第二章重上橫峻
臘月廿四下午，哈聲貓又把糖籠擔到鄭洞灣，隨來的還有那頭黃狗。紫燕見麵就問：“吃飯了嗎？”
“吃是吃了一點兒。”哈聲貓知道她問的是夜飯。其實他沒吃夜飯，這樣回答給自己留有餘地，萬一人家不請吃飯，也不失麵子。
紫燕這話卻完全出於禮貌，也不管他吃了飯沒有，打了招呼後隻管把他晾在一邊。
俗話說，廿三撣棚壅，廿四趕長工。嚴格意義上說，臘月廿四就開始過年了，有人甚至把冬節（冬至）就叫做小過年。臘月廿四要撣塵，清洗家具、房屋以迎接春節的到來。屋裏所有的東西盡管舊得發黑，也都被老太婆擦得發亮。她生怕大家閨秀出身的新婦嫌憎她髒，在略微帶點誠惶誠恐的同時越發注意衛生了，以至鄭家與普通種田人家相比，總體上少些肮髒的油膩。廿四夜是芙蓉傳統祭拜鑊灶佛爺（灶君）的時間。這天夜裏，相傳鑊灶佛爺要上天庭，向玉皇大帝如實彙報本灶人家一年來所幹的好事和壞事。
老太婆折來一大抱的香樟樹枝，在門口呼喊兩個孫兒。雲軒、雲樓雀躍歡呼著跑出來：“嗬嗬，燂春囉，燂春囉。”
阿婆點著香樟樹葉，樹葉還是全青的，卻也燒得劈劈啪啪非常旺火。顯紹抱起兩個兒子，樂癲癲地躍過火堆，表示淨身去了汙穢。然後，阿婆牽著兩個孫子的手打拍子念：“燂春燂毛鬣，燂燂田垟好種著，五穀燂滿缸，貓兒燂眼光，老鼠燂瞙瞊，牛羊燂興旺，人丁燂安康。”
顯紹接上去念：“大字頂一本是天，灶龍府君在灶前。好話且奏玉皇殿，一行白鷺上青天……”
雲樓雙手蒙著耳朵，看雲軒放了三個雙響炮仗。
哈聲貓感覺自己被冷落了，顧自生起灶膛的火，打開糖籠拿出一包蠶豆，倒到鑊裏炒田螺一樣動手炒起來。蠶豆快熟未熟之際，他就招呼大家：“吃麥麥囉，吃麥麥囉。”
臘月廿四夜有吃炒貨的傳統，哈聲貓的蠶豆來得及時，大家都圍到灶前灶後吃蠶豆麥麥。哈聲貓瞟一眼紫燕，竟沒頭沒腦地說：“這鑊灶佛爺啊，也有看走眼的時候。從前有一戶人家，將蒲瓜切開，摸了些蒲瓜籽放鑊裏煮飯湯，還雜了一些紅莧菜。鑊灶佛爺看到了，以為蒲瓜就是人頭，看灶頭的‘人頭’被劈為兩半了，以為鑊裏的蒲瓜籽就是人的牙齒，還以為紅莧菜煮下的鮮紅湯色就是人血，就上天彙報說，這家人不好了，殺人吃人了。結果這家人就被派下來的天兵天將滅掉……”
全家老少大都聽得饒有趣味，惟獨紫燕知道哈聲貓在無話找話，又有別的圖謀了，便皺起了眉頭。哈聲貓識得征頭，轉口說：“年底，”怕紫燕未領會，強調說，“年底，我跟顯紹再去辦一趟年貨。”為了掩飾心內的慌亂，伸手去拿銜在顯紹嘴上的煙筒。
紫燕知道他說辦年貨是指去橫峻，一時不知如何回答是好。哈聲貓拿著煙筒抽一口，又遞回給顯紹。都說煙酒不分家，即使是陌生人，煙癮來了，碰著方便就拔一口。紫燕對這種“拔煙”的惡習卻尤其看不慣，習慣地又皺了皺眉頭。
遙想橫峻，茅草黃得像皇帝的龍袍一樣耀眼，山壟的陰麵已有白色積雪。她不願有人在心目中最美好的橫峻拿槍亂打、拿鋤頭亂挖，卻又無可奈何，因生活所迫又希望顯紹能去橫峻，並有所收獲，隻是哈聲貓老是像鬼燈一樣在眼前旋來盤去的，想甩也甩不掉，有些無奈。顯然，自己就是不同意顯紹去，他總會想辦法哄顯紹去的。考慮一下，隻好順水推舟地說：“橫峻是被芙蓉宗譜稱為雲霓峻的地方，是當年陳虞之下代避亂的地方，也是我最向往的地方。小時候，看周圍四麵環山，以為天就是這麼大的，後來從書上得知山外有山，天外有天。自從知道世界很大以後，便下決心長大以後一定到山彼麵瞧瞧，雲霓峻自然是最想去的地方。從前顯紹每次從橫峻下來，都帶來些野果、竹筍之類的山貨，這說起來真讓人想不通，橫峻是鄭家祖居地，你鄭家發哪根神經，幹嗎非要下山呢？”
這次上橫峻，哈聲貓完全是一副醉翁之意不在酒的樣子，下午剛到就拿著一張圖，冒著細雨出去，對小球山模樣的土墩用腳步量量，對各條水坑比比劃劃，直比橫對，嘴裏念念有詞：“新七門與老七門哪個重合？……三間灰寮……有幾個小球山潛地串珠而過……”猛回頭，發覺顯紹盯著自己看，急問，“你看著我幹嗎？”
“紫燕吩咐的，”顯紹麵對突如其來的發問竟然實話實說。“她叫我看著你。”
“都給你攪亂了，簡直是一團糟。”
“你肚痛別埋怨刺瓜。警告你，別打橫峻金子的主意。”
哈聲貓冷笑：“真是笑話。”
這話讓顯紹弄不懂哈聲貓是否認在尋金，還是承認自己有權利在橫峻尋金。兩人吵了一陣，雙方懷著敵對情緒悶聲吃了夜飯，一夜無話。第二天，竟是豔陽天，屋內透亮。哈聲貓還在跟顯紹慪氣，顯紹卻把小磨擦所帶來的不愉快早已拋到山門外。