嘩啦——
盆中水潑灑於庭院之中，薛釗止住笑，心念一動，繼而問道：“杏花娘可吃過了？”
冬瓜子送到唇邊又停下，杏花娘道：“朝食還要等等呢。”
“那你稍等。”
薛釗進到屋內，從西屋灶台旁的剩菜裏撿出一條雞腿，返身回到院牆旁遞給杏花娘：“喏，請你吃雞腿。”
杏花娘眨眨眼，頓時眉眼彎彎：“釗哥兒你真好。”
接過雞腿，杏花娘聞了聞，頓時感歎道：“聞著就香，比巷口李嬢嬢的燒白還要香。”
話是這麼說著，杏花娘連連吞咽口水，卻不曾動口，許是要留到朝食分給家人後再吃。
薛釗看在眼中卻不曾點破，沉吟著問道：“杏花娘可知柴家？”
“柴家？柴半城啊，渝城誰人不知！”
杏花娘絮絮叨叨說了不少，那柴家本就是渝城大戶，本朝初年柴家老爺子得中二甲進士，曆館閣、州府，以吏部天官之職致仕。
三十年前，渝城半數的店鋪都在柴家人手中。可惜花無百日紅，自七年前柴天官病故，柴家便逐漸沒落。
薛釗正要再問柴家鬼祟之事，便有女子喝道：“死妮子，再不回來就莫吃飯了！”
“來了來了！”杏花娘癟癟嘴：“釗哥兒，回頭再說。”
丟下一句話，杏花娘圓圓的腦袋自牆頭落下。
薛釗心下悵然，想著回頭再去掃聽一番，也好知己知彼。
回房在灶膛裏生了火，將剩菜熱了一番，薛釗與還在生悶氣的香奴飽飽的大吃了一通。
方才吃過，門外便有人叫門。卻是天香樓的小廝過來收取碗碟。薛釗暗自慶幸，還好都祭了五髒廟，不然還要忙手忙腳一番。
“道士，今日還要出門嗎？”香奴蹲坐在竹椅上，眼睛迷離，肚子鼓起老高，吃撐到了。
“要出去的，”薛釗吹涼杯中熱水抿了一口，說道：“昨日白道友提起一事，若事成了就有三十兩銀子，夠用好久了。”
香奴眨眨眼，來了興致，道：“那能買多少青城仙釀？”
薛釗神情一滯，道：“那酒一瓶就要八十兩，別想了。”
“不夠嗎？”
“不夠，”薛釗想了想，又道：“回頭我教教你算術吧。”
收拾停當，薛釗穿戴齊整出了門，過了大半個時辰才回轉，隔著柴門就見香奴守在門前，家中門窗緊閉。
薛釗心中納悶，抬頭張望，天上鉛雲不見消散，香奴怎麼這個時候出來了？
他提著新買的衣裳緊走幾步，停步問道：“也沒太陽，怎麼不在屋中歇息？”
香奴打著哈欠道：“屋中有蟲子。”
“嗯。”
“香奴噴了煙，要等上一會呢。”
原來如此。
香奴瞥見薛釗提著的衣裳，問道：“道士，你買了什麼？有好吃的嗎？”
薛釗晃了晃手中衣裳，說道：“隻是衣裳……嗯，人靠衣裳馬靠鞍嘛。”
他展開來，一件百衲衣，內裏還包著一雙皂色雲頭履。
香奴不解：“為什麼要買衣裳？”
“因為……世人大多先敬羅衫後敬人。好比遊方道士，穿著纖塵不染、麵相仙風道骨，百姓見了，總會以為是個有本事的；反之，穿得邋裏邋遢，自然也就沒人信其有本事。篳趣閣
我要上門除邪祟，總要讓人相信我是個道士。”
香奴想了想，想起了華鎣山中的白額山君與白姥姥，白額山君是有了道行的老虎，白姥姥則是刺蝟，二者不論道行，單隻論賣相，明顯白額山君更厲害。
於是她點點頭：“香奴明白了。”
薛釗看了看天色，又低頭探手摸索著簇新的布料，心中既歡喜又範疇。歡喜的是，他還是頭次穿著這般針腳細密、料子上佳的衣服；愁的是衣裳、鞋子花去了七錢銀子。
倘若此番無功而返，要不了多久他與香奴就要喝西北風了。
又等了半晌，薛釗道：“差不多了吧？”
“嗯。應該行了。”
薛釗屏息快速將門窗打開，粉色煙瘴自門窗逸散而出，半晌消散一空。
薛釗與香奴移步入內，但見滿地的蟻蟲，一條巴掌長的蜈蚣，一條菜花蛇，還有兩隻壁虎。
薛釗看得頭皮發麻，趕忙拿了笤帚清掃一番，旋即才將新衣、新鞋換上。
頭上束了網巾，一襲百衲衣，腳踏雲頭履，薛釗原地轉動一圈，衝著香奴問道：“如何？”
香奴言簡意賅：“好看。”