尚家三兄弟若是都戰死了，尚學禮大叔估計會不怎麼好受。”
在袁殊的麾下，尚可進、尚可愛、尚可和三兄弟已經摩拳擦掌、毫無懼色，準備將性命交代在這裏。
“尚大！”袁殊叫道，“你們三兄弟挑一個走吧，別都留下，不然你爹該絕後了。”
老大尚可進不以為然地笑了笑：“袁頭兒，咱爹沒什麼大本事，就是能生兒子，我尚家有兄弟六人，死了咱仨還有仨，絕什麼後呀？”
“就是啊袁頭兒。”老二尚可愛也附和道，“打虎親兄弟，上陣父子兵，咱們三兄弟誰都不是孬種，今天不幹死七八個韃子，我他媽不姓尚！”
“日麻，好誌氣！”袁殊慨然道，“咱們幹！”
正說話間，八旗騎兵已經感到眼前，紅字營鳥銃手們早已嚴陣以待。一門心思搶功的尼滿衝在隊伍的最前方，看見鳥銃手列陣，他隻道潰軍能有什麼戰鬥力，憑著一腔血氣之勇衝了上來。
騎兵衝至二十步時，鳥銃手們驟然開火，尼滿身中數彈跌落馬下，身後的騎兵們紛紛仆地。還要起身時，已經被後麵跟上的友軍馬蹄踩成了肉醬。
尼滿的陣亡並沒有給瘋狂的騎兵們造成多少的阻滯，他們依舊不知死活地衝著長槍手們的槍尖撞了上來，馬背上的騎手們與長槍手們一道飛了出去，黑夜裏本就視線極差，陣型一亂，兩方人馬犬牙交錯，戰成一團。
八旗騎兵足足有兩百多人，而紅字營經過剛剛的夜襲後，隻剩下一百人不到，戰況對明軍將士極其不利。
“別退！別退！”李鳳娘大喊道，“多殺一個韃子，小娘子就多安全一分！”
正當李鳳娘喊話時，一名騎兵從她身後拍馬趕上，鋒利的馬刀借著馬勢寒光一閃，李鳳娘的頭顱伴隨著噴湧的鮮血滾落在地。
“李姐！”袁殊剛想上去救人，卻被一把骨朵猝不及防地拍在腦門上，這個錚錚鐵骨的川中漢子就這樣直挺挺地倒在了地上，鮮血流滿了麵門。他的部下尚可愛與尚可和還想將袁殊的身子搶回來，卻被兩杆長槍刺穿了小腹，兄弟倆雙雙當地不起。