“不妥不妥，劉二家中足足二十幾口人，他那點工錢怎麼夠花？”
川子：……
得，他收回剛才的話。
林玉濤坐在書房中苦思冥想半天，覺得誰家都困難。
臨近考試，書院已經給學子們放了假，以便自己查漏補缺，或者提前安排食宿之類的瑣事。
第二日起床的時候，林玉濤一張白淨臉蛋上掛了兩個黑眼圈。
吃食可以儉省，但書呢？紙呢？筆墨呢？
想起桌案上隻剩薄薄一層的宣紙，林玉濤食不知味吃完早飯，咬咬牙，帶著川子往隔壁而去。
說起來周大娘也是個苦命人，年輕時家中是開醬油鋪子的，又是獨女，從小頗受父母寵愛，到得議親年紀時，夫妻倆怕女兒受委屈，在十裏八鄉千挑萬選，選了個老實巴交的村裏小夥子招贅。
剛開始小夫妻倆過得還算甜蜜和睦，然而天有不測風雲，周大娘的父親突發惡疾，需要大筆銀子治病，一家人關起門來商量過後，打算把祖傳的醬油方子拿去隔壁府城賣掉，換銀子治病。
家裏兩個女人不敢出遠門，這任務便交給了自家女婿。
誰知等啊等，等到周大娘的父親病死在床上，男人都沒回來，還在隔壁府城另外成了家。
“大娘命苦啊，那個殺千刀的拿我周家的方子買房置地，還在那邊開了鋪子，可憐我賣了鋪子賣了地給爹娘下葬，一無所有……”
林玉濤進門，在與周大娘對視的那一瞬間，就被對方拉著袖子一把鼻涕一把淚地哭訴上了，許久未清洗的頭油味一股一股往鼻子裏鑽。
川子都受不了了，屏住呼吸扭頭看去，卻見公子仿佛什麼都沒聞到似的，還捏著拳頭義憤填庸地表示日後要為她討回公道……
他們不知道的是，剛走出周家，周大娘抹了抹臉上的淚，頓時像個沒事人似的跑去雞窩摸了兩個雞蛋出來，布滿褶子的老臉上滿是笑意。
方才躲在廚房的兒媳婦急忙湊過來獻殷勤：“娘真厲害！”
周大娘得意地覷她一眼：“學著點，看到債主就先哭，哭到他不好意思開口要錢……隔壁這位童生光長樣子不長腦，早晚把家產敗光，還不如往咱家多扒拉一點。”
……
主仆二人無功而返，麵麵相覷。
川子無奈，不經意間提起家中的墨條似乎也快用完了，林玉濤糾結半晌，狠狠心，腳下一轉往同窗家中而去。
“崔兄可在家？”
半晌，破舊門扉“吱呀”一聲打開，麵色蒼白的老婦人顫顫巍巍扶著門框，身後是一臉驚喜之色的崔元：\"娘，這位就是借咱家銀子給你看病的林童生，快好好謝謝人家。\"
林玉濤心中羞赧，正想開口，卻見老太太膝蓋一軟，竟是衝著他直挺挺跪了下來，嘴裏還不停念叨著：“多虧了恩公，我這把老骨頭才沒死，你是我們崔家的大恩人呐！”
林玉濤一時間嚇得魂飛魄散，急忙彎腰扶老人家起身。
川子無言，這崔童生還不如方才的周大娘講究，為了賴賬，連自己老娘都利用上了！
然而，等他轉頭再看，公子已經攙扶著老婦人往堂屋而去，話裏話外滿是關心。
在經過菜地，看到菜葉掩映的濕潤泥土間，竟藏著幾個工整大字時……
林玉濤難以置信地望向崔童生，看得對方一臉窘迫低下頭，聲若蚊蠅：“囊中羞澀，實在買不起紙筆……林兄莫要笑話我才是。”
川子：……
突然有種不祥的預感。