春節之前，幾匹放生的馬竟回來三匹，胡仁便上了鞍具，帶陳宣出了一趟遠門。
正月裏,朱慎帶著一班新兵，在修建的宿營地裏紮燈籠備著元宵玩樂，座中有個叫李之玠的年紀最小，不論陳宣、大牛還是朱慎都最舍不得責罵他的，被眾新兵推出，向朱慎便提議反正師傅不在，不如下山去轉轉。朱慎嚇了一跳連忙拒絕，他跟著胡仁去綁架過山東布政使於易簡，深知紀律的重要性，雖少年心思仍有玩性，但權衡之下也覺太過孟浪。
當下平時給朱慎打罵最多的齊平冷笑不語，心中極為不齒他膽小，李之玠壞笑道：“聽二師兄說，西大街劉姨婆家的小紅，那小嘴煞是可人……”直把幾個月沒見過女人的朱慎弄得心癢癢。這時邊上齊平冷冷說：“二師兄，你不是和那黑虎幫有仇麼？打探一下消息總也是好的。”
這便是專揭傷疤了，朱慎臉色一變，咬牙強笑道：“武藝未精何敢言報仇？”
他現時頓頓飯肉管飽，無時無刻總怕惹師父或大師兄不快，把他趕走便要落回一個乞兒身份。是以無論一班師弟如何軟磨硬套，朱慎隻一味的打著哈哈。
於是便有幾個好事的，私下相商去尋那二師兄大牛交涉。大牛此時剛剛解了手坐在樹梢敞開懷，古銅色的胸肌在風裏渾然不覺已是冬來，飄雪如絮夾在山風裏，不一刻就把大牛吹得如同樹梢的冰雕。
來尋他的師弟嚇了一大跳，大呼小叫便要去招人把凍成雪人的二師兄弄下來，卻聽那雪人裏哈哈一笑，大牛從中奮身翻落地上，全沒一絲滯遲。接過師弟們討好遞來的汗巾抹了臉，大牛笑道：“沒事，往年我娘正月前後，總是不讓我玩雪，是以我便有一心願，要在正月在雪中呆上一陣把衣衫濕盡方才解恨。原以為總得娶妻生子方可得償此願，想不到跟了師父也就半夜光景，隻我那娘親，不知現時可好……”說到最後竟有些哽咽。
所謂物以類聚，和大牛玩得來的李之玠和齊平等人，大多也是農家出身，自然知道貧苦人家一年能做一件新衫已是萬幸，若是玩雪濕了衣衫便沒有第二件換了，正月裏要去拜會族人親友，穿一身百衲衣總不是道理。見大牛如此，便也觸景生情，各人合著大牛，辨了家中方向跪下叩了幾個頭。
回到宿營地，幾個新兵便把想要出去遊玩的事兒和大牛講了，大牛道：“中！師父他們差不多回來了，朱慎，我們還有多少銀子？”朱慎心算了半晌才道：“銀子還有三兩，米如果按師父說的，一人每天靠獵來的野獸老鼠、前此日子臘下肉類充饑，隻吃三兩米的話，能捱到二月底……”
大牛當即打斷朱慎話，甕聲甕氣地道：“師父按計劃最遲三天後就到了……”說到此處，朱慎臉色一變，胡仁一直把派出小分隊的行動列為丙級機密，也就是不相幹人員絕對不能透露行蹤時間，大牛自己話一出口，也為之一嗆，但在眾師弟麵前實在放不下架子，幹笑幾聲自我解嘲道：“這裏都是貼心弟兄，清狗的奸細幾月前都讓我們幹掉了，屁大一點事，怕啥！”
當下讓朱慎把三兩碎銀留下一小塊買鹽，和師弟們在光頭上戴了滲入行動用的假發辮，便要離去，突然間見到蘇京和陳甦鴻神色之中頗有不愉，便道：“你們倆個不想出去？”蘇京強笑道：“自然不是……”