東江之兵甚偉，齊步而進，其勢催城，而所過之處無犯，鐵山民皆曰：“真天兵也。”
——《李朝實錄》
轉眼間，時間已經到了天啟元年十月二十。看著書案上的賬簿，呂渙真大大舒了一口氣，原本預想中的大規模財政赤字並未到來，扣除東江鎮的軍餉、吏員們的俸祿和必要的運轉開支以後，東江鎮的庫銀還剩餘七千五百多兩，通過分紅、關稅和商稅，東江鎮大體實現了收支平衡。
收入來源拓展了原本是件好事，然而各處的進賬出賬卻弄得呂渙真焦頭爛額。她名為東江鎮代總兵，隻有兵權沒有事權，可事實上東江鎮的軍政都是她一把抓的，原本就事務繁多，再加上繁複的賬目更是有些喘不過氣來。
“要是何三妹還在......就好了。”呂渙真歎息道。
一路走來，呂渙真損失了太多戰友，何三妹、沈玉奴、李鳳娘、梁金花......現在再回頭看看，自己從渾河轉戰至皮島，能夠活下來又何嚐不是一種幸運。
天啟元年也即將過完了，到了天啟二年，呂渙真就年滿十八歲了。她來到大明五年多，最快樂的日子就是在蓬東堡習武的那三年。蓬東堡低矮的堡牆破落不堪，可是與父親在一起，生活卻時時刻刻充滿著安全感。
呂渙真又想起了石柱宣撫司。那年她年方十五，父親戰死，萬念俱灰之下卻被秦良玉收留做了貼身丫鬟，不但精進了武藝，還學習了兵法，結交到了馬祥麟和許纓這兩個好友。紅字營也是在石柱的大圃寨練出來的，若是沒有石柱宣撫司的支持，呂渙真可能今天還是個在窮鄉僻壤間求生的少女，在曆史的車輪下被碾碎。
看著夜間跳躍的燭火，馬祥麟和許纓的音容笑貌浮現在眼前。許纓，這個大姐姐一般的姑娘在石柱時就十分照顧呂渙真；而馬祥麟對呂渙真的感情則熾熱而單純，呂渙真原本對這個毛頭小夥子並沒有什麼男女之情，可在渾河岸邊的拚殺已經使他從男孩成長成一個男人，那份英勇、果敢與決絕令呂渙真心動不已。
“祥麟若是在身邊就好了......起碼練兵的事情我能交給他不少。”
“要是許姐姐在的話，誒？許姐姐！”
呂渙真突然想到了什麼似的從座位上站了起來。她的身邊現在正缺少一名能夠管理賬目、協調政事之人，老友許纓可是勝任這一職務的上上之選。馬祥麟身為石柱宣慰使，朝廷是不可能放他來東江島的，可許纓隻是秦良玉的一名貼身侍女，要來東江不會有任何人說閑話。
說幹就幹，呂渙真馬上取了筆墨，給馬祥麟和秦良玉分別寫了兩封書信。第二日一早，書信便連同登萊回程的海船一道寄了出去。
十月份的大事還有另外一件，那便是四百名東江軍已經正式從新兵營結業了。
從七月至今，東江軍上下無論官兵都接受了標準的紅字營式訓練。今天是東江軍的結業閱兵式，他們正隊伍嚴整地立在操場上，即使手上沒有兵刃，可是威嚴與殺氣從他們挺拔的身姿中透了出來。
“黃大人。”看著校場上巋然不動的虎狼之師，呂渙真不無自豪地問身旁的黃承中道，“這支強軍可保我東江鎮無虞了。”
黃承中不置可否地點了點頭，心中卻頗為震撼。他初到東江時，對東江軍的訓練方法很是不滿，整體就是走步子、站隊，然後還又跑又跳的，一點刀槍都不動，如此怎能練得好兵？
更令黃承中感到不解的是，東江軍的所有教官都是女兵，女人怎能如此拋頭露麵、不知廉恥呢？黃承中作為傳統儒生是十分注重男女大防的，這訓練之中教官和軍士難免有磕磕碰碰，在他眼中可謂是大逆不道。
然而現在看著眼前這支虎狼之師，黃承中簡直不敢相信自己的眼睛。曾經的遼軍兵油子和饑民們在三個月中被練成了精神抖擻、令行禁止的精兵。盡管他們在三個月時間中幾乎沒有摸過槍棒，可黃承中一眼就能看出來，一旦披堅執銳，這四百兵能夠抗衡數倍於己的敵人。
黃承中雖然迂腐，可也是跟隨熊廷弼在遼東經略的位置上摸爬滾打過的，什麼樣的兵能打他當然能看得出來。熊廷弼不止一次強調過遼人遼兵不可用，可呂渙真卻將遼人遼兵訓練成了這樣的強軍，真是叫人匪夷所思。
“這個呂渙真......還不至於完全浪得虛名。”
看著校場上肅立的將士們，呂渙真下令道：“全軍聽令！按預定閱兵路線，齊步——走！”
東江軍邁著整齊的步伐，排成一字長蛇陣走出了軍營大門，走上了大街。
“東江軍人刻刻要牢記，預備——唱！”
“東江軍人刻刻要牢記，三大紀律八項注意，第一一切行動聽指揮......”