看著朱棣的背景，鄭亨捅了一下身旁的柳升道：“陛下的身體一直不錯，為何突然變得如此虛弱？”
柳升的眼角狂跳，努力裝出一副不以為然的樣子道：“估計是讓淇國公給氣的。”
隨後，他拍了拍鄭亨的肩膀道：“放心！隻要離開北平，陛下一定能夠好轉。”
“何以見得？”
覺得柳升的態度有些奇怪，鄭亨不錯眼珠地盯著他。
“我……我猜的。”
心中有鬼的柳升連忙避開他的眼神，假裝與孟善聊起軍中之事。
見此情景，鄭亨也沒繼續追問，滿腹心事地走出大殿。
與此同時，剛出大殿的黃嚴湊到朱棣的耳邊低聲道：“陛下，奴婢剛剛從一名信使的身上搜出一封密信。”
說完，他從懷中取出一封信遞給朱棣。
展開書信，朱棣的臉色霎時變得鐵青。
信中，周林承諾要幫朱高熾提前登基，並笑稱朱棣一定會因此感到歡喜。
“氣煞我也！”
一聲大叫過後，朱棣直接昏倒在地……
……
三日之後，朱棣在幾十萬大軍的護衛下離開北平，小心翼翼地朝濟南而去。
當年，身為燕王的朱棣曾在濟南城下遭遇兵敗。現在，他要以此為指揮部，再來一次南征北戰。
進入濟南，朱棣第一時間發出廢太子的聖旨，命令黃嚴前往京城緝拿朱高熾。與之同行的還有鄭亨和兩萬京營人馬。
看得出，朱棣是真被自己的兒子氣壞了，準備當麵斥責對方。
不出幾日，黃嚴帶著朱高熾回到濟南。
見到父皇，朱高熾連忙解釋，聲稱周林是在使用離間之計。
“離間？”
病體沉重的朱棣冷冷一笑，“熾兒，知道為什麼誰都想在你我父子間使用離間之計嗎？”
朱高熾聞言一愣，輕輕搖了下頭。
“是因為你的野心很大。與做太子相比，你在當兒子上很失敗。”朱棣惋惜地看了他一眼，“可你忘了，朕首先是個父親。”
類似的話語曾經出現在周林的口中，朱高熾猛然發現自己仍然有些稚嫩。
最高明的計策往往是順勢而為，不著一點痕跡；把孝道頂在頭上的太子才是最成功的儲君。
“父皇息怒，兒臣隻是不想墜了您的名頭！”
“朕的名頭不怕墜。但朕怕你連自己的兒子都管不住！”朱棣戟指兒子，“一旦他娶了周林的女兒為妻，你可能壓製住他半分？”
聞聽此言，朱高熾低下頭不再言語。
朱棣長歎一聲道：“因此，朕準備先剝奪你的太子稱號，再令你掛帥征討周林。到那時，你才能踏踏實實地坐穩江山！”
沒等朱高熾開口，旁邊的朱高燧失聲叫道：“父皇，您不是要讓兒子成為儲君嗎？”
朱棣用柔和的目光看著他道：“你還小，如何能當太子？”
“原來您是逗兒臣的。”
短暫的不滿過後，朱高燧咧嘴一笑道：“我就說，這天下遲早還是皇兄的。”
說完，他端起桌上的藥碗遞給朱高熾道：“大哥，還是由您來喂父皇吃藥吧。”