“速將韓瑞和方博送到遼東……孤再給周林書信一封。”
朱高熾顯得有些慌亂。
恰在此時，一名太監跑進來道：“殿下，少師前來拜見。”
道衍？
朱高熾和金忠的眼睛同時一亮。
身為周林的恩師，道衍或許能夠解開眼前的困境。
“快快有請……不，孤親自出迎！”
希望降臨，朱高熾連忙吩咐太監扶著自己迎接道衍……
……
“從北平之事，老衲可以看出林兒並無謀反之意，隻是想在陛下麵前討個公道。”
賓主落座，道衍侃侃而談。
“但殿下的舉動有些魯莽，恐怕會讓林兒生出不滿。在此情況下，他很可能將起兵的原因推到你的頭上。而趙王肯定會在旁邊推波助瀾。”
“父皇會不會因此易儲？”
事到如今，朱高熾仍然隻關心自己的儲位。這讓道衍和金忠感覺有些反感。
沉默片刻，道衍歎了口氣道：“恕老衲直言，陛下有可能離不開北平。因此，未來最可怕的不是周林謀反，而是兄弟相殘。”
“少師因何有此一說？”
聽出陛下有可能在北平駕崩，朱高熾和金忠不禁大吃一驚。
道衍搖搖頭道：“趙王比你們更了解周林。既然能勸漢王在海外立國，周林為何不在西域稱皇？之前，他全力收複漠北正是要打通向西的道路。可惜……”
停頓一下，道衍皺起眉道：“可惜陛下和太子對他的防範太重，以至於趙王巧妙地利用了你們的忌憚，生出借勢上位的心思。老衲有理由懷疑趙王要行胡亥之事。”
鞭辟入裏的分析讓朱高熾冷汗直冒。
看了他一眼，道衍篤定地說道：“手握聖旨、再有軍隊的支持，趙王很快就會成為下一位皇帝。”
抱著最後一絲希望，金忠艱難開口道：“他不怕周林南下嗎？”
道衍擺了下手道：“隻要趙王同意將北平及其周邊名正言順地封給淇國公……你覺得周林還會幹涉這場兄弟之爭嗎？”
鷸蚌相爭，漁翁得利。
古老的寓言回蕩在朱高熾的耳邊。
隨即，他果斷跪倒道：“還請少師救某！”
“不好辦啊。”
道衍並未扶他起來，隻是不停地轉動佛珠。
“還請少師為天下百姓著想！”
刀兵一起，生靈塗炭。
金忠實在不想看到可怕的一幕。
猶豫片刻，道衍扶起二人道：“這場戰爭避無可避。老衲隻能勸周林袖手旁觀並在殿下取得勝利後俯首稱臣。”
“少師，孤可以封他為親王！”
相比朱高燧，朱高熾給出的價碼更高。
道衍點了下頭道：“既然如此，您不如將皇長孫送到遼東！”
“啊？”
朱高熾的眼中盡是惶恐和不甘。
道衍和顏悅色地說道：“老衲聽說丁氏和賈氏都很喜歡皇長孫。有他在，您和周林之間或許可以握手言和。”
“此事不可！”
略一猶豫，朱高熾的臉上露出決絕之色……