且就在蔡吉暗自分析墨門與太平道的關係之時，一旁的林飛眼見其神色有異，不由開口問道，“蔡府君，有何不妥？”
“本府隻是有些意外墨門會與太平道合作。”被林飛打斷思緒的蔡吉，以戲謔地口吻笑了笑之後，又跟著向於吉正色道，“言歸正傳。於道長如此辛苦地找上本府，不知所為何事？”
“不瞞蔡府君，由於黃巾餘孽為禍鄉裏，害得吾等太平道教眾也被各地官府當做亂民無處安身。加之眼下中原戰亂不斷，教民們處境堪憂。老道在此懇請府君網開一麵能收留吾等教眾。”於吉說罷向著蔡吉深深地作了一揖。
黃巾餘孽？爾等難道不是黃巾餘孽。蔡吉在心中冷笑了一下之後，順勢問道“多少人？”
“十萬。”於吉張口答道。
十萬！怪不得小霸王孫策要砍你這老牛鼻子。蔡吉暗歎了一聲之後，故作沉吟道，“人數可不少呢。”
“府君明鑒，此十萬人之中有七成是老弱婦孺。”於吉連忙解釋道。
蔡吉也知於吉說的是實話。以曹操接手的一百多萬青州黃巾為例，除去老弱婦孺，這其中有三十萬身體健康的男子，而這大部分人都被曹操安排農業生產。最終真正被編入軍隊的其實也就三萬人左右。要是以相同比例對照於吉手下的十萬教民，差不多該有三萬左右的男丁。除去屯田需要勞力，最終能編入軍隊的也就三千人而已。算算人數雖不算多，可其意義卻頗為深遠。
須知，青州兵目前在曹操的收編下，正朝著父子相繼、紀代為兵的職業代、世兵化方向發展。而且據史書記載這支軍隊隻聽從曹操一人的命令。甚至建安二十五年，在得知曹操過世的消息之後，青州兵“以為天下將亂，皆鳴鼓擅去”，根本不願服從曹操的繼任者曹丕。
我能有曹孟德那樣的人格魅力嗎？
能將這十萬教眾收為己用嗎？
蔡吉一麵在心中如此捫心自問著，一麵則向於吉提出了這個時代的諸侯都會有的擔憂，“話雖如此。可汝等太平教眾終究是以重現黃天之世為己任。本府自付不敢與黃帝比肩，達不成那等傳說中的盛世。汝等若來此地定居，那東萊日後豈不是永無寧日。”
“蔡府君多慮了。府君不僅愛民如子，且還曾點蝗成蝦解救災民。在吾等教民眼中，蔡府君就受黃天點化解救萬民的仙君。試問吾等又怎會忤逆仙君。”於吉巧舌如簧地拋出了願意用宗教來輔佐蔡吉的誘餌。
沒錯，“點蝗成蝦”正是這一切的開端。
話說，自打張角過世，黃巾起事失敗之後，曾經盛極一時的太平道也隨之四分五裂。其中大部分受教義較淺或是完全借黃巾威名起事的教眾，放棄了太平道“致太平”的宗旨，從而徹底淪落成毫無立場，隻為生存而生存的流寇。這部分人或嘯聚山林，如黑山的張燕、眭固；或投效朝廷，如白波的楊奉、徐晃。而另一部分太平道的忠實教徒則在於吉的帶領下隱入市井，一麵通過用符水為百姓治病的方式繼續傳教，一麵則在暗中積蓄力量伺機東山再起。
不過經過黃巾之亂的失敗後，於吉認識到光靠平頭百姓是奪不了天下的。太平道要想成事必須得到一方諸侯支持，並借助這個諸侯的旗號來爭霸天下。起先於吉看上的是徐州州牧陶謙。這一來是因為陶謙當時初到徐州實力不濟，正需要有人來幫他一把；二來徐州本就是於吉的起家之地，倘若能在徐州起事那自然是占據了天時、地利、人和。不過為人謹慎於吉並沒有親自上門，而是像這次一樣，先派了坐下弟子闕宣去與陶謙接洽。而闕宣也確實不負於吉所望，很快就博得了陶謙的信任。並帶著數千名太平道子弟與陶謙一同舉兵，攻取了泰山郡的華、費二城。可正當於吉等太平道教眾以為可以就此翻身之時，陶謙卻突然翻臉，誅殺了闕宣，並將其麾下數千兵馬收為己用。