從揚州至竟陵的官道已經被軍隊稽重壓得麵目全非，馬車走起來異常費力。現在正是炎熱的夏季，一年中最熱的日子，一行馬車緩緩駛過官道，這時車中露出一個人，道：“霍烈，到前林的林蔭處休息一下，兩位夫人也累了！”
前麵帶路的霍烈忙安排下去，這才跑回到馬車旁邊道：“王爺，我們倒可以在前的三家集休息一個晚上，明日晌午就可以到達竟陵了。”
他口中所說的王爺自然就是劉淵了。
劉淵點了點頭，這樣也好，已經連續趕了兩天的路，田柔練過武功，身子倒是無所謂，柳朝雲卻是一個典型的江南女子，幾夜顛簸之後，眼見已經失去了精神。
方詠也趕了上來，道：“王爺，珠兒姑娘的骨灰就放在我這裏吧，田姑娘拿著也是辛苦！”劉淵望了望一旁沉默不語的田柔，珠兒死後她就一直保存著珠兒的骨灰，無論走到哪裏都帶身邊，方詠的想法倒是不錯，可惜以田柔的性格斷然不會同意，於是道：“方先生就不用費心了，若是柔兒累了，我和朝雲都可以幫她！”方詠看了田柔一眼，歎了口氣，退了下去。
嘉成四年六月十七日，劉淵接了聖旨，因邊關軍情危急，調揚州刺史福王劉淵就任河南刺史，判竟陵都督事，在品級上雖是上升，其實劉淵心裏明白，太子想把自己往風口上推，想讓自己做第二個秦王，竟陵與漢口並為兩大要塞，一直都為淮南軍所駐守，秦王統一都督，這次其實是將淮南軍一分為二，削弱了秦王的軍權，而把一部分軍權放到了自己這個福王的手上。
太子此招可以說是一舉兩得，既削弱了秦王的軍權，把不懂軍事的劉淵放到了最前線，現在是抱著看熱鬧的想法，隻要劉淵稍有敗事，就可以一貶到底，而且還成功的離間了秦王和劉淵的關係，竟陵和漢口唇齒相依，秦王在整體上可以很好把握戰事，進行兵源調配，現在多了一個都督竟陵軍事的劉淵，事情相對就麻煩起來。
劉淵雖然看明白了太子的用心，也知道給太子出這樣主意的隻有荊無計一個人，但是卻弄不明白武帝何以會答應這個安排，武帝並不是昏庸的皇帝，年輕時也曾多次馳騁沙場，秦王就是接他的班，太子這樣安排會明顯削弱邊關的防禦，若是大明乘隙而入的話，那可就後悔莫及了，想不明白就是想不明白，其實還是有很多事劉淵想不明白的，平王對這件事的解釋是在太子的大力讚揚聲中，武帝才會任命劉淵擔此重任，劉淵不僅啞然失笑，想起太子在武帝麵前大力讚揚自己，真是有夠可笑。
不管如何他也必須尊旨而行，此去竟陵是必須的了。劉淵一路上突然感覺到了，自己雖然現在是意氣風發，無論到任何地方都能夠嶄露頭角，但是卻無法真正控製自己的前途，自己的前途在太子手裏，這一點雖然足以讓他沮喪，不過目前卻也隻能如此。
劉淵出行那日，揚州百姓幾乎全部湧上街頭，帶頭的便是許謹、李衡等人，王峻也一改文弱書生的形象，與劉淵在揚州城門連幹三碗揚州米酒，與其說王峻與揚州百姓對劉淵感激不盡，倒不如說劉淵對王峻和揚州百姓感激不盡，若不是他們，自己恐怕永遠不知道作官其實並不僅僅是勾心鬥角，做人也其實並不僅僅是算盡聰明。